如果说‘吴楚败退’的捷报一举扭转了帝都长安对内战的消极观望态度；
后宫夫人王儿姁为天子又添了一位皇子，则切切实实将汉宫中的悲观气氛引向了欢欣鼓舞。
这是王夫人第三次喜获麟儿。
这次，王夫人是早产，孩子因不足月的缘故稍显瘦弱，但所幸的是母子还算平安。
王夫人的玉堂舍内，鸦雀无声。
少女以额触地，宽大的衣袖向两边铺开，纤细的身子完全拜伏——阳信公主保持这个优雅但极辛苦的姿势已经好一会儿了。
大汉皇帝静静地注视着阳信，审视的目光巡回往复：这个女儿是越长越象她生母了；‘王美人’是一美人。
保持优雅是很累人的。
少女洁白的额头已开始渗出密密的细汗，心中忧虑不已：‘难道，是我打算错了？’
姨母给父皇添了新弟弟；玉堂舍没女孩，自己过来帮忙照顾姨母。
——总是没错的吧？
等父皇来看新弟弟的时候，趁父亲高兴为母亲求情，让弟弟能搬回母亲身边生活。
——这，应该也没错吧？
‘难道，难道生母已失宠至此？些许小过，父皇都不肯容恕？！’
阳信公主的心‘砰砰’乱跳，心惊胆寒：‘如果真是这样，这回代母出头……会不会累及己身？’
就在腰间尖锐的刺痛和扑面而来的威压让阳信公主以为所求无望时，天子的话音终于响起：“准！”
少女霍然抬头，惊讶地合不拢嘴巴；
活象个输掉所有家产、连自身都抵押掉做最后一搏的人，竟鸿运当头翻了本那样的惊喜万分！
忽然想起直视父皇有失礼数，王美人的大公主赶忙垂下头；
敛眉，收肩……以宫廷礼仪要求的最标准姿态向高高在上的大汉天子叩头，谢恩：“阳信谢……皇父之隆恩！”
垂首行礼的少女没有看到，
她父亲原本在见到她惊喜表情时露出的笑容，随着她的礼节举动渐渐地淡去，淡去……到最后，全然收起！
层层纱帷后是影影绰绰的人影。
幼儿“咿咿呀呀”的呓语不断传出，那是大汉帝国的新皇子——刘乘。
‘啧，啧啧！非但容貌，连行事举止也酷似。’
睇了一眼正襟跪坐的女儿阳信，天子暗自玩味着：‘王长姁在人前，就是这么一副规规矩矩礼仪周全的贤德模样，好似她是从哪个闺范严谨世家出来的闺女似的。不过，实际呢……’
天子在嘲笑：‘当年太子宫中，那个自荐枕席的王宫人可是……不规矩得很哪！’
淡淡的回忆……
漫漫的思绪……
‘王长姁，那个王长姁！’汉朝皇帝的手指在袖中轻点案几，嘴角挂满了讥讽：‘初见面就上赶着献身，何其主动？云雨之际，甚至等不到完事，就急急推荐同胞妹妹进宫。那副胆颤心虚的德行，是怕被追究……不贞吧？’
侧脸望望王夫人王儿姁休息的内室，皇帝面部的线条不知不觉柔和起来。
不管是出于哪种私心，这个推荐事实上对帝室有益。王儿姁确是个可人，贞好淑美，宜室宜男。连生三个都是皇子，实在劳苦功高，值得好好褒奖！
回头轻瞟，皇帝突然对这个女儿失去了兴趣。
淡淡的口吻命令阳信可以下去了，
天子起身，径自朝内室走去——去看他的爱妾，去看他的幼子。
背后，汉国公主阳信低眉顺眼，恭恭敬敬地送父皇。
天子既没有回头，也没有出声回应！
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——京都?长安——
汉室的喜事，
不一定是每个汉室中人的喜事！
依墙而立的大铜镜前，栗夫人眉峰微蹙、轻愁染颊：
一样的眉，
一样的眼，
如玉如花依旧；
然而，光阴荏苒，终不复当初青春鲜活的颜色。
对镜而坐，栗蕙兰感怀着岁月的无情——长子刘荣出生时的情景还历历在目，现如今，皇帝膝下皇子的数量已多达十好几个了。
“内史，”栗夫人的声音象丝绸一样柔滑微凉：“阿母……老乎？”
内史公主瞅瞅母亲，有些不知所措——她到底只是个孩童。
“何人言阿母老？！”
清朗的嗓音忽然出现，两条臂膀从后面搂住栗夫人的脖颈，亲亲热热：“阿母之美，青春永驻，艳冠六宫！”
内史欢叫着拉住小哥衣袖：“阿兄，阿兄！”
“阏于？！”
栗夫人在惊喜中回头，见心爱的幼子满脸笑容地对自己行礼——少年英姿，生气勃勃。
聊过些无关紧要的家常，刘阏于小心地问母亲：“阿母探视王夫人及少弟耶？”
“礼过！”栗夫人瞄儿子一眼，淡淡作答——显然，不高兴爱子提及这个话题。
临江王刘阏于眸光一动，顿顿，开口劝道：“父皇喜得子，阿母……宜亲往贺之。”
知道儿子是为她着想，栗蕙兰皱了皱眉，‘哼’一声算是应下。
见母亲不情不愿的样子，刘阏于暗暗头痛，犹疑一会儿到底问出了今天的中心话题：“长兄将娶妇，不知阿母之意……何如？”
少年藩王期待着期待着，期望生母会说出‘听凭太后和陛下’之类的话——这么说虽然平庸，至少还算靠谱。
栗夫人的眼睛立刻亮起来——儿子们的婚事。她可是早有打算了。
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