GGO是以完全免费的游戏开发辅助软件——扎西德为基准构建而成的游戏。
扎西德作为泛用性能极高的系统，但同时也存在着连运营者也管不到的地方，换句话说就是‘隐藏权限’存在。开放之后经过了三个月开发出的游戏，角色跨越世界的壁垒，进行移动的‘转换”功能一般都是无法关闭的，而玩家受到的虚拟痛觉被禁止，就连错觉也会被消除，这些机能的控制权限并不在运营商手上。
也就是说在GGO的世界中，不管中了多少发子弹——即使缺胳膊断腿也无足轻重，玩家们最多只会感到受伤部位传来些许麻痹感。
所以，现在她肩上的疼痛，那如同被冰针刺穿了般的苦痛都是错觉。
不，因为错觉被完全屏蔽，所以这并不是真正的错觉，更不是实质性的疼痛。
而是记忆。桐子以前在另一个世界中，被同样的武器击中了同样的位置，现在只是回想起了当时的那种感觉。
但给她造成伤害，并且勾起那不好的回忆之人已然失去了战斗能力。
取而代之的是一名被她认定为‘绝对不想再交手第二次’的前SAO玩家，或者说....剑士。
“——扔掉你手里的玩具，那种轻飘飘的剑适应不了你的技术，想发挥出原本、甚至超于全盛时期的水准，你懂得该怎么做。”
“...你，在生气？”
桐子踌躇了一会说道。
“你在说什么呢？我可不是会为了‘明明是剑士的决斗却突然掏枪偷袭’这点小事而感到恼怒的肤浅之人，说到底战斗就是战斗，当时没有回想起这条规则，是我自作自受。还是说，你指的生气是其他的事？”凌易摊手说道。看不出有生气的迹象，但那平静的表情配合这番话，给人带来的压力蓦然增大。
“不，没什么。倒是你，我记得在GGO的世界里，是制作不了金属剑的。”说这话的同时，桐子蹙起眉头看了一眼地上的两把剑，那熟悉而又精致的外观，反而让她有些陌生。
“——更不用说在怪物掉落物品当中也算是极为稀有的阐释者，以及用珍贵材料拜托铁匠打造出来的逐暗者。”
刚刚打响指的动作，并不像是打开背包的样子，倒像是直接凭空创造。
虽然十分不可思议，但桐子觉得后者的可能性更大。
没什么依据，仅仅是直觉罢了。
正因如此，她才这么问道：
“你，到底是什么人？”
不同于溪流潺潺的清澈，而是干净剔透的悦耳声线。
凌易闭上眼睛品味了一番，嘴角不自觉拉出一抹弧度。
“这个嘛，你可以理解为，我掌握了百分之九十的系统管理权，只要有现成的数据，别说是这两把剑，任何物品都不在话下。”
“什——！”
桐子睁大眼睛，充满震惊的眼神。
随即，她马上摇了摇头，反驳道：
“这是不可能的，以目前的网络防御系统，不管什么黑客手段也不能入侵运营商主服务器之后，还能平安无事的。要真的像你说的那样，我想这个比赛已经没有必要继续下去了，估计运营商首先要做的就是维护服务器，到时全部玩家皆会断线，无论你想做什么都不可能成功。”
“呵呵。”
凌易笑了笑不言语，再度睁开眼眸时，如同鹰隼般的视线锐气逼人。
“没有必要向解释我的用意，总之今天、此时此刻此地，能够活下来的人只有一个。顺便一提，一旦血量降低到危险区域，现实中的本体随时会休克，从医学上的角度来说，这是一种催眠性死亡，与蒙上双眼割开手指听着滴水声的原理一样。”
“毕竟现今的虚拟头盔技术的安全保障有了很大提升，没办法百分百再现茅场晶彦一手打造的第二现实真是抱歉了。”
“为什么非要这么做！”
“我说过，我没必要向你解释，你是我挑选出的最恰当的人选，跟那边倒在地上的‘死枪’不同，你是真正的‘英雄’。”
说罢，凭空掀起的一阵风潮在凌易的双手中凝聚成了两把晶莹剔透的剑。
剑身长度与阐释者差不多，外观也就是护手部分略有不同，显得更为简约。
抛开一切不谈，这只是两把黑键一般的单手剑。
当然，前提得有人了解什么是黑键。
“所以，你将我击败、甚至杀死的责任，不然的话，不仅是你，包括那边的诗乃以及退场的玩家们，全部都会死。如果你依然无法下定决心，认为我所说的话只是欺骗而已，那我倒不介意为你演示一下，比如用那个人。”凌易用左手的剑指向几米远的‘死枪’。
“等等！”
桐子下意识阻止了他。
“那就拔起你身前的剑，拿出不战便死的决意，让我好好体会什么是恐惧，否则我可不敢保证会做出什么事。”
剑刃唰的划过空气，直指桐子。
桐子紧咬嘴唇，犹豫地看了看身前的剑。
她很清楚，拔剑便意味着回不了头，结局只能像对方说的那样，活下来的只有胜利者。
自己真的做好了全力以赴，抛开一切投入战斗的准备了吗？
不，别说是心理准备了，反而感受到了沉重的压力。
就好像...对了，就好像当初在艾恩葛朗特七十五层攻略战结束之后，与希兹克利夫进行一对一绝对。当时也是，谁也帮不了她，其他攻略组成员，包括亚丝娜在内都被施加了麻痹状态，倒在地上没法动弹。
只有她，桐子。
浑身充满了想要拯救所有人的强烈意愿。
前所未有的压力尽皆化为动力。
即便明知失败等于死亡，但还是毅然决然地出剑了。
这个人，恐怕也是怀着这样强烈的决心而战斗的吧。
那么，自己呢？
自己是否有资格成为他的对手，是否拥有匹敌这份决心的勇气。
——答案不重要。
现实已经容不得自己选择了。
如今，能够战胜....不...能够成为他的对手之人，只有她、桐子。
因此，不能后退。
不然的话，自己也好，诗乃也好，包括其他人都会死。
桐子深深吸了口气，不理会微微颤抖的双手，慢慢走上前，然后顺势拔出了对方为她准备的武器。
令人难以置信的是，当握上剑的一刹那。
心底残留的迷茫全都消失不见了。
因紧张而颤抖的手也平静了下来。
身心似乎融化了，只留下了冰冷的手感。
（因为要被同学拉去看虾米日出所以提前更新，希望我不会一时想不开而跳崖。）
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