明夜笑着问道：“府中那株冬枣树后来如何了？”
陈卿西生怕吓着明夜，并不与明夜坦白那株冬枣树下埋了明夜的尸骨，此后，他年年吃的冬枣皆是由明夜的尸骨滋养出来的，而是道：“我高中状元，被授予了官职之后，搬出了丞相府，那株冬枣树便被我移植到我府中去了，如今正在京师府尹府的后院。我出门前，它已结了不少冬枣了，你随我一道回京吃冬枣可好？”
可惜，他已回不了京了。
明夜垂下首去，双目一黯，吃罢一颗冬枣，又取了一颗冬枣来吃。
陈卿西见明夜不应承，心知明夜必有隐情，并不逼问。
俩人吃着冬枣，再也无言。
吃罢冬枣，陈卿西同明夜出了门去，并带着明夜将他儿时玩耍过的地方一一逛了。
由于陈卿西的失踪，随从们正在四处寻找，俩人险些被他们找到了去。
故而，俩人不敢多作逗留，每一处皆是走马观花。
堪堪过了午时，俩人便已回到了客栈。
用过午膳，陈卿西将明夜抱上床榻，与其耳鬓厮磨。
生恐明夜烦闷，他又讲了些自己这许多年的见闻与明夜听。
陈卿西讲来趣味横生，明夜听得双目晶亮。
似乎仅过了一刹那，却已至子时三刻了，子时一过，他便会变回一缕烟雾状的鬼气。
明夜低首吻住陈卿西，不让陈卿西再言。
他喜欢与陈卿西唇齿交缠的滋味，但这滋味应是他最后一回尝了。
他吻得很是投入，末了，却是落下了泪来。
他含着哭腔，褪去自己的衣衫，哀求道：“卿西，你不愿抱我，只吻吻我可以么？”
陈卿西见状，预感到明夜将要离自己而去了，他并不挑破，当即吻上了明夜的脖颈。
他细细地亲吻着明夜不着寸缕的肌肤，但不及将明夜全身上下吻上一遍，他身下的明夜却在猝然间消失不见了，仅余下深情的一声：“卿西……”
方才莫不是自己发的一场幻梦罢？
陈卿西颓然倒于床榻，疲倦地阖上了双目。
他全然瞧不见浮于他枕边的一缕鬼气，那缕鬼气正痴痴地凝视着他，不停地唤他：“卿西，卿西，卿西……”
翌日，天未亮，陈卿西回了祖宅去，父亲便是在这日出葬。
他前日的古怪行径已传了开去，因而，即使他身居高位，都无人与他说话。
他并不在意，捧着父亲的灵位，扫过招魂幡，盯着开路的白色灯笼，面无表情地到了父亲的墓地。
父亲被葬下了，棺木上打了子孙钉，他站得近，在泥土未覆盖棺木前，仍能从紧阖的棺木中闻见尸臭味。
其后，他随着操办父亲葬礼的族中长辈一道烧了纸钱。
父亲为人不差，在场受过父亲恩惠之人，真情实感地哭泣着。
他哭不出来，亦笑不出来，仿若已是一个死人了。
不待诸人哭罢，他踏上了回京的马车。
当夜，他又咳了一回血，似梦似醒中，却见得一人。
那人坐于他身畔，吃着他买的冬枣，含笑问道：“你对于明夜是如何看待的？”
那人瞧来有些眼熟，似是在哪里见过。
他头脑昏沉，无力思考，只答道：“我心悦于明夜。”
那人又问：“你既心悦于明夜，为甚么要娶妻生子？”
“我父亲命人杀害明夜后，将明夜的尸身藏了起来，我若是不娶妻，便无法得见明夜的尸身。”他低叹道，“为了明夜的尸身，我必须要娶妻，但我与她从未有过夫妻之实，我的一子一女亦不是我与她生的，而是我从旁系抱养来的。”
“那你不是平白害了你的妻子么？”那人吃罢一颗冬枣，吐出了枣核来，又拈起一颗施施然地吃着。
他抹了下唇上的鲜血，解释道：“她曾有过一个恋人，恋人出征，不幸死于战场，她当时珠胎暗结，听闻恋人的死讯，伤心欲绝，导致流产，之后，她无法再生育，但碍于父母颜面，不得不出嫁。她听闻我同明夜私奔，便暗中来见了我。我们一拍即合，成了夫妻，相伴过了这数十载。”
“原来如此。”那人取出丝帕来，将丝帕递予他，又道，“明夜死后，一直不愿转世投胎，耗费多年，向阎王求了恩典，前来见你。但他现下鬼气孱弱，你瞧不见他，他正在你左手边。”
他闻言，登时神志清醒，手中攥着那丝帕，不知擦拭，猛地低下首去，盯住了自己的左手。
须臾，他发问道：“明夜当真在我左手边？”
那人勾唇笑道：“我骗你做甚么？”
他瞧见那人笑，终是想起来了，那人便是从京城起，便尾随于他之人，那人乘的马车与明夜是同一驾。
所以，明夜是当真在他的左手边么？
未及他再发问，那人已然消失于他眼前了——想必并非凡人罢？
他全然瞧不见明夜，但依然凝望着自己的左手边，一字一字地道：“明夜，我心悦于你，自你死后，我不曾碰过任何一人。适才我之所言，亦无一字虚假。”
他听不见半点回应，脑中陡然浮现出一个念头：我若是死了，我便能立即见到明夜了。
他原是打算回京城，死于那株冬枣树下的，但早死几日又有何妨？
他这般想着，当机立断，从衣袂中取出一个小小的纸包来，展开，将其中的粉末倒于矮几上的茶盏当中，微微摇晃，紧接着，便一口饮尽了。
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