姜无岐颔首，从怀中取出一块碎银，放于桌案，便与酆如归一道下了楼去。
这芙蕖城内处处铺着青石板，有些生了裂痕，一踏上，青石板的另一头便会翘起，此地昨日大抵是落了雨，青石板底下藏有雨水，一踩到碎裂的青石板，即会激起雨水来。
故而，酆如归的鞋面上沾染了不少雨水，他倒也不在意，全神贯注地盯住了那鬼。
那鬼因穿着的缘故，在人流中颇为显眼，但诡异的是，从那鬼身侧经过的行人不知为何陡然增多，甚至有些戴着斗笠，穿着黑衣的男男女女。
姜无岐亦觉察到此，略微施展身法，破开人群，欲要捉住那鬼，但未及他抵达那鬼所在之处，那鬼早已消失无踪了。
见状，酆如归从河畔折了一枝莲蓬，又挖出一颗莲子来，送入口中吃了。
姜无岐行至酆如归身侧，低声道：“方才实在是大意了，岂料，他竟有这许多同党，未免打草惊蛇，今日便不追上去了罢。那店小二瞧来与他相熟，我们不若先去打探一番。”
酆如归取了一颗莲子以指一击，只见那莲子腾至半空，而后便轻轻巧巧地落在了姜无岐唇上，姜无岐将其捏于指尖，张口欲食，却被酆如归夺了去。
酆如归剥开莲子，取出莲心后，才送到了姜无岐唇边。
姜无岐吃罢，苦笑道：“贫道与你说正事，你勿要玩闹了。”
酆如归方要出言，却有一个垂髫之龄的女童跑到酆如归面前，摊开手道：“姐姐，我们这莲蓬是不能随便摘的，是要卖钱的。”
酆如归原以为这莲蓬是无主的，顺手摘了一枝，便吃了起来，听得女童向他索要银钱，他当即问道：“多少钱一枝莲蓬？”
女童人小鬼大地道：“这莲蓬原本要十文钱一枝，但我见姐姐你生得好看，便算你五文钱一枝罢。”
酆如归尚是二公子之时亦是姿容过人，容貌闻名于京师，但他从不自矜容貌，可自从成为酆如归后，应是为原身所影响的缘故，一听旁人夸赞他的容貌，他便不由暗喜。
他笑吟吟地从怀中取出十文钱来，交由女童，并嘱咐道：“你且拿好，勿要弄丢了。”
女童谢过酆如归，急匆匆地抓着十文钱，拿过去给一边支着摊子卖莲蓬的母亲了。
酆如归见她母亲穿得一身补丁，女童却身着新衣，便又以一百文钱要了十枝莲蓬，母女俩连连道谢，他摆摆手，便拉着姜无岐一道回九曲楼去了。
姜无岐笑道：“贫道知你心善，但你买这许多莲蓬作甚么？”
酆如归拿着十一枝长长的莲蓬，莲蓬几乎遮住了他的面容，他低喃着道：“从未有人夸过我心善。”
世人多以流言蜚语来断人善恶，姜无岐心知酆如归定是吃过不少苦，遂叹息着道：“你自言自己乃是千年恶鬼，但贫道却从未见你作恶，无人夸你心善，是他们有眼无珠，你不必挂怀。”
酆如归眼眶微热，瞧了姜无岐一眼，赞许道：“还是道长你慧眼独具。”
姜无岐见酆如归目中一片水光潋滟，似有无边春/色，一怔，又闻得酆如归答道：“这莲蓬一则可用来与小二哥攀谈；二则可拿去贿赂小二哥；至于三则么，姜无岐，我想吃红豆莲子羹了。”
一走进九曲楼，酆如归便行至那正在擦拭桌案的小二哥身旁道：“我买了些莲蓬来，可否劳烦小二哥请庖厨为我做俩碗红豆莲子羹来？”
小二哥放下抹布，不好意思地问道：“这十一枝莲蓬全数拿来做红豆莲子羹未免太多了些罢？两位方才已用了一桌子吃食了，莫非是本楼的菜量太少了些？”
“我并无要抱怨菜量少的意思，只是我在街上瞧见这莲蓬新鲜，便想尝一尝这莲子所做的莲子红豆羹是何滋味。”酆如归解释完毕，又含笑问道，“小二哥以为两碗红豆莲子羹须得用多少枝莲蓬？”
小二哥答道：“假设两位客官一人小碗，三枝莲蓬足矣。“
“这枝莲蓬我们已吃过了，定要算入三枝莲蓬当中，余下的八枝莲蓬便留予小二哥罢。”见小二哥要推辞，酆如归启唇道，“小二哥圆了我想吃红豆莲子羹的心愿，收下这八枝莲蓬算不得受之有愧，你若是坚持不收，我便当你是瞧我不起了。”
小二哥收入低微，平白得到了莲蓬，心中却是过意不去，但又恐得罪了眼前的客人，便收下了。
他直要往庖厨，尚未踏出一步，却闻得酆如归道：“我适才听见一人摔了碗，便下了楼来，又见他去拾碎片，还道他手头不宽裕，取了碎银来予他，却被他拒绝了，不知是否扫了他的面子？我左思右想，觉得此事不妥，望能向他当面致歉，敢问小二哥可知晓他会在何处？”
小二哥不觉有异，即刻答道：“他是在芙蕖巷口做糖人的，如今应已收摊了，不过客人你是好心，我觉得你不必特意去致歉。”
“多谢小二哥指点。”酆如归又捉了姜无岐的右腕，上得楼去，原先的桌案已收拾干净，由别的客人占据了，俩人便坐在了不久前才收拾好的另一张桌案前。
酆如归坐定，巡睃着姜无岐道：“你可知你身上有一大破绽？”
姜无岐迷惑地道：“贫道的破绽在何处？”
话音落地，他脑中灵光一现，与酆如归几乎是异口同声：“道袍。”
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