这只九头怪物，有着龙的尾巴, 巨蛇的身体。
扭曲的九个脑袋似鸟非鸟, 难辨真容，只能从一堆羽毛覆盖中, 看出它们极为凶恶的眼神。
不错, 纹身怪物异常逼真。看着它，有一种与之对视的错觉。而且别看尸体半焦半腐, 但是这一截胳膊却仿佛活人手臂。
“和陈桥镇的尸体几乎一样。”
展昭说的是汴京郊外陈桥尸坑里的九具尸体。当时公孙策测定尸体死亡时间超过二十年，但他们的纹身部位却新鲜似昨天刚刚入葬。看来布震八成与这死者有过接触。
展昭撬开了尸体的牙关, 从牙齿状况来看，大致可以确定死者是年轻人, 不会超过三十岁。
他转头看向特意请来的孟家老邻居, “周大娘，麻烦你认一认这位是不是孟芝？”
说要辨认，展昭也觉得有些为难周大娘。
尸体的脸部与身体相似, 也是一半焦一半腐, 好似一半放在火里烧过，一半放在水里泡过。
周大娘战战兢兢地近距离打量尸体, 仔细打量那半边腐烂的脸，着实没法看出她是谁。
“劳驾大人, 将她翻个身, 看看背部有没有鞭伤。小芝她爹下手狠, 不顺心地时打过她, 是我给上的伤药。反反复复的次数多了, 我也用不起什么好药，小芝的后背就留下了伤疤。”
家道中落后，孟家不得不搬家，那才与周大娘做了邻居。
言不周一猜便知，孟芝摊上了遇事不顺拿孩子出气的父亲。
这年头做官要科举，做了官还有每年考评，不过关不给当。可是为人父母谁来考核？真有考核，又多少人能合格过关。
这就侧翻过尸体，一剪子剪开了衣物。
尸体的后背上密布着交错疤痕，依稀可以分辨有深有潜。因为尸身腐烂，让鞭痕更显狰狞。
周大娘瞥了一眼就肯定点头。她无法辨识脸，但对这些疤痕的模样记忆犹新。
“是她，是小芝。靠近后颈的那道是小芝刚搬来时挨的，背脊正中的那一堆鞭痕，是小芝十三岁挨的。我记得清楚，小芝说她爹一边抽一边反复念叨招财进宝。”
琴凝一点都不想见识开棺现场，她但非常想弄明白为何会被鬼借脸，这也跟来了郊外。
原本隔着一段距离旁观，听着周大娘的话，不由靠近棺材瞧了仔细。当下，就拽住了柳永的胳膊，“这鞭痕，抽的像是招财进宝的合体字吧？”
柳永点了点头，仔细分辨七歪八扭的鞭痕，真能看出那是一幅字。“孟家家败时，孟芝不过十一岁，拿她出气算什么大丈夫所为。”
那么，孟芝她爹有好下场吗？
周大娘说了，那人死的时候全身水肿，尤其一双脚肿到发面一样，疑似患有消渴症。
消渴症既是后世说的糖尿病，但孟父真是得病吗？
葛武死后半年，孟芝亡故。她的具体死因不好说，尸骨这幅模样怕也难验出更多线索。
周大娘能肯定的是她去探病时，瞧见孟芝脸色苍白像是气血两亏的模样，但绝对没有烧伤的痕迹。
孟芝死后一个月，葛家纸坊发生大火，葛老爷与葛武的两个哥哥命丧火场。
不多时，孟芝的父亲突发水肿病而亡，孟芝的哥哥居然将父亲草草下葬就搬家去了北方。
言不周查看了女尸全身，目光最终锁定在九头怪刺青上。
与前几次没能发现完整刺青不同，这一回纹身图样几近毫发毕现。开棺前的煞气正来源于它，这种气息已经淡了许多，但尚未完全消散彻底。
“是九婴。”言不周伸出出左手以虚镜之力覆盖住了刺青。仅此一瞬，它似乎失去了最后的活力，九颗脑袋十八只眼睛顿失灵气。
九婴，《淮南子·本经训》注：九婴，水火之怪，为人害。
这种上古凶兽有九个头，既可以喷火也能涨水，是一种近怪蛇模样的妖怪。相传被后羿射杀在北狄凶水之中。
葛家遭遇突发火灾，孟父死于奇异水肿。
正是与这只九婴有关，孟芝以刺青借灵术借来的凶兽之力，以它的两种不同属性灭杀了葛家三人与孟父。
想验证这个猜测对不多，多挖几口棺材，看看尸骨上是否有相近煞气就一目了然。
要不怎么说，与活人不同，尸体不会说谎。
这一天的掘墓收获不少，确定了葛家父子三人与孟父尸身上沾有九婴刺青相同的煞气。
“布震偏好接触孟芝这类人。邓珠、薛安，都出生于被双亲一方虐待的家庭，孟芝是已知的第三个。
布震将非凡的力量授于备受欺凌的人，以此他们有了能力去对抗施暴者，但是复仇过后的危险是不可控的。”
展昭边说边推着木板车，他们要把孟芝的尸体暂存到义庄，一个完整的刺青有助于追查到布震踪迹。
为此给冯黄去信了，想他飞来能一日千里。
且说力量的不可控。
正如孟芝借用了九婴煞气，一把大火烧死葛家三父子，但纸坊失火也让八位伙计一同惨死火海。
有关孟芝为什么要对葛家下此毒手，从葛武得花柳病过世，至孟芝死亡的半年之中，一定发生了什么事情。
这才有了孟芝死后，被埋在葛武的棺材下面。
棺上加棺，这种殡葬现象很少见，多半是无心之失。
埋棺材的地方曾在几百年前也被他人选做风水宝地，两座棺材无意中叠埋了。两者少说相距数丈深的间隔。
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