贾琰双目黑沉, 一把拽过宝玉, 让他背过了身，在宝玉的后背上，果然有着登记的编号, “伍肆捌”三个大字醒目而刺眼。
贾琰挥了挥手, 让其他的人先上去, 等到只剩他们两个了，才面向宝玉, 却是没说话, 因为一瞬间脑海里闪过太多念头, 心下沉重, 一下子反而不想多问。
半年不见，宝玉又瘦了许多，还长高了点，许是终于睁开眼看到了外面真实残酷的世界，纵然衣衫破旧，但他竟稍稍有些男人的样子了, 性格比之前也沉稳了不少, 起码在这样的情况下没喊没哭, 甚至还主动先开了口。
只不过他这第二句的问候也十分不中听。
潮湿的空气使得衣服黏糊糊的贴在身上, 不甚舒服, 宝玉将头发别到脑后, 笑道：“琰儿, 你何时学做了李绅？”
李绅, 是唐代的一位诗人，曾写出过“四海无闲田，民夫犹饿死”等悲天悯人的诗句，可在他走上仕途，官越做越大后，却判若两人，变得穷奢极欲，因为喜欢吃鸡舌，为吃一顿饭就能杀三百只鸡，且性情暴烈，百姓听见他的名字，哪怕渡过长江也要逃走，晚年更是因涉及党政有染的案件，落了个“削绅三官，子孙不得仕途”的下场。
贾琰闻言，脸色登时拉了下来，他冷笑回道：“你何时学做了高炳远？”
高炳远，是《济南广记》中的一个杜撰的人物，出身勋贵之家，写得一手好文章，为人却不思进取，喜爱靡靡之音，终日混在一些戏园子里，高家家族无人出仕，行事又高调，最终被人当了靶子，落了个“抄家流放”的下场。
宝玉愣了一下，随后立刻大力拍了拍手掌，大笑道：“好！好！真到那天我就立时死了，这也算我的福气了！好歹不添罪孽！”
除开别的毛病，宝玉其实是个甚为温和的兄长，日常相处时并不端兄长的架子，可这次见面，却态度怪异，言含讥讽，无非是因为这一路的经历，对他而言真如噩梦一般，在此时此地，见到了亲人，宝玉心里是松了口气的，而一松气，再看贾琰所作所为，满肚子的愤懑、怫郁、害怕便再也忍不住了，自然直直就冲他而来。
可偏巧贾琰这时候的心情也不好，宝玉的几句讥讽让他本来有的几分关心瞬间消散，他整了整衣服，后退一步，站地离宝玉远了些，语气带上了嘲弄，“你是有福气，有什么不如意的事情，一走就算完了，大不了就一死，还正好全了你的气节，反正你只求自己清净，老太太，太太怎么样，跟你一点关系也没有。”
补天的顽石自问有才华，却不能渡人，想要自由，却贪恋红尘，空有千万念想，却无人理解，于是自怨自艾，多情眼，佛心病，临了去，只愿求个解脱，如此这般，多情人反倒最无情。
提到老太太，宝玉的眼神黯淡下去，刚刚强撑着装出来的平静慢慢土崩瓦解，他轻轻合上眼，嘴唇颤抖，过了一会儿，眼角淌出一行泪水，他拿袖子擦泪，可袖子上的泥土糊到眼睛上，反而让泪水流的更快。
宝玉不愿在弟弟面前这么狼狈，使劲擦了两下，就扭过了头，问道：“老太太可好？”
贾琰转身，跟他并肩靠在井壁上，不再和他面对面，回道：“请了好几回太医。”
“太太呢？”
“整日吃斋念佛，或者上香祈福，就盼着二哥哥能回去。”
“还有姐妹们……”
“大姐姐病重，再见一面怕是难了，二姐姐寡居，如今还住在家里，三妹妹被南安太妃认作义女，即将远嫁番邦，四妹妹也在相看人家，可东府什么情况，二哥哥想必也清楚，别的都还是老样子，”
贾琰顿了顿，又道“宝姐姐一切都好，太太病了几回，都是她在床前尽孝，吃穿洗漱，无不用心。”
贾琰越多说一分，宝玉的脸色就多一分愧疚，说到最后终于忍不住了，宝玉顺着滑坐到地上，双手捧住脸，哽咽出声。
贾琰仰头看向高空，随他去哭，自己也在脑海里整理思绪，等过了一会儿，听到宝玉的哭声渐小，才蹲身下去。
“二哥哥，”贾琰声音低沉，“我问你，你来这多少天了？”
宝玉的头埋在衣袖里，声音有些呜呜的，“唯长于年，毋短之。”
贾琰睁大眼，“一年了？不可能！”
宝玉抬头，目有戚戚，“在这里，人命微如草芥，凭风转圜，不知明日，我只觉得度日如年。”说罢一声长叹。
“我是问你几月来的？”贾琰有些咬牙。
“记不清了，”宝玉摇摇头，脸色带了些恍惚，“每天跟做梦一样。”
“总有一个大概数吧，”贾琰控制住自己想去拽他衣领子的手，“十天？二十天？一个月？还是更长？二哥哥，我不是在跟你叙旧，我问你正经的。”
“原来我没碰见过你就算了，可这次修积水井，我挑的是‘玖伍’到‘壹壹弍’这个数的民夫，不该有你！而且这十来天，我天天来，为什么直到今日才遇到你？谁把你送到我手下的？”
贾琰目光沉下，沉声，“你不会是跟别人说了你是荣国府的吧。”
宝玉点点头，“我自然要说！这样的地方哪里敢多呆！可是说了又如何，又没有人信，直到前几日碰到位崔大人，我说我是荣国府的宝二爷，他面上竟是亲热，我求他送我回家，他答应的好好的，谁成想一转身便不见了，今日又叫我来这里，我只当他还是不信我，如今看，他是知道你在这里，所以才送我来！”
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