说着说着，袁嵘就问起了刚才在院子里听到的他三哥定亲的事情，于是他就把那问题再次提了出来。
褚氏笑着回答：“和你阿翁阿婆一起商量定下的，就是陈郡谢氏，大名士谢庄次女，谢家九娘，名绣姬的。明日二月初一是个好日子，咱们托了你大伯父上谢家去下定呢。”
“谢家九娘……”袁嵘脑子里懵了一下，他问：“建康有几户姓谢的？”
褚氏道：“你这孩子，建康的一流士族里头只有一户姓谢的，咱家二娘不是嫁给了谢家的六郎么？以前二娘没出嫁之前，你跟她还挺亲厚呢，你忘了？”
袁嵘这下子算是彻底明白了，今日在清溪上同船泛舟的谢九娘就是即将成为他三哥的娘子，即将成为他的阿嫂的谢九娘。怪不得今日和卫序等人一起去泛舟清溪时，他看到谢家几位女郎身侧有长公主府的卫兵呢。大名士谢庄之妻刘氏的兄长尚的是新安长公主，而新安长公主的府邸就在皇族聚居的清溪。谢家女郎想必是去了长公主府，然后再出府去清溪沿岸游春，故而长公主派了府中的卫兵护卫。
将那些他今日看到的情景联系起来想一遍，他越发肯定了其母嘴巴里提到的为他三哥下定的女子一定就是他今日泛舟清溪，同船说话，互有好感的谢家九娘，谢绣姬。
本来他还想回来后，过几日去打听一下谢家九娘的事情，若是她尚待字闺中没有许下人家，那他必定会大起胆子去求阿父和阿母请媒人上门去向谢家提亲。
只怪春日明媚，勾动春心，那互相多情的凝睇，已经将佳人的笑魇深刻于心。
可从阿母嘴里说出的话却是让他立即有身处严冬之感。
原来她即将定亲，而她定下的人是他阿兄。他面无表情地看向坐在他身边不远处的兄长袁峥，见他听阿母提起未过门儿的娘子时，脸上都是藏也藏不住的欢喜，只觉心中如被刀扎了一般疼。
接下来他爹娘还有兄妹说的话，都没有进入袁嵘耳中，他心乱如麻，一种被老天爷捉弄的怨气压也压不住地在他内心里横冲直撞！
袁试夫妻见次子袁嵘饭后神情恹恹的，以为他是长途跋涉，旅途劳累，所以精神头不好，便让他早点儿回房去歇着。
袁嵘应了，随即起身向父母兄妹告辞，转身出了正房，往自己屋子里去。
夜里外面春寒颇重，他一走出来就忍不住被冷得抖了一下，仰面望向春日夜空，见夜空只有不亮的几颗星子，星光晦暗，哀戚闪烁，宛若此刻寂寥的他……
——
袁家三房那边的厅堂里，此时的气氛却是极好。
袁论和郗氏的幼子，袁家八郎袁鑫从蜀州游学回来，见过父母，吃过饭后，一家人聚在一起说话，就以他的话最多。不过，大家都爱听他说话，往往他说出来的话会逗得大家笑个不停。
他就是他们家的欢乐豆。
他说：“蜀州才子佳人极多，名僧名道也极多，还有蜀州的锦是那么的华美，蜀州的山水也是丝毫不亚于建康。我跟四哥每日徜徉于其中，简直不亦快哉！”
他还说：“我跟四哥今日回到建康，因是元月晦日，就跑去清溪游春，结果碰到了卫家七郎，他邀请我们同游。结果呢，我遇到了一位很风趣很聪慧的小女郎，和她相谈甚欢呢。”
袁鑫的兄长，袁家五郎袁链就赶忙问：“但不知这位小女郎是谁呢？”
袁鑫故意卖关子，手摸着下巴，“这个……”
一边的他姐，袁家七娘袁幼茹就扯他袖子：“快说，快说，你这家伙就爱吊人胃口。”
后来还是他娘郗氏也开口催他，他才说：“就是陈郡谢氏，谢侍中的幼女，谢家十五娘，谢妙容。我发现她真如同传闻中那样，十分聪明，我说什么她都知道。而她说的一些我却不明白，难怪一直以来都传她早慧，是谢家的小神童呢。最难得的是，她虽然如此聪慧，可却一点儿也不傲慢，更不古板，而是很风趣。和她说话十分轻松。她说的话，也象我说的话能让你们发笑一样，让我发笑。这样的小女郎我还是平生第一次遇到。”
袁链取笑他：“什么平生，你才多大？”
袁幼茹却是问：“但不知谢十五娘容貌如何，我对她也极感兴趣呢！”
袁鑫偏着头想了想最后说：“她一点儿都不纤弱，不像是我们素日见到的大家女郎，而像是咱们袁府部曲的女儿那般矫健。不过，她还是长得很可爱的，圆圆的脸，圆圆的眼，乌黑如墨的发，唇红齿白……”
他一边描述着，唇角噙着笑。
“哈哈哈哈！八弟，你的说的这些让我想到谢家十五娘不会是个小胖子吧？”突然袁幼茹仰面大笑起来。
袁鑫分辩：“她不胖，只是矫健！她和你们都不一样！”
郗氏听了突然道：“这身子好的女郎将来不知道多少人家稀罕呢！”
言下之意是，谢妙容的身体素质好，将来要是成亲了，一定好生养，婆家人喜欢这一点儿。
她这么一说，一边坐着的她的丈夫袁论也想到了什么，随即问袁鑫：“这谢家十五娘多大了？”
“我瞧她七八岁的样子。”袁鑫答。
袁论夫妻两个同时心里产生了一个想法，那就是他们的小儿子今年十一岁，而谢十五娘七八岁，两人的年纪相差不大。看他们幼子的模样，以及他说的话，就知道他对那谢十五娘印象很好，两个人相谈甚欢，那就是比较投契。若是将来长大了，两个人能够结成夫妻，那真是再好不过了。况且，谢妙容出自陈郡谢氏，又聪慧，身体也好，关键的是他们的幼子似乎喜欢她，这几样凑在一起，没有理由不留意那位谢十五娘。要是可能的话，等她长大些，将要及笄时，为幼子去抢先聘下她也不失为一桩好姻缘。
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