时已初秋, 一场小雨过后, 天气骤凉, 昨儿穿着薄衫还觉得燥热难当，今儿就得加上一件单衣了。很多人一时适应不了天气的骤变，都已伤风着凉。黛玉房里算好的, 只有两个小丫头着了凉, 紫鹃回了黛玉，说未免过了病气儿给旁人，叫那两个生病的小丫头先搬出去, 等好了再回来。
黛玉道：“不过是伤风罢了, 又不是什么大病。如今天气乍凉, 外头哪有这屋子里暖和，再折腾得她们病的更厉害，何必呢。”
紫鹃咬了咬嘴唇：“旁人还不值什么, 万一姑娘过了病气儿，便是老爷不责罚，我们自己就懊恼的粉身碎骨了。”
黛玉道：“这两日不叫她们往我跟前儿来便是。不过是受些凉, 多吃些热汤, 敢就好了呢。你听我的, 叫厨房熬两碗姜茶给那两个丫头吃，睡一夜, 明儿若是不好, 再挪出去也不迟。”
紫鹃应声去了。
吃饭时, 黛玉又分别赐那两个丫头一人一碗糖蒸酥酪, 第二日不仅完全康复，精神头都上来了，看着红光满面的。
众人都道这两个丫鬟是沾了黛玉的福气才突然好的，她们哪里知道真正起作用的是黛玉放在糖蒸酥酪里的那一滴灵泉水。
贴身伺候黛玉的丫鬟们时常能吃到黛玉赏下的饭食、点心等。这些饭食点心很多都是黛玉吃不完剩的，多是加了灵泉水的，所以那些丫头才不会生病。小丫头能得的少，未必人人都有，黛玉没想到这一层。出了那两个丫头的时候，黛玉还特意赏了自己房里小丫头许多吃食。
这日早饭后，黛玉裹着一袭石榴红缠枝花的刻丝披风坐在荷塘旁的亭子里，正出身的看那一池子的残荷。
雪雁走上前来将一个小攒盒摆在旁边大理石的桌子上，攒盒里装的是瓜子、杏仁、核桃、蜜饯等吃食，她怕黛玉一个人坐着未免太无聊，特意弄了些零嘴儿，权当解个闷儿。
黛玉只回头看了雪雁一眼，笑道：“怎么拿了这么多，我又吃不完。”然后便转过头，仍是盯着荷塘看。
雪雁笑道：“不知道姑娘想吃哪一样，索性都拿了来，姑娘捡喜欢的用些罢。”摆好攒盒、果盘，她好奇的顺着黛玉的目光看过去，池子里一片枯败，水面枯枝交错，大片大片枯黄的荷叶与莲蓬卷缩在一起，甚至分不清哪是荷叶哪是莲蓬。
雪雁不由嘟囔了一句：“一池子残荷有什么好看的。若是盛夏，满池子尽是红的白的莲花，映着碧绿的莲叶，尤其是清晨雨后，莲叶上水珠还未散尽，晶莹剔透的在叶子上滚来滚去，那才叫好看呢。”
黛玉抿嘴笑道：“你这丫头，只知轰轰烈烈碧绿滔天是美，殊不知残缺也是一种美。盛夏繁茂的荷是荷，秋天残败的荷也是荷，残荷之美胜在韵味，比盛夏的荷更要美上一筹。你平日不怎么读书，也难怪你不知道。李义山的诗我只喜欢一句‘留得残荷听雨声’，只这一句，无限惆怅尽在其中，绮思遐想，令人黯然。”
雪雁道：“听姑娘如此一说，还真是，奴婢也觉出残荷的好来了，而且秋天的莲蓬更好吃呢。”
黛玉挑了一个蜜饯正要往嘴里送，听到后面煞风景的一句，不由顿了顿，失笑道：“雪雁，你不说话没人当你是哑巴！”
雪雁也逗，还真捂住嘴，瞪大眼睛很无辜的看着黛玉，以实际行动表示再也不乱说话了。
黛玉吃了几块蜜饯和几个杏仁，剩下的便赏给跟随的丫头们吃。看着两个小丫头蹲在不远处的地上用小夹子夹核桃吃，黛玉突然想吃琥珀核桃仁了。紫鹃做的琥珀核桃仁十分酥脆香甜，但这次黛玉却不想让紫鹃做，周航也喜欢吃这东西，黛玉打算自己亲手做给周航尝尝。
听说黛玉想亲自动手做琥珀核桃仁，丫头们都吓了一跳，自古哪有未出阁的姑娘亲自下厨的，何况黛玉如今身份尊贵，可是圣上钦点的未来太子妃，传出去还不让人笑话啊。
但黛玉似乎是打定了主意，她说：“不必我亲自去厨房做，你们去找个小炉子小锅放在我院里就行了。正好，紫鹃也可以在旁指点。”
丫头们虽然觉得这样也不太合适，但犟不过黛玉执意如此，只好照办。
紫鹃去找炉子、锅，并需要用到的冰糖等物，雪雁弄了好些核桃，主仆们一起坐在房里剥核桃。雪雁和两个小丫鬟负责夹核桃，黛玉、慧儿、小夏等人将她们夹开的核桃拨开，取出里面的核桃仁儿。本来这样的粗重活儿丫头们是不让黛玉干的，黛玉觉得只有亲自动手才能显出诚意，哪里肯不干？
所以就成了现在的局面，一屋子的主仆忙剥核桃。
黛玉房里的丫头们平日虽然也都是养尊处优，没干过什么粗重活儿，单个看速度都不快，但架不住人多啊，不过一炷香的功夫就剥了两大海碗。黛玉看着委实不少了，够吃是肯定的，便吩咐雪雁她们不用夹了，够用了。
可巧这时候紫鹃也已经在院子里支起了一个小炉子，一应需要准备的东西都已齐备。
做琥珀核桃的第一步是先要把核桃仁炒熟。黛玉想自己动手，但因炒的时候手要拿着锅铲不断的接近烧的滚烫的锅，没有经验的人容易烫到。紫鹃唯恐黛玉不小心伤到自己，哪里肯让她动手，最后都跪下了，黛玉放弃原来的想法，坐在雪雁搬来的小凳子上在一旁看。
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