原来这秦家虽为商户, 却颇有书香门第的作风。
其历代家主都很重视子弟的教育, 如今掌家的秦老爷便是一个饱读诗书之人。秦老爷姓秦名文远, 年近花甲，虽然出于商贾之家, 却也是自小熟读诗文，做得一手好文章，人都夸进士不如的。
秦老爷年轻的时候也是颇有一番抱负，他不仅书读得好, 文章做的也极好。可惜秦家历过数代人的积累虽也算是富甲一方，却还未曾获得朝廷的授命，因此还属商籍。士农工商，商人排在最末, 商人的子孙是不能参加科举考试的。
先秦老太爷是一个颇有经商手段之人，秦家在他的掌管下从一个只有几间铺子的小商户之家一跃而成为扬州城数得上的富户。其为人豁达、放荡不羁，尤爱射猎，常常呼唤二三好友背箭执弓的到城外猎些野味。
一次一位朋友牵了匹通体乌黑的骏马，这秦老太爷一眼就喜欢上了，也不顾那马性子烈当即便要试骑。
在过一段崎岖山路的时候骏马突然发狂，左奔右突狂嘶不止，秦老太爷被甩下来摔了个头破血流, 当即便不省人事, 抬回去三天便死了, 年方三十岁。
彼时秦老太爷虽有一妻并几房妾室, 却只有嫡妻吴氏生了一个儿子, 年方五岁，尚在懵懂之中，偌大的家业后继无人，秦老太太悲痛之下抚尸痛哭，众人都劝她保重身体好生教养哥儿照管家里的生意。谁知她失了夫君就如失了靠山一般哪里肯听，自以为丈夫在的时候还好，如今自家老爷不在那些家人、铺子里的掌柜们哪个是好惹的，还不该不管不顾的作践她们孤儿寡母？因此是越哭越伤心，以致于最后两眼一翻晕了过去。
慌得丫头们七手八脚的喊着去叫了大夫，切过脉后竟然不是生病而是有喜了，已经将近三个月。
秦老太太又是喜又是忧，最后在众人的劝解下床上躺着休息去了。
这遗腹子便是如今的秦老爷。
作为家中的小儿子，秦老爷自小便十分得母亲及兄长的宠爱，因此长到十二三岁仍旧是懵懵懂懂，对家里的生意也不关心，除了读书上学，便是同好友们踏春郊游。
其兄长十六岁接管家里的生意，在母亲的督促下兢兢业业不敢有丝毫的懈怠，以致忧劳成疾，不上二十岁便一病死了。彼时其虽然娶了妻，却还尚未得个一男半女。
秦老爷平静的求学生活就此被打破。
痛失爱子的秦老太太将满腔的希望都寄托在小儿子身上，只是不敢再想对待长子那般逼迫，唯恐其再劳累过度。
不想秦老爷经历过这一次打击倒想换了个人似的，自此醉心与商务。
也就是这时他在商业上的天赋才渐渐的被大家所熟知。秦老太太壮年丧夫，孤儿寡母无力支撑家产，所以不得不依靠娘家兄弟才镇得住秦家的几个旁支及外面的那些人。
但这么做有一个弊端，秦家的产业大多把持在外人的手里，虽然都是亲戚，但在利益面前，便是至亲也是靠不住的。
秦老爷接手的是一个行将就木的烂摊子，好多店铺都被几个舅舅搬空了。面对一个外面看起来破败内里更破败的家业，秦老爷励精图治，先是想办法铲除了几位舅舅的势力，接着便狠心关了几个亏损严重的店铺，几间位置偏僻的店铺干脆卖了出去，凑足本钱在北方买了许多布匹，贩运到南方卖，一来二去渐渐立住了脚跟。
他自己也是身先士卒，不怕苦不怕累知人善用，大概几年以后秦家便渐渐的有了中兴的态势。
也便是那时，少年时与秦老爷交好的不少士子们都渐渐参加了科举考试，多数都拥有了秀才的头衔，有的还中了举人。有家业败落或是家境贫寒支付不起寒窗苦读或是进京赶考的费用的，秦老爷便时常接济并给予其钱粮。便是从前不与他相识，但凡有因贫困而无力读书科举之人，他也不问其缘由，一概周济。
后来有不少受过他接济的士子中了举人、进士出来做官的，自然感念先前的恩遇，对其加以照拂。他便仗着这些关系四处经商活动，生意越做越大，至而立之年秦家已经有百万之富了。其中有一个曾经蒙其接济白银二百两而得以进京赶考的、名叫赵子荣的士子，得中进士后屡放外任，后来辗转在扬州城做了盐运衙门里的一个官吏。他虽然发迹，但因感念秦老爷当年救助之恩，对其颇为照拂，后来也是他帮秦老爷取得总商的资格的。
要知道盐是关系国计民生的大事，不是有钱就能随意贩卖的，而必须获得官府的认同。江淮盐业的总商就那么几个，都是一个萝卜一个坑，没有过硬的关系别想挤进去。
当然，这事远在林如海任巡盐御史之前。
秦老爷一生爱读书，受他影响秦家的小辈们也都自小读书颇通文墨。黛玉口中的秦家大姑娘乃是秦老爷的长孙女，据说生得花容月貌的，而且琴棋书画样样精通，是扬州城盛名在外的才女，秦老爷极为疼爱的。
黛玉倒十分好奇这秦姑娘究竟是怎样一个女子，竟能出淤泥而不染。
因此，提起花厅布置一事，想到琴便想到了这位姑娘。
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