从处理叛军之事到收整其他皇子的党羽再到拔除南荒国安插在皇城的奸细, 秦铮寒均做的雷厉风行又滴水不漏，文武百官及各大家族皆说不出半句反对的话。东荒帝则是彻底说不了话了，并在治疗无望的情况下退位让贤, 日夜伴在他身边的孔昭仪代他宣读了传位诏书。
诏书上曰朕之七子秦铮寒，仁义孝悌, 谨敏万端, 宜上遵祖训，即皇帝位, 宗室亲、郡王及众臣当尊诏奉新君, 否则视为叛逆, 举国讨之。甫一念完，秦铮寒手下的亲信便当即跪了下来，恭恭敬敬地向新帝行礼，处事圆滑的安平王跟着反应过来，跪地领命, 九皇子和其他大臣亦随之纷纷跪地, 五皇子咬着牙犹豫片刻，也跪了下来。
不枉数十载筹谋, 秦铮寒拥有了至高的皇权, 却没了他最想要的人。
那份传位诏书自然并非出于东荒帝所愿，因为他还妄想着能被治愈, 不到最后一刻根本不愿意放弃手中的权利。诏书完全是由孔昭仪自行撰写的, 她身为一介女流, 字却写得强劲有力, 慢斯条理地写完，还冲半瘫在床上的东荒帝笑了笑。笑容依旧妩媚如初，却让此刻的东荒帝怒不可遏，嚼穿龈血。盖完玉玺后秦铮寒也来到了东荒帝的榻前，迎着东荒帝满含恨意的眼不咸不淡地道了句谢过父皇。
外面的天还未黑，秦铮寒的语气听起来和平日一样温文尔雅，但声音毫无一丝温度。此刻的东荒帝已然清楚了秦铮寒的狼子野心，却无可奈何，只能粗喘着发出含糊不清的怒骂：“孽子，你这个孽子……”
然而拼尽全力发出的声音低如蚊呐，秦铮寒望着他的嘴型，竟勾起唇角笑了笑，很赞同的道：“嗯，您生的孽子的确很多，——但都死的差不多了。”
东荒帝因这句话而更怒上加怒，看着秦铮寒的目光狠毒到恨不得将他咬死。秦铮寒又望了一眼他那张老而松弛的脸，然后无视他的恨意站起身来，抬脚走出屋外。
他走来的这一路曾经历过多少凶险和磨难，多少忍辱和负重，又沾过多少鲜血。视线越过阶下跪着的众臣，投向殿外的天际，只见外面的雪已停了，天际难得放晴，可他的心里满是漆黑，没有一丝光明。
宏光三十一年腊月，皇七子秦铮寒即位，改年号为永宁。
新帝随即名正言顺且雷厉风行地将朝中诸臣来了一次换血，新任文武要职的官员均由他一手提拔上来，将军政大权尽数握在嫡系大臣手里，同时对中央权力机构也做了重大调整，设立机要处，安排一干亲信为机要处成员，——整个朝堂皆被他一手掌控。并改革赋税和征兵制，将工农生产和军队训练放在首位，力求建设一支不亚于南荒国的铁血悍军。
纵然秦铮寒的行事作风堪称强硬，但他颁布的措施和执行的力度在众臣和百姓看来均算得上明君，整个东荒国大概只有宫内近身伺候的太监和宫人们觉得这位新君实在有些奇怪。因为他除了上朝和议事外，整日都窝在寝宫里陪着一个已经死去的少年，连奏折都通通搬到了对方旁边批阅，还让御医日日来给少年看诊。
其实早在零九断气的当晚，秦铮寒便把人带回了自己的寝宫，小心翼翼地放到床上，换了衣服盖好被子，仿佛对方只是在安睡一般。
然后抱着没有气息的少年坐了一夜。
就算被打被骂，被排斥被厌恶，只要零九还在身边，怎样秦铮寒都可以忍受，可他直接面临了最残忍的结局，——对方彻底离开了。明明就在他的怀里，就在他触手可及的地方，却怎样都抓不住了。
秦铮寒死死用手按着心口，力道大得仿佛要将手挤入胸腔，但即便如此也压不住那从心底汹涌而出的剧痛，最终无力地靠到墙壁上。
他从未觉得这样痛过，亦从没这么冷过，哪怕生母亡故时，也不若现在这般恨不得把心都挖开，甚至不想去管明天究竟会是什么样子。手脚都是僵的，全身都在发颤，也许因为实在太冷的缘故，竟在这时感觉到怀中少年的身体似乎还有一丝温度。
于是这一丝温度就像最后一根稻草一样让秦铮寒紧抓着不放，随后便叫来了御医，命御医给零九诊治。为首的御医在宫中多年，练就了一身不动声色的圆滑本领，强忍着疑惑没有发问，只管依言把脉，其中一个年纪稍轻的御医却忍不住皱起眉，直接对秦铮寒禀报说人已死去多时，当即便惹得他怒喝出声。
“闭嘴！谁敢胡说！”秦铮寒就像一头被惹怒了的受伤的狮子，暗红色的双眼仿佛凝着鲜血，嘶声道：“阿久明明好好的，他身上还是热的，他一定会醒过来，只要醒来就没事了！”
不止是江兴，跟着秦铮寒时间最久的洪昂南也忍不住心头一惊，诧异又难受地看着他杀伐果断的主子竟像胆小的孩童般，抓着一根自欺欺人的稻草不放，不敢正视事实。那名御医甚至险些被秦铮寒下令拉出去处斩，剩余的御医顿时战战兢兢，忙不迭地开了一副完全不知有没有没用的药方子，再匆匆抓药和熬药，恭敬地端上来。
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