夜雨对床
自禁城甫建，东宫便命名为“延祚”，取续延国祚之意，为储副所居之正宫。自建立伊始，算来已历百余年，其间也居住过四朝六位储君，六年前修葺得草率，宫室布局大体不曾更革。晴日无妨，弯檐斗拱、瓦釜飞甍在日光下依旧是一派咄咄逼人的金碧气象，只是每逢阴天，雨将落未落之际，殿内便仍不免会浮显出些许阴沉旧态。
宫室的现任主人，皇太子萧定权的嗅觉在这时总是格外敏锐。连日阴而不雨，整座宫殿内都充斥着古老廊柱从内里散发出的腐木气，和着门环上兽首的铜腥气以及檐下风铃的铁锈气，无论如何熏香都掩盖不住这些令人不快的朽旧气息。至于今秋，阴郁的天气便不只是添了这一桩烦恼，定权在延祚宫内终日锁眉望天，心事便如这殿内败息一般缱绻不散。
詹事府的主簿许昌平在申时拜谒，遣人通禀时尚无异状，只在阶下站立了片刻，忽闻一声裂雷震地，尚未从震惊中还过神来，大雨便已倾盆直落。这场酝酿了数日的雨水来势颇急，他入宫自然又不曾携带雨具，霎时工夫，便已被浇得全身湿透。他未得答复，不便即去，只得依旧躬立等候，将所携的几部书籍紧紧护在怀内。俄顷，一个小内侍从宫檐下冒出头来，往阶下走了两步，朝他招手喊道：“那个官，那个官！”因为离得远，又被雨声阻隔，许昌平未曾听清，小内侍出得殿来，鞋面便湿，索性自暴自弃，又往下跑了几步，指着他道：“那个穿绿的官儿，叫你呢，殿下宣你进殿去。”许昌平这才急忙拾阶而上，见阶上小内侍饶是披着雨衣，膝下衣袍也已经湿透。
他虽在殿外整理了半日仪容，待入内之时，不过是跪拜行礼，再复起身之时，脚下又积了一摊雨水。此刻内外衣衫全湿，襥头一翅已弯，犹在滴滴答答向下滴水。定权与他结识数年，从未曾见过他这般狼狈模样，不知为何，心中反觉比往常更可亲近，待他站立定了，指着他官帽笑道：“主簿本不是逐俗之人，为何也这般羡慕林宗故事①？”许昌平微微一愣，才明白过来他是在说自己的冠戴，忙又拱手道：“臣失仪。”定权望了殿内一眼，见只有几个亲近之人侍奉在侧，遂点头道：“你跟我来。”
二人同入内殿中隔出的小书房。许昌平首次至于太子如此隐私的居处，难免稍感好奇，只见一间不大宫室，其中并无宫人中涓侍奉，陈设亦极为简单，除靠着东墙一榻之外，不过插架数签，窗边一案二椅，案上铺设笔砚文具，案旁两尊狮子出香，正袅袅吐出沉水香气。几页朱窗洞开，可窥见殿外风雨如晦，夹带着隐隐惊雷，天色已近墨黑，虽近处馆阁亦不可明白辨识。他偷偷打量之时，定权已行至榻边，拎起一领小憩时权作铺盖之用的鹤麾，搭在许昌平身旁的椅背上道：“主簿暂且把湿衣替下罢。”许昌平大惊辞道：“臣万不敢当。”定权轻轻一笑道：“不妨事，不过是件私服，非朱非紫，主簿无须避讳。”看了窗外一眼，又道，“看这雨势不能即止，主簿穿着湿衣和本宫说话，主簿身上不适，本宫眼中也不适，两相无益，还请勿据常理。”语罢也不再理会他，径自走到榻前，拾起一卷看到中截的书册，倚榻随意翻阅起来。
许昌平回望身边衣物，见果然只是寻常衣物，除用质料讲究，形制却无特别之处，迟疑了片刻，终将手中书册放在一边，解落湿透的外袍，将干衣披在肩上，却无论如何不敢再结系衣带。定权见他换好衣服，这才起身，将书册随手搁置于一旁书案上。那是一卷《楚辞集注》，许昌平遂笑道：“令飘风兮先驱，使冻雨兮洒尘。殿下也有这等雅兴。”定权微笑道：“‘雅’字谈不上，不过读读书，稍使我心安罢了。”许昌平笑道：“古人云阴雨日乃时余，正是读书好时节，臣这一来却是搅扰了殿下的闲情。”定权摇头笑道：“焉知听君一席话，便不是胜读十年书？”正言语间，周循入内奉茶，定权吩咐他道：“茶便不必了，你去将茶床设好，再去取一饼小龙过来。”
周循亲自将诸色茶具铺陈齐备，并不在一旁奉陪，掩门离去。定权举手示意道：“主簿请。”茶床低矮，设在地面，点茶时需跽坐，许昌平自然不敢让定权先于自己屈膝，便拣了坐南朝北的位子，先行长跪，待定权南面安坐后方坐定。又见定权取小锤出来，展手摧眉道：“臣效力。”定权将银锤递入他手中，见他将茶饼隔纸敲碎，又放入碾中研磨，手法甚是纯熟，不由一笑，随他细细碾研过后再加筛罗，自己转头看了片刻雨水，自觉凉风携雨丝入室，檐外水声潺潺，数日浊气一朝驱尽，不由赞叹道：“好雨如风，北上玉堂，入于深宫，一般振聋发聩，使人耳目清泠。”许昌平碾好茶末，观察瓶中之汤已经老嫩适度，水泡有如鱼眼，方笑道：“殿下可知风有王者风、庶人风之分，这雨也有王者雨、庶人雨之分？”定权挑眉道：“愿闻其详。”许昌平道：“似殿下适才所言，社雨催花，梅雨涤尘，灵雨入于深宫玉堂，扫荡浊晦之气，清人耳目，雨间可烹茶取暖，雨后可添锦御寒，不觉一度流年暗换，这便是王者雨。”一时听得汤瓶中如同窗外，一般有了风雨声，才将些许茶末投入一只鹧鸪斑建盏，一边点汤制茶膏，一边继续说道，“雨久不至则成旱，久不止则成涝，液雨、月额雨则千里赤地，陵雨、骑月雨则万顷霖潦②，无雨成忧，有雨亦忧，这便是庶人雨。恰如今正当晚稼收割之时，臣却听说江南秋雨已连绵十余日，只恐今冬晚稼难保，以至于连累明春。”
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