悲风汩起
身为外臣留宿宫中，固是莫大宠渥，是夜消息便众口相传，不胫而走，到第二日清早顾思林睡起去向皇帝谢恩时，朝中上下已都知晓了此事。当下待将军回府，便又有纷杂人等怀了诸般心思登门拜会。顾思林倒也客气，推说累日奔驰，体乏身倦，只恐慢待诸君，有失礼数，请诸君原宥云云，竟然闭门谢客，不纳一人。他的原配已故，长子战死，次子又正在长州留守，府内只留有几名婢妾，也只好终日对着这几张半生不熟的面孔，心中径自牵挂军中事务。至于皇太子方面，更是声称因国舅还朝，诸事纷纭，爽性便镇日据守延祚宫内，直到下匙前方返回西苑。朝中众人引颈等着看二人举动，此时也不免得意的得意，失望的失望，只得仍是各司各职，各就各位。偌大事情，惊雷般张幕，到头来却连个雨点都不曾落下，除了皇帝或有相召，太子或有相陪外，在顾思林返回长州之前，居然风平浪静。
顾思林在京内安住逾月，待奉旨将返时，天气已不似先前暑热。定权见敕旨终于下达，终于暗暗舒了口气。他去国在即，皇帝又下令安排飨宴。因是家宴性质，只教陈谨等人前往宫门引领顾思林，一路前往晏安宫。方过御沟，迎头忽然走过一个着绿袍的年轻官员来，避闪不及，只得迎上前来向顾思林行礼，朗声报道：“下官詹事府主簿许昌平见过大司马。”顾思林停步，浅浅还了一礼道：“许主簿多礼。”待许昌平抬起头来退立道旁，顾思林倒不免多瞧了他两眼，心内隐隐只觉此人似乎有几分面善，思忖片刻，笑问道：“主簿可是岳州人士？”许昌平恭谨答道：“下官祖籍岳州。”顾思林笑着点了点头，道：“岳州人杰地灵，多出俊士，主簿这般年轻，便得佐导青宫，日后必定前途无量。”眼见许昌平面露喜色，躬身回答道：“大司马金口之言，下官惭愧不已。”这才不由暗笑自己思虑过多，便舍下他继续前行。陈谨赔笑问道：“国舅英明，怎知道他是岳州人？”顾思林笑道：“常侍不知，我帐下便有个岳州的副将，初时听他讲话，好不头疼。这位许主簿中州之音已算是说得准的，可终究还是免不了有一二字乡音难改。”陈谨竭力称赞了两句，又笑道：“国舅见微知著，洞察如炬。他一个秀才官儿，得了国舅这几句考语，怕是一夜都睡不安生了。”
康宁殿的赐宴是名副其实的家宴，只有皇帝、太子、齐赵二王和几个宗室参与。几个晚辈既不敢饮酒，又不敢阔论，无非顺着皇帝的意思多阐发几句老生常谈，席间气氛便颇有些拘束无趣。枯坐了一二个时辰，场面言语早已说尽，桌上珍馐却几未动箸，如是终闻皇帝发话道：“天已不早，朕还有几句话要同将军说，你们便先回去吧。”几人如蒙大赦，忙谢恩不迭，出宫回府补餐去了。
众人去尽，皇帝方回首对顾思林笑道：“一宴竟然乏味至斯，朕原本也不曾想到，看来请客不诚，委屈将军了。”顾思林忙答道：“臣惶恐。”皇帝笑笑，亲自斟了杯酒，递到顾思林手上道：“慕之，你还是同从前一样啊。”顾思林谢恩饮过，答道：“臣已经老了。”皇帝似颇有几分感慨，扳指问道：“你我君臣有多少年了？”顾思林答道：“于定新年算起至今，臣待罪毂下，也有一十五载了。”皇帝摇首道：“不然，你做带刀散骑舍人时，我们是朋友，可以不计算在内。若自朕为亲藩，迎娶王妃伊始，你为朕长史，股肱之臣，到如今已是二十六年了。”顾思林笑道：“陛下这话，实在是折杀臣了。”皇帝正色道：“朕说的是实话，当年恭怀太子薨后，若无你顾慕之，无你顾氏，朕与萧铎之争，鹿死谁手，亦未可知。朕有今日，你是首功，便加你个上柱国也并不为过。”
皇帝突然提及旧事，且做如此言语，顾思林急忙放下酒盏，俯首跪地道：“陛下得承大统，乃是陛下天纵英明，怀具九五气概。圣上出此言，罪臣有死而已。”皇帝笑道：“这些都是套话虚话，做不得数。一般是先帝血胤，这个皇帝谁又当不得？”顾思林不敢再答，连连叩首，口称有罪。皇帝离席，亲自扶他起身，笑道：“事君尽礼，人以为谄。慕之从来都是这般谨小慎微，朕说你同从前一样，就是说这个。不要动不动跪来拜去，说罪道死的，如今连太子都学会跟朕来这一套了。”看着他坐下，又问道，“听说太子都不曾上门去看过舅舅？朕记得他小时候和舅舅最亲了。”顾思林笑道：“殿下年纪也大了，自然与小时候不同了。”皇帝笑道：“他大约是不敢去吧。”顾思林道：“臣是外臣，殿下避些瓜李嫌疑，想来也是常情。”皇帝叹气道：“朕教训他，是因为他适来太不成话。身居储位，凡事不能自制自重，传出去那是什么名声？现下他懂事多了，朕看在心里，自然也是高兴的。”顾思林道：“陛下苦心孤诣，俱是为殿下打算。殿下心中，定然也是感激陛下不尽。”皇帝瞥他一眼，并不理会，摇头接口说道：“只是如今偏有一起昏聩小人，见皇后已殇，朕又留着他两个兄弟陪他念书，竟在背后说些什么‘母爱者子抱’，无稽之谈，还偏有人听。朕哪次拿到，定是要杀掉一两个方可的。只是恐怕太子自己也信了，做出一副惶惶不可终日的样子，又有何益？徒与别有用心之人增添话柄而已。”
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