不过薛常看云栖身上被人踢伤了，觉得他可怜，还是留下来了。对于薛常的意见，薛府上上下下自然没有二话，因此，云栖就成了他的小随从。
云栖自知寄人篱下，处处恪守本分，吩咐他做的事必定周到仔细地做好，没吩咐的时候他也不胡乱帮忙，免得弄巧成拙造成麻烦。
当然，一般也不会有人吩咐他做什么，只有薛常偶尔会喊他：“云栖，替我拿两块糕点过来。”等他拿来的时候，自己吃了，还不忘分给他一块。
云栖接过糕点的时候会迅速朝他看一眼，之后抿抿唇垂下头，恭恭敬敬说一声：“谢谢公子！”
薛常从不对下人摆架子，对云栖也极好，发现这闷头小子偷偷看自己的书之后，便让他也去夫子面前坐着，害他诚惶诚恐了好些天。
云栖发现他是真的脾气很好，也就慢慢放下了心，胆子也大了些，见他跟着师父学武艺，自己也像模像样地比划，而且，他发现学武艺比读书要更容易学会，之后就越发想学了。
七岁的孩子渴望什么都在眼中写着，再懂事都很难掩饰住，薛常发现他对学武极为渴求，就将他带到师父面前让他正大光明地跟着学。
自此，薛常成了云栖心内的一片晴空、一汪澄澈的泉水。
薛常多数精力放在读书上，习武只是强身健体，云栖却不用考取功名，读书只是识了一些字，倒是习武异常坚毅，无事可做的时候就一个人闷着头不声不响地扎马步。
薛常有时一抬头见到他小脸紧绷、满头大汗的模样，只觉得好笑，心里倒是对他多了几分赞赏。
才半年功夫，云栖瘦弱的小身板就结实了不少，教武艺的师父原本觉得自己可有可无，自从有了云栖之后就颇有成就感，对他自然是教得更加尽心尽力。
第二年初秋，薛府喜得麟儿的消息传遍江南，人人道贺。薛常添了一个弟弟，见到那皱巴巴的小脸时，忍不住抓着他的小手捏了捏，心里有说不出的柔软。
薛家的兄弟俩往后一人考取功名、一人继承家业，总算是两头都有了着落，薛老太爷高兴得红光满面，命人大街小巷地满城送喜蛋。
谁都没有想到，薛家小公子满月酒过了没几天，厄运就这么突兀地降临了。
夜深人静时，薛府的各个屋子都被吹入了迷香，所有人都在沉睡中不省人事。只有云栖因为忽然受凉拉肚子去了茅房，就此躲过一劫，等他从茅房出来时，鼻端闻到一股柴火味，紧接就看到耀目的火光呈冲天之势，一下子惊得手脚冰凉。
火势起得又快又急，转眼间便蔓延成一片，整个薛府却陷入死寂，没有半点人声，云栖瞪大眼傻站了短短片刻，猛地惊回了神，拔腿就往主屋狂奔而去。
薛府的火势将秋季的夜空映得透亮，噼里啪啦的声响将四邻从睡梦中惊醒，所有人起来奔走相告，水盆水桶的碰撞声夹杂着一声声惊恐凄厉的喊叫：“走水啦！走水啦！”
薛府内，云栖吓得肝胆俱裂，不要命地冒着火势冲进了薛常的屋子，一下子就被呛得咳起来，忙乱间还算清醒，拿着洗脸的帕子将茶壶里的水倒上去，埋着头冲到薛常的床前将湿帕子搭在他口鼻上，连人带被子一起拖下了床。
薛常比他个子高，他才一丁点大的孩子，即便是练了武也没办法将比自己高那么多的少年抱起来，只能拖着他往外走，平日里几大步就能出去，这次却走得极为艰难。
薛家与人亲厚，左右口碑极好，家里起了火，邻里知道的必定都冲过来救火，却也不敢往里走太深，只是在外围徒劳地泼着水，紧接着就见到一个瘦小的身影在火光中费力地往外挪，桶里的水正好浇到他身上。
云栖被熏得不清，差点就撑不下去，让这水一浇，顿时如降甘露，见有大人奔进来帮忙，连忙将薛常转交给他，又迅速把手探到薛常的鼻子底下，见还有呼吸，这才微微松了口气，紧接着又转身闷头再一次冲进了大火。
“喂！别进去！火太大来不及了！危险！”后面的人扯着嗓子一脸焦急地朝他喊，声音尚未来得及淹没在漫天的热浪中，就见人已经冲了进去。
云栖此时已失去了多余的思考能力，他只知道薛家对自己有恩，薛府上上下下都对自己很好，他不能贪生怕死地站在外面，必须能救几个救几个，救出了薛常之后又冲进了薛氏夫妇的屋子，抱起襁褓中的婴儿便往外冲。
江南的屋子楼宇多为木材所建，哪里扛得住如此大的火势？云栖刚刚冲到门槛就让坍塌的门框狠狠砸在了背上。好在他先前已经浇了一身的水，虽然被砸得五脏六腑都在痛，背上也烫得火辣辣的，可终究没被点着，直起腰撇开门框继续往前冲。
院子里都是花草树木，能烧的也都起了火，云栖一路跑得昏昏沉沉、跌跌撞撞，终于在冲出火光见到有人跑过来接应时晕倒在地。
一把火将曾经欣欣向荣的薛府烧成了灰烬，云栖救出的兄弟俩只活了一个，薛家的小公子年纪太小熬不住，早就没了呼吸，薛府上上下下百口人，只活了薛常与云栖主仆俩。
薛常抱着早已僵硬的弟弟，赤红着眼跪在燃成废墟的薛府门口，声嘶力竭地哭喊了一天一夜，哭到最后半个音都发不出，红肿的双目渐渐染上了恨意。
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