十八日凌晨三点，在跟李明阳商量之后，牧浩洋把总参谋部的工作交给了周渝生，登上了飞往“泰山”号的专机。
途中，牧浩洋给“泰山”号航母战斗群的指挥官龚继飞少将下达了命令，让其率领舰队全速通过阿南巴斯群岛，前往爪哇海，准备从巽他海峡进入印度洋，并且在进入爪哇海之后加强防空戒备。
此时，四支“泰山”级航母战斗群已经汇聚在一起，组成了特遣舰队。
因为其他三支航母战斗群在战争爆发的时候处于整训阶段，即便更换了舰载航空兵，也没有达到最佳状态，所以按照牧浩洋的安排，龚继飞少将担任了特遣舰队司令，负责指挥舰队作战。
这个时候，周渝生已经按照牧浩洋的吩咐安排了侦察任务。
为了不惊动美军，周渝生没有调派空军的战略轰炸机，而是动用了部署在东南亚地区的反潜巡逻机。当时，这些巡逻机主要部署在马来西亚与印度尼西亚的三座海军航空站，主要任务就是搜寻在东印度洋上活动的美军第三舰队。到十七日夜间，反潜巡逻机群的规模已经达到了一百二十架。为了延长反潜巡逻机的搜索半径，周渝生抽调了十二架在外观上与大型电动运输机完全一样的大型加油机，而且把这些加油机全部派往新加坡，只是全部伪装成了大型电动运输机。
把大型电动运输机改装成加油机，可以说是中国海军的功劳，与空军基本无关。
在战争爆发之前，空军没有把大型电动运输机改装成加油机的想法，因为这种运输机的速度太慢了，难以满足空军的作战要求。相反，海军却非常有兴趣，因为大型电动运输机的速度与反潜巡逻机相差不大，正好可以为反潜巡逻机服务，而海军岸基航空兵的主力就是反潜巡逻机。
只是，海军总共只有二十架这种加油机。
所幸的是，对一个方向上的战斗来说，二十架加油机绰绰有余。
要知道，大型电动运输机的最大运载能力高达二百四十吨，而改装成加油机之后，最多可以运载一百八十吨航空燃油，足以为十架反潜巡逻机补充燃油，因此只需要十二架加油机就能支持一百二十架反潜巡逻机。事实上，因为电动飞机的后勤保障更加简便，出动率比普通飞机高得多，所以只要合理调配，八架加油机就能支持一百二十架分批次出动的反潜巡逻机。
海军没有大规模采购大型电动加油机，还与另外一个宏伟计划有关。
战争爆发前，大型电动运输机已经大批量服役，海军由此深受启发，决定研制一种全电动反潜巡逻机。按照海军的规划，将出资研制一种充电飞机，以取代所有为反潜巡逻机服务的加油机。这种充电飞机已经制造出了原形，其实就是在大型电动运输机上配备一座小型聚变反应堆。
这个项目，还有更加长远的意义。
虽然以当时的技术水平，大型电动运输机不可能做到以聚变反应堆供能，因为这会占用其全部运载能力，使其失去应用价值，而且小型聚变反应堆过于昂贵，但是海军已经受到启发，即用小型聚变反应堆供能，可以使大型空中平台获得几乎无限的续航能力，也就有可能在此基础上研制出大型化的空中作战平台。在海军的秘密项目规划中，甚至有一种以此为基础的“空中母舰”。只是，该项目与空军存在冲突，而且技术难度太大，所以海军不是很热心。
当然，这些都是题外话了。
天亮前，牧浩洋登上了“泰山”号航母。
此时，舰队已经通过了阿南巴斯群岛，正四十五节的最快速度南下，预计在上午十一点左右进入爪哇海。
牧浩洋赶到的时候，龚继飞正在安排舰队防空任务。
从能力上讲，龚继飞并不差，算得上海军少壮派将领中的翘楚，不然也没资格成为“泰山”号的首任舰长，也不可能在四十岁之前就晋升为海军少将，成为海军中最年轻的航母战斗群指挥官。
只是，龚继飞严重欠缺实战经验。
七年前，第二次印度洋战争时期，他还是一艘驱逐舰的少校舰长，虽然参加了战斗，但是没有多少表现机会。
事实上，在龚继飞身上反映出了中国海军的问题。
此时，牧浩洋已经六十六岁了，章玉廷在阵亡的时候已经六十八岁，周渝生、晏鹰搏等人也都是六十多岁，而在中国海军中，上校与少将的平均年龄只有四十二岁，因此在这两批骨干之间存在断层。说得直接一些，就是中国海军中缺乏年纪在五十岁到五十五岁之间，具有丰富实战经验的高级将领。
当然，造成这一现象的不是牧浩洋。
对于一支快速发展的军队来说，中国军队很难避免人才断代所产生的问题，而且这也不仅仅是海军的问题。其实，早在黄瀚林与腾耀辉这一代，问题就已出现，只是因为牧浩洋这一代军人的表现足够优秀，而且在年轻的时候就获得了足够多的实战经验，所以这个问题一直没有暴露出来。
从某种意义上讲，也正是牧浩洋、戚凯威、母祁铁、周渝生、庞跃龙等人在中年的时候就挑起了大梁，才使得中国军队在培养下一代将领的时候变得漫不经心，而且没有给年轻将领足够多的机会。
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