第五章：强者
下午，孤儿营所有人被带到另一个地方。冷非颜左右打量，这里是个废弃已久的斗兽场，岩石开裂，石缝间乱草丛生，下陷的场中央，摆满生锈的铁笼。四周不时可见斑驳零乱的血迹。
看台之上，只有一把太师椅，慕容炎端坐其间，十多名侍卫身着黑衣左右排开，悬刀佩剑，眉目带煞。少年们大气也不敢出，慕容炎扫视左右，缓缓说：“当初带你们来到这里，我曾说过，我并不能救谁的命。我只能给予你们时间，让你们拥有重新选择命运的能力。现在，到了你们为自己抉择的时候。拿起你们的武器，为自己而战。我会带走最后活下来的人。”
少年们惊住，然而并没有时间给他们反应，“师父们”上前，由着他们各自选一件最趁手的兵器，然后将诸人二人一组，推入铁笼。冷非颜看了左苍狼一眼，左苍狼也在看她。
这里所有人之中，如果一定要以武力挑选一个最强者，活下来的一定是她。没有时间了，冷非颜被推进铁笼，她的对手握着一柄短刀，五指紧握刀柄，显得十分紧张。
冷非颜转头，又看了一眼左苍狼，拿起了一把短剑。左苍狼抬起头，看台上慕容炎正襟危坐，年轻并不大，却有一种与生俱来的威重。她略一犹豫，选了弓箭。
这个选择明显让所有人都觉意外，铁笼这样狭小，弓箭如何施展得开？
慕容炎饶有兴趣地看着场中，第一轮对决，为了具有一定观赏性，都是以弱对强。几个功夫拔尖的少年并没有直接遇上。冷非颜很快就解决掉了自己的对手，回头一看，杨涟亭也已经稳操胜券。他的功夫不算好，在这里顶多第六或者七，或许根本没有跟自己对上的机会。
她不知道是应该盼着他输还是赢，赢了又怎么样呢？不过也就是死在自己手里，或者死在别人手里的区别。可是……这是平生第一次视之为友的人啊！
她转头看向左苍狼，左苍狼的对手也并不强，但是她没有趁手的兵器，打得有些吃力。在笼中，弓箭确实无法施展。好在对手确实不算强大，虽然艰难，却还是得胜。
面对殊死相搏的对手，谁也没有留情的余地。尸体很快被拖了下去，胜利者有人喜悦，有人凝重。
没有休息的时间，胜利者很快又在笼中迎战其他的获胜者。左苍狼捡起前一个对手留下的兵器，是一把满是放血槽的匕首。第二个对手一进笼中立刻就捕了上来，左苍狼挥剑迎上，初春之日，天色阴沉，阴霾密布。风挟着雨，带来料峭的春寒，少年们头上冒着汗，稚嫩的双眸沾染了血色，如颠如狂。
场上的人在一个一个地减少，血染在刚刚冒尖的春草之上，并不鲜艳。到最后一轮，杨涟亭身上已经多处刀伤，冷非颜还算是完好。身上沾的血，大多都来自死去的对手。
左苍狼在笼中与她对视，冷非颜举起手中的兵刃，舌尖轻舔，卷去锋刃上的鲜血。
最后的对决近在眼前，杨涟亭被推入了冷非颜的笼子，冷非颜握刀的手微微擅抖，但很快镇定。一路走来，看尽多少生死？不想有同伴，不想有朋友，就是因为不想有这一刻。但是舍生取义的事，她做不到，于是便连多余的话都不想说。
她举起剑，一剑直刺。杨涟亭知道不是她的对手，根本没有反击，一味只是防守。左苍狼快速解决掉身边的对手，突然捡起了自己从带进来到现在从未用过的弓。
然后挽弓搭箭，箭矢如风，精准地穿过铁笼的缝隙。冷非颜本就面对着左苍狼，当下骂了一声，挥剑回防。然而左苍狼第二箭、第三箭很快接踵而至！
笼中空间狭小，何况她还要防着杨涟亭，躲闪不及间，被左苍狼一箭射中右臂。
场中一片静默，教官们偷偷看上座的慕容炎。慕容炎嘴角微扬，只见电光火石之间，左苍狼再次一箭射中冷非颜的大腿。她再次举箭瞄准，冷非颜骂了一声，扔掉武器，索性放弃了抵抗。
杨涟亭惊住，转头看左苍狼。左苍狼额间全是汗，衣服湿了又干，结成了白花花的盐霜。她的最后一箭，最终还是没有射出去。她放下弓箭，跪伏于地：“主上令我们自相残杀，无疑是想要获得最终的强者。可是……可是属下以为，人本就是各有其长。现在，武艺最高强的人已经身负重伤，不宜再战。属下斗胆，请主上留下我们，允许我等共同为主上效力。”
短暂的安静，所有人都看向看台上的慕容炎。慕容炎轻转着手骨韘，半晌，轻声说：“今日你等都十分辛苦，下去梳洗。”
场中的人都松了一口气，不多时候，笼子被打开，有人引着他们前去沐浴梳洗。冷非颜刚一出笼子，就怒骂：“卑鄙！”左苍狼斜眼睨她，还是杨涟亭上前，检查了一下伤口，说：“还好，伤得不重，找个地方我给你拔箭。”
冷非颜咬牙切齿：“你这就算赢了？不行不行，等老子伤好，我们换个地方再重新打过！”
左苍狼不理他，几个人随着侍从被带到一处别院，里面早已备好热水，旁边还有干净的衣物。不多时，更有侍女奉上伤药，杨涟亭给冷非颜包扎完毕，三个人各自梳洗。少时，重新出来的时候，再看彼此都觉得换了容貌。
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