“不好，镇子上起火了！”因为忙于救人，没顾上盯梢那些不期而来的骑手，等发现异常，镇子上大火突然升腾起来，接着是一阵叫喊声。齐王把救治买江、大肥兄弟的任务交给了老乞丐，自己带着老痴儿、阮三、朱三戒、壁虎迅速出了后窗，转眼间冲进了镇子之内，稍微判断就确定了正背着鼓鼓囊囊的大包裹与数百名青壮年对垒的十几名凶狠汉子是罪魁祸首，闪电般扑了上去，首先解决了正抡着大刀，劈杀赶过来追击的民众的几个马匪，没等其他人反应过来，五名高手鬼魅般的身影飘忽之间，对手连对方长相都没看清，惨叫声都没来得及发出，很快被收拾干净。
“多谢几位大侠出手！”领头的镇长之类人物致谢道。
“先救火！”齐王可没工夫啰嗦，急忙接过一位老者的水桶，隔着十几米远，直接泼了出去，顿时扑灭了最近一栋木屋上被波及的火苗。
尽管抢救还算及时，可惜冬季干燥，加上大部分民居都是木质建筑，所以一场人为纵火，几乎烧掉了半个镇子，还好，伤亡人数不算多，只有一位老人被烧死；两名村民受了重伤。嘱咐镇长安置好没了住处的百姓，齐王迅速返回了酒店，正巧遇到了收拾好包裹，带着一男一女两个帮工准备跑路的店主桃花眼。
一阵马蹄声由远及近，齐王他们正戒备着，很快上百人的马队就到了酒店附近大路上，一看之下，竟然是新军打扮，齐王主动迎了上去，那军官够眼尖，月光之下竟然认出了齐王殿下，急忙立正敬礼。
很快的，齐王就明白了，这队骑兵竟然是大理路的探马赤军。军官叫焦平，曾经在申通部下服役，是第二代新军的佼佼者，被安排到云贵行省骑兵部队当了探马赤军军官。前段时间在镇压了诸王和土司反叛之后，突然又一支神秘力量冒出来，在几个路府周边地区抢劫杀人防火，几乎无恶不作。总督麦麦提珠儿马上严令各地驻军和官府，想尽办法，马上缉拿这伙匪徒，正是盯上了这帮马匪，焦平他们才尾随而来，果然捉到了对方马脚。
“好了，这一小队马匪本王替你们收拾了，其他的还要靠你们！”齐王说道：“回去之后提醒当地官府，马上救助遭到袭扰的百姓，如果这点亡羊补牢的工作都做不好，本王就收拾他们！”
经过审讯，桃花眼女人交代了自己被胁迫做了当地一个土司二公子的偏房，无奈之下为他们做起了帮凶的经过。将他们连同被留下的马匪活口交给焦平，带回路府继续审理定罪，又把没收的财物直接送到了镇上，交给镇长他们作为百姓损失的补偿，用桃花眼提供的解药，解除了买江的深度麻醉昏睡药物，稍作休憩，等买江几个恢复了精神，这才启程北进，当天就度过了金沙江，进入了川境。
“喂，回回崽，你怎么把老祖宗的肉给吃了？”老痴儿终于本性显露，指着买江大叫起来，自然引得不少顾客侧目。
“放屁，老子可是大道教信徒，你哪来的废话！”买江反唇相讥道：“怎么，你老小子想打架还是？”
“住嘴！”老乞丐一直比较沉稳，这回酒都没喝一口，四下里看了几眼，止住了两人的吵闹，小声说道：“这地方也不太平，看到刚进来的两个长发披肩，耳朵上带着大铁圈的两个壮士没？两人一直没点酒菜，而是等待着什么似的！”
果然，一队骡马商人从街上经过之后，两壮士急忙起身，尾随而去。本来不想管闲事的齐王也是带着好奇，任由买江和好事的老痴儿跟了出去。等吃饱喝足，几人起身往外走去，一支马队驮着几十个带刀的汉子冲过了街道，向东南面奔去，正是前面两个壮士和商队消失的方向。齐王使个眼色，几人也是若无其事的跟了下去。
石板路弯曲着一直下行，出了镇子不远就是江边码头，此时，码头上几艘乌篷船正在装货，而那队商人却是包揽了几乎所有船只，正把货物运送到船上。
“螳螂哪里去了？”没见到壮士他们，以及几十人的马队，齐王不禁疑惑起来，直到那装船完毕的商队开启，也没发现自己追踪的目标。即便是买江两个也没了下落。不敢乱走的齐王他们就等在了江边，直到半个多时辰之后，两个家伙才骑着两匹马，赶着十几匹马沿着江边的山路转了回来。
“这俩小子，成了贩马的！”老乞儿说道。
经过俩人介绍，大家才明白：饭馆发现的两名壮士，以及后来跑过的马队，原来真是打劫而来的。打劫的对象正是前面过去的商队。之所以避开镇上，而是到了下游几里之外，原来那里早有准备，几只快船就在下游埋伏着。几十骑快马主要还是为了运输而来的。
既然两人已经把打劫者扔进了大江里，齐王也没了追究的兴趣，督促大家再次启程了。还好，接下来是百里，多是天府之国的平原地段，所以这马屁来得够及时，一天时间就过了成都，晚上进入了汉中地界。
“此地向北出祁山，山路南行；东去汉水一路也是高山峡谷，骑马是不行了，这路都难走得很！”老乞丐似乎有些疲倦，幽幽说道。
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