清廷对于海南军队旗帜鲜明的提出帝国概念极为的震惊，清政府迅速作出反应。
齐钢大军继续向北挺进，齐钢大军的第四军进攻南昌。
清政府撤销了江西巡抚瑞良的职务，命他戴罪立功。令陆军大臣荫昌迅速赶赴南昌督军。所有两江各军及前往江西南昌救援军队均任其节制。
与此同时，清廷命令海军提督萨镇冰率领海军和长江水师，迅速开往鄱阳湖。
清廷编组一，二、三军。
以随荫昌赴江西南昌的陆军第二镇及混成第一协、第九协为第一军，荫昌为军统；
以陆军第一镇为第二军，柳海龙为军统；
以湖北新军和陆军第四镇为第三军，海良为军统。
三军迅速向南昌附近集结。
面对这一形势，齐钢命令其第四军先收拾掉南昌南部鹰潭的驻军，然后再向北推进，阻止这股来势凶猛的清军南下。
在东北的陈中，号令海南大军全线出击，并向全国发出与清廷决战的通告。
通告发出后，一天之内，陈中的号令迅速传遍全国，不少地方武装和部分军事力量，宣布脱离清王室统治，拥护海南大军北伐清廷，推翻腐朽的清王朝。
齐钢大军的第四军迅速的占领了鹰潭。战火以极快的速度烧到了鄱阳湖畔，蔓延至贵溪、德兴进而到达了南昌。
第四军军长刘成良，命令其两个炮团近百门的大炮对准了南昌城进行了猛烈的攻击。
瑞良在第四军攻破南昌城之前，伪装成老百姓逃到了停靠在鄱阳湖上的南昌号军舰。
并下令南昌号军舰向停泊在附近的英国军舰尾部靠近，派人联系英国领事馆，请求英政府的支持，希望游弋在附近的英国海军舰队参战，炮轰南昌。
第四军军长刘成良获知这个消息后，立刻上报给了齐钢。齐钢请求如何处理此事。
远在东北的陈中，即刻命令停泊在崇明岛，刚刚组建的东海舰队第一舰阵，六艘军舰开赴鄱阳湖。
英国军舰在接到清军瑞良的请求后，当即电告驻北京英国公使朱尔典，朱尔典指示英国在华海军给清军力所能及的一切援助。
这道命令下达后，鄱阳湖迅速聚集了十艘英国的军舰。
海南的东海舰队将鄱阳湖的战况汇报给了陈中，陈中即刻命令陈方正调遣渤海舰队的第一编队，和海南舰队的第一游击编队二十三艘战舰抵达了鄱阳湖。
一时间，鄱阳湖上堆满了军舰，十艘英国的军舰被围在了中间。
海南舰队的二十九艘军舰，将炮口全部对准了英国的军舰。
朱尔典获知这个消息后，嘟囔着：真是个疯子！朱尔典迅速请示国内，如何处理此事。是继续将长江上的军舰调拨过来还是放弃对峙？
英国国内回答是，立刻远离海南军队，这是一个疯子一样的军队，大英帝国没有必要去为了这点事情与他们开战。更何况，在远东的舰队根本就不是海南舰队的对手。
于是，朱尔典下令，英国军舰不允许开火，除非自身受到来自对方的武力威胁。并低调远离鄱阳湖，不要激怒海南军队。
尽管西方各国当时对于海南军队多有不满，他们也不喜欢海南王陈中。
但是，这些家伙是为了他们在华的利益从长计议，因此选择了暂时性的观望姿态。
这些西方列强所表现出来的态度，就是拥护清廷的政治统治，对于海南军队，暂不与之发出激烈的冲突。
等到清廷与海南争斗到一定的程度，事态逐渐明朗化了，这些家伙就会站出来说话。
他们都是为了本国的在华利益，这是西方列强的外交基本法则。
当时，停泊在长江流域的西方各国海军大约有二十艘，但是他们面对这样的战争局面，都保持了沉默而按兵不动。
清廷见到这些洋人虽然在开始时摆开了架势，但是，还是只限于观望姿态。清廷获悉此情此景，决定继续火速派兵南下。
接到瑞良发来的十万火急的求教电报，清廷的慈禧心如火焚面如死灰，慌忙寻求应对之策。
慈禧大发雷霆：“我们这样一个庞大的大清帝国，即便是羸弱之极，也不至于它衰弱得不堪一击！我们如果没有强大的军事力量，我们的大清是靠什么，支撑了这样一个庞大的帝国近三百年的基业？
我们怎么可以就这样任海南这帮叛匪，肆无忌惮的横冲直闯！袁世凯，奕劻，你二人亲自督战江西的会战！”
清廷下达了南下的命令后，陆军大臣荫昌率领北洋军两个军，从北向南风驰电掣而来，海军统制萨镇冰率领十几艘艘军舰，从上海出发，溯长江破浪而上直驱鄱阳湖。
清廷的陆军和海军两路夹攻，他们调遣了最强悍的新军兵力来对付海南大军。
瑞良带领部分清兵占据鄱阳湖北岸，准备和南下的北洋军会合，保住南昌，继续向南推进。
陈方正下令鄱阳湖上的舰队，对北岸的瑞良军队发起了密集的炮击。
停泊在周围的外国舰队，悄悄的退出了战场。他们走的悄无声息，唯恐惊动了海南的舰队。
第四军在接到齐钢的命令后，开始对南昌城发起了总攻。瞬间，南昌城的城墙上火光冲天。
南昌城的守军在支撑了近一天，才获知瑞良逃跑了。他们得到这个消息之后，放弃了抵抗，弃城投降，至此，齐钢的第四军经过了两天的激战，拿下了南昌城及周边的城市。
瑞良躲在了九江，此刻，外国的军舰已经开始向长江撤离。萨镇冰的舰队也已经抵达九江。
面对海南舰队的庞大战斗群，萨镇冰似乎感觉到了此役凶多吉少。
荫昌在抵达江西南昌前，就已经获知南昌已经失守。他请求清廷该如何处置。
慈禧认为，此刻失去南昌，虽然，是一座城市而已，但是，其重要性可想而知。若不夺回南昌，海南大军势必更加猖狂，进而可以直逼江北向安徽上海进军了。
因此，慈禧命令荫昌全力夺回南昌城！
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