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时光在各种纷纭复杂的世事中，缓慢地步入了太元二十年底。
表面上看河西像往年一样沉浸在节日气氛当中，其实暗中已做好了突袭萧关准备。
当日采纳了崔浩提出来的攻秦、助燕、观晋策略后，卫朔遂下令谋取萧关、安定郡。
左司马王镇恶受命坐镇高平城（今固原），节制桓振、薛彤等将，负责大战指挥。
高平城原属鲜卑多兰部，位于高平川（今清水河）河谷，现为朔州北地郡辖地。
越过高平城向东南前行，便进入萧关古道，再继续深入就将进入瓦亭峡、萧关。
这天午时，一队斥候闯入高平城，给王镇恶带来了萧关一线最新军情。
萧关，位于高平城东南，为秦汉时抗击游牧民族进犯关中之西北屏障。
秦汉之际，古萧关又称瓦亭关、瓦亭城。
其北依瓦亭峡，依山傍水，群峰环拱，四达交驰，为用兵扼要之地。
而瓦亭峡是一条巨大的峡谷，横贯六盘山。
其虽非绝壁，却险峻雄奇，是往来军马难以逾越的狭长地带。
瓦亭峡谷外是连绵起伏的丘陵斜坡，山势向东逐渐高耸。
秦人除了在峡谷地势险要处修建了长城关隘外，另又倚山势修筑了一座瓦亭城。
由此而形成一条点线结合的完整防御体系，而瓦亭城便处在整个防御带中心。
自古便素有“铁瓦亭”之称，喻其易守难攻。
也正是这个缘故，收复萧关是河西东入关中计划中至关重要的第一步。
数年来，河西与后秦以萧关为界，以北属河西，以南归后秦，一向是井水不犯河水。
这种势力范围划分早已成双方默契，并被双方所认可。
然今天，为了实现东进战略，河西将强行打破这种默契，为日后夺取关中赢得先机。
据斥候来报，后秦依托长城、瓦亭城严密布防萧关一线，谨防河西越过萧关。
……
在高平城东，有一座不起眼的院落，周围街道戒备森严，到处是巡逻的士卒。
房间内，墙上挂着一副巨大地图，王镇恶正和桓振、薛彤、李恂等将领商议军情。
早在数天前，众人已接到斥候密报，获知姚硕德已率陇西精锐回援武关。
眼看突袭萧关、安定时机已然成熟，王镇恶当机立断，亲率六千步骑秘密潜入高平。
与此同时，参军司又下令抽调一万步骑进驻北地郡，准备随时南下支援。
很显然，河西要利用此次机会，一举控制萧关，在安定郡方向，对长安形成攻势。
此时，王镇恶正手执木杆，指着地图上要地，在给众人介绍萧关以及安定郡情况。
“虽然姚苌为人十分无耻，打仗也未必有姚硕德厉害，可他却很有战略眼光。”
“后秦之崛起，皆赖于姚苌以安定为根基，才最终尽取关中之地。”
“鉴于安定之重要性，后秦建立后，为其诸军镇之首，一向由宗室出任镇将。”
“目前安定镇镇将为姚显，与后秦镇东将军、雍州刺史杨佛嵩共领步骑一万余人。”
“其中萧关驻有三千多人，其余人马皆分布在安定郡境内。”
“如此说来，安定岂非唾手可得？”桓振眼前一亮道。
王镇恶微微一笑道：“差不多是这样，由于后秦实力衰弱，需要防守的地方又多。”
“哪怕明知萧关、安定十分重要，也抽调不出更多兵力驻守。”
“以前，安定驻军还能与雍城驻军互相呼应。”
“而今陇西精锐东还，只剩下安定驻军已是孤掌难鸣。”
“不过，考虑到萧关易守难攻，河西军想要顺利拿下也并非易事。”
“萧关乃险关要塞，直接攻打恐损失巨大，在下思来想去唯有搞偷袭。”
自从受命出征以来，王镇恶便一直在考虑，怎样才能以最小代价拿下萧关。
他抬头看了桓振一眼，故意激将道：“道全，大都护曾多次夸奖你智勇兼备，不知尔可敢领兵去打萧关？”
桓振忙单膝跪下道：“这有何不敢？卑职从加入河西军始，便一心想上阵杀敌。”
“今日愿立下军令状，若拿不下萧关，甘受军法处置。”
“好，道全壮哉！”王镇恶很欣赏桓振一往无前的勇气。
他取出调令，递给桓振道：“这是调军密令。”
“你带上五百精锐，即刻秘密潜往萧关。”
“偷袭之事事关重大，务必小心谨慎。”
桓振接过军令，抱拳施礼道：“遵令！”
……
这天夜晚，夜黑风急，乌云蔽月，伸手不见五指。
但见一支军队在山道峡谷中急速前行，正向数里外的萧关疾驰。
这支人马约莫五百人，各个劲装打扮，全是彪悍士卒，领头者赫然是河西猛将桓振。
这五百人全是军中精锐，擅长攀爬之术，专门用以偷袭险关要隘。
众人越过一条山脊，前方忽然出现无数亮点，在夜空中排成一条长线。
不用问，桓振晓得那就是长城了，而各个亮点正是烽燧中点燃的火把。
其中那一片大片火光聚集处，应该就是萧关所在。
说起来，萧关实际上也是长城的一部分，是整个萧关点线防御体系之核心。
桓振让五百人隐蔽待命，他自己悄悄抵近观察。
只见萧关城墙只有两丈高，外面是缓缓下降的巨大斜坡，斜坡下还有数十丈落差。
对河西军而言，地势并不十分险要，桓振相信手那五百人都有把握攀上城墙。
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