天子左思右想，发现朝野上下竟再也没有比王谧更合适人选，只好命其去会卫朔。
……
太远十七年腊月初，一支约数百人的车马队仗，在官道上匆匆行进。
车辙压在厚达半尺有余的雪层上，发出嘎吱嘎吱脆响。
时已午牌，人马行至山峦阴壁，渐近建康都城。
忽然有马蹄声哒哒从后队朝前队奔来，马上一人年约三十开外，瘦削脸庞，头扎两棱角巾，身着一件宽领刺文长袍，双目炯亮有神。
有侍卫低声道：“让开，让开，右司马来了！”
被众侍卫称为右司马者，正是新加入河西的刘穆之。
为了考较刘穆之，离开京口后，一路食宿安排卫朔皆交由刘穆之负责。
虽然都是些细微小事，许多名士大才也常常不屑去做。
殊不知，细小之处见成败，小事做好，大事才有成功的可能。
果然，刘穆之不但没有对此感到不耐，反倒将各种事情安排地井井有条，凭借自身才华赢得众人一致赞叹。
只见刘穆之翻身跳下马，看了一眼满脸疲色的侍卫们。
“连续赶了两个时辰，大伙儿都乏了吧？”
“多谢右司马挂念，都他娘是老军伍了，吃这点儿苦不算什么。”
“想当年在下随大都护东征朔方，也是这样寒冷的冬天，大军曾连续行军一天一夜，未吃一口干粮，滴水未进，愣是抢在魏军前列阵布防。”
“这些侍卫都是从厢军府兵中挑选出的精锐，何曾惧得这点行程？！”
刘穆之满意地点点头，大半月来，让他感触最深者，莫过于吃苦耐劳的河西将士。
也难怪大都护在西北威名赫赫，有此雄师劲旅何愁天下不定？
“大都护有令，先让大伙儿停下休息一刻钟，等下一口气赶到建康。”
“全队就地歇息，不得四处走动。”
大队人马迅即原地站定，刀不离身，缰不离手，就近或坐或卧，喝水的喝水，啃干粮的啃干粮，一望便知为一支训练有素、军容严整的军队。
刚刚安排好前队，刘穆之正要回身去向卫朔汇报。
忽然从远处官道上传来一阵马蹄声，只见约莫有数十骑远远朝这边驰来。
为首者年约五十多岁，身长八尺，身穿道袍，面容清矍，颌下三缕长须。
寒风吹过，袍袖、胡须徐徐飘动，仿佛神仙再世。
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