一旦有人开了头，其他本就倾向于留在牧者之城的猎人也纷纷站出来，表达了愿意留下效力的意愿。
杜兰德面露笑容，却并未急着许下好处之类的，而是转头看向巴温，问：“你呢？你们这边怎么说？”
巴温脸色微变，面露挣扎之色，半晌后似乎下定了某些决定，咬牙沉声道：“城主大人，恕我冒昧一问，如果永辉骑士之域再次打上门来，胜负如何？”
这一问十分直白，甚至有些尖锐。
杜兰德明白，这对巴温等人而言是最为关键的一个问题。巴温这一派的猎人最大的顾虑，便是永辉骑士之域再次打上门来的话，他们该如何保住性命。只要这个问题得不到解答，他们就无法安心留在城中，更谈不上为杜兰德效力了。
杜兰德认真想了一会儿，不答反问：“我想问清一件事，巴温，你到底是怕和永辉开战？还是怕输？抑或怕死？”
“……应该说，是怕无意义的死，所以怕没有悬念的输。”
巴温老实答道，旋即他胸膛一挺，似乎被激起一丝傲气，大声说道：“虽然怕输也怕死，但我巴温绝不惧怕开战！我……我只是不愿在明知必死的情况下战斗，因为那样根本死得没有价值。”
“明白了。”杜兰德点点头。
巴温这派猎人中有胆小之人，却也有一部分颇具血性，只不过这次三大骑士联手攻城，损失和伤亡之大，已经超出了他们的实力和勇气能够承载的极限。说到底，他们失却了安全感，从这个角度上考虑，杜兰德其实完全可以理解他们的顾虑。
巴温双眼一瞬不瞬地盯着杜兰德，紧张与忐忑中带着某些期待。其他巴温一派的猎人们也看着杜兰德，等待他的回答。
杜兰德的答复简单而有效——他直接亮出了东辉十字！
猎人们一直不明白放在那儿的枪匣里装着什么，直到现在，当杜兰德亮出战枪，他们才近距离感受到那浩瀚得好像没有边际的明光、力量、以及威压！
“这、这是——！”巴温目瞪口呆。
所有猎人看向东辉十字的目光都充满敬畏，他们隐约知道这是什么，因为在亲身经历过之前的那场攻城战后，四方四辉十字战枪早已不再仅仅是一个传说。
杜兰德手戴“霜燃之握”，轻抚战枪，轻声说道：“这是四方四辉之一的东辉十字，也是之前那一战中的战利品。”
言下之意，就是东辉十字是刚刚从永辉骑士之域手上抢过来的！
“您的意思是……”巴温死死盯着杜兰德，艰难地说：“之前那一战，我们牧者之城其实没输？我们其实赢了？！”
杜兰德想了一下，微微蹙眉说：“这要看从什么角度来衡量……”他斟酌了一下道：“……如果以城池和猎人的损伤来看，我们输了，城池差点陷落，猎人伤亡惨重……不过，如果从高端战力的较量来看，我们不仅赢了，而且是大胜！”
那一战中，永辉一方失去了米兰德、塞勒斯、东辉十字和北辉十字、还有文明大陆的魔能巨轮巨鲸号。
反观牧城一方，高端战力中除了肯特和灰蛇，其他人都被救回来了。这还是在皇后完全没出手的情况下斩获的战果。
目光扫过猎人们的包含震惊、激动、难以置信的脸色，杜兰德知道，是时候说出自己真正的目的了。他收起东辉十字，然后缓缓站起身来。
“各位。”
杜兰德双手撑在桌面上，上身微微前倾，注视着在场的每一个七星猎人，沉缓地说：“一直以来，牧者之城作为大陆黑暗势力的代表，面对永辉时主要采取守势。前任城主的本意，大概是避免无意义的冲突，但久而久之，却造成了一种奇怪的误解——牧城不如永辉，牧城比永辉弱小，因为弱小，所以退避不战！但我要说……这是错误的！”
“永辉骑士之域拥有大片的领地、疆域和人口，却始终无法奈何我小小的牧者之城，为什么？因为——永辉骑士之域，并不比我们强！这是一个一直以来被我们下意识忽略了的事实！和永辉比起来，我们并非弱者，我们只是习惯了防守，习惯了被动。”
“你们大概会问，既然我们很强，为什么在之前的战斗中蒙受了沉重的损失？我必须说，这并非出于强弱差异，而是因为战场的选择。战争在我们的城池中打响，我们即使胜利，也难保不在战斗过程中波及城中的其他猎人。”
卡尔目光一闪，说：“城主大人，您的意思是，如果战斗不是在城中打响，而是在永辉的领土上开战，那我们便不会输，也不会承受重大损失？”
“没错！”杜兰德肯定点头。
随后他看向巴温，说：“你刚才问我，如果永辉再次打上门来，胜负如何？我现在回答你的问题——永辉没机会再次打上门来了，他们没有机会！因为，接下来，我牧者之城将变成进攻的一方！我们的牧场，将不再是一个小小的半岛，我们的猎物，也不再局限于区区异族！该是时候改变了，尤其是在我们有能力、也有理由做出改变的情况下！”
说到这，杜兰德话锋一转，语气转为平和：“当然，我并不是说立刻要和永辉骑士之域宣战，也没有疯狂到不管不顾地拿城中猎人的性命开玩笑。但我的确有与永辉一争大陆的打算！我不需要你们立刻做出些什么，但如果你们真心诚意地愿意留在牧者之城，那么，在不远的未来，我们一定会将触角伸向大陆，夺取与我牧者之城实力相配的资源和利益！”
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