老板娘介绍的车夫是个老成可靠的汉子，马也健壮，不到午时便已赶到鹿角山。
此时刚过元宵，说是初春，触目所见依然是瑟瑟冬景。
白石出冷溪，天寒红叶稀。荒草野树间隐见得几缕炊烟袅袅，缓缓飘上青白的天空。前方两座斜斜伸出的山峰，果然像一对鹿角，——在风雨挣扎里磨砺得毛糙的一对萎黄鹿角。
空有其形，却无群雄逐鹿时的豪气和英武。
车夫疑惑地看着车中秀雅安静的少女，问道：“姑娘，你确定……你要找的人在这里？”
欢颜已撩着帘子不知往外看了许久，黑眼睛里雾蒙蒙的，低哑地说道：“应该……就在这里吧！”
眼见前面便是山间小路，马车再无法前行，她下了车，向车夫道：“大叔便在这里等着我吧！至多两三个时辰，我便回来了。”
车夫应了，再看她一个娇滴滴的女孩儿独自向前走着，单薄纤瘦的身体竟给山风吹得有些摇摆，像随时都可能给刮倒一般，忙向前追了两步，说道：“姑娘，山间叉道多，说不准还豺狼虎豹之类的猛兽。要不姑娘稍等等，我找找附近有没有人家先把马车寄着，陪着姑娘一起去吧！”
欢颜犹豫片刻，说道：“没事，这样的小山，未必有野兽。我也……认得路。”
她笑了笑，指甲在荷包内的小瓶里一点，已染上凤仙汁的殷殷红色。她将指甲在旁边树干上轻轻一划，已出现一道鲜红印记。
车夫道：“可这山野里，说不准还有坏人……”
欢颜叹道：“其实，我也有些害怕。可有一个人在等着我，只怕……已经等了十五年了。我不能让她继续等下去，她一定比我更害怕。”
车夫茫然。
欢颜已戴上风帽，裹紧斗篷走向远处飘着炊烟的村落。
天很冷，风也紧，铅色的云沉沉地压着，不知是酝酿着一场暴雨，还是一场暴雪。
一阵飞尘扬过，前面的路忽地苍茫，迷了车夫的眼睛，模糊了欢颜的身影。
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欢颜走至最近的那户人家，便见一个老妇正拿着把大扫帚蹒跚地扫着门前的落叶，另有一七八岁模样的小儿戴着虎头帽，正在地上画的格子里蹦蹦跳跳地玩耍，遂上前向那老妇行礼，恭谨问道：“婆婆，请问，这里有个叫叶姑的女大夫吗？”
老妇抬起混浊的眼睛，无神地看她一眼，伸出干巴巴的黑手指了指自己的嘴，“啊啊”地嘶喊两声，却在示意她是个哑巴。
那边小儿却跳起来，说道：“叶姑吗？我认识，我认识！”
他将肥嘟嘟的指头向山间一指，说道：“上回我生病时我爹带我去过。那女人没有腿，一张脸长得跟鬼似的！”
欢颜一颗心忽然间跳得剧烈。她慌忙从袖中掏出一串钱递过去，“带我去，我给你钱买果子吃。”
话音未落，旁边已飞快伸过一只黑黢黢的瘦干手掌，劈手将那串钱夺过。
却是方才那扫地的老妇。
老妇把那钱凑到眼睛前看了又看，用左手捏紧了，然后不依不饶地伸出枯柴般的右手。
欢颜忙从袖中摸出一两碎银递到老妇手中，说道：“如果我找到叶姑，另有重谢！”
老妇将银子在牙齿间咬了下，确定是真银，才满意地点点头，从方才的那串钱里数出十枚铜板放到小儿手中，拍拍他的头。
小儿欢呼一声，一路往前奔着，一路向欢颜招手，“姐姐跟我来！”
欢颜应一声，急急提了裙摆，紧紧跟在小儿身后，一径奔向歪歪扭扭通向山间的小道。
她问道：“小兄弟，那叶姑住的地方……远吗？”
小儿将他做工稚拙粗陋的虎头帽向下拉了拉，咧嘴向她一笑，“不远，不远，翻过这面山，就在那边山腰上。我一路跑过去，半个时辰便差不多了。姐姐走得慢，大半个时辰也够了吧？”
欢颜微笑道：“我跟得上。”
说话间，二人已走上山道，却离冒着炊烟的山脚村落越来越远，渐渐走入山间密林。
小儿似乎也很怕冷，不时地往下拽着虎头帽，说道：“这天真冷，是不是要下雪了？”
“雪倒不怕，若在这山间给雨淋住了，才叫糟糕。”
欢颜借着气喘吁吁扶往树干之际，悄悄地在树上做着记号。但走得久了，她倒不觉得冷，背上甚至渐渐有了汗意。
她已取下风帽，正要解开斗篷，盯着小儿戴得密实的虎头帽，脊背上忽地冒上一层寒意，连汗水都冷了。
她微笑着问道：“对了，小兄弟叫什么名字，今年几岁了？”
小儿答道：“我叫小合，过年八岁了！”
他扭头向欢颜露出一个可爱的笑容，问道：“姐姐累了吗？我扶姐姐。”
他果然走过来，伸出黑黑的小胖手掌抓住欢颜的手，低了头扶她走。
欢颜默默地随他行了一段，说道：“小合，我累了，歇一会儿吧！”
小合惊讶抬头，“姐姐，这才走了一小半的路呢，就累了？不然再走一会儿，那边坡上有块大岩石可以挡挡风。”
欢颜抽出手，冷淡地看着他，“你到底多大？”
小合拽着虎头帽，模样有些委屈，“我？八岁啊！”
欢颜定睛看向小合，小合也睁着无辜的大眼睛看着她，一脸的不解。
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