次日, 晨光熹微, 傅芷璇就与闻方和严掌柜去了苗家, 但有人比他们还早。
初阳下, 牙齿都快掉光, 头也秃顶, 露出光亮头皮的三叔公坐在苗家大门口, 唉声叹气，旁边围了许多看热闹的百姓。
“爹，地上凉, 你年纪大了，快起来。”三叔公的儿子苗伯生挤入人群，弯腰焦急地去扶他。
三叔公用力甩开他的手, 横了他一眼：“不用管我, 让我一个人静静。都是老头子无用，连咱们苗家的传家宝都给丢了, 死了都没脸去见祖宗们。”
“苗老头, 你传家宝丢了回自己家找啊, 跑这儿来做什么？”一个熟识的街坊好奇地问了一句。
三叔公重重地叹了口气, 唱作俱佳地说：“这宝贝, 我爹爹当初最是疼爱我四弟，因而传给了他。我四弟去了后, 又传给了伯庆。伯庆这一走，哎……这么多年了, 咱们连那物的影子都没见过, 也不知还在不在。苗铮这孩子心地纯善，若是被人骗了去，这可如何是好？这可是我苗家的祖传之物，老头让他先暂时交给我替他保管，等他成家立业后再还他。可他不知听信了何人之言，连门都不让咱们进。”
一派胡言，好个不要脸的老东西！挤在人群中的傅芷璇看着三叔公把白的都说成了黑的，讥诮地撇了撇嘴。
但路人不知真相，再加上三叔公一大把年纪了，说得又那么动听，这些人下意识地相信了他，纷纷对着苗家雄伟气派的大门指指点点，反正指点两句又不要钱。
苗铮在府里听到这个消息，气得差点冲了出来：“这老东西，明明是我祖父寻遍各地所得，并花重金请米大师所制，到他嘴里却成了祖传之物，人人有份了，欺人太甚，贼不要脸，我要出去与他好生理论理论。”
“少爷不可，万万不可，你是晚辈，天生不占理。”米管家连忙拉住了他。自家少爷，苦读诗书，吵架翻来覆去都只会那么几句，哪是那老不休的对手，只怕要不了几句就会落了下风，反倒不妙。
苗铮焦急地看着他：“那怎么办？就听之任之，让他在门口败坏咱们的名声？”
米管家只能这么劝他：“少爷，夫人此去，你需守孝三年，今年是不能参加秋闱了，他在外面说这些也无妨。”
苗铮不语，白皙的额头上青筋暴凸，手指紧握成拳，狠狠砸向桌面：“我读这么多书作甚，连祖宗的家业都守不住，还让娘受委屈，死了都不安生。”
米管家知道他是想通了，轻轻拍着他的肩：“公子，你不必自责，这不是你的错，安生读书即是，等你金榜题名，他们迟早会后悔如此对你。小人去看看，想个法子把他们打发了。”
苗铮深呼吸了一口气：“我也去。”
米管家看他怒气冲冲的样子，有些犹豫，担心他会忍不住，冲出去与三叔公几个理论，落了下乘。
苗铮看懂了他的担忧，闷闷地说：“米管家，你放心，我会忍住的，不会冲出去的。”
罢了，夫人已经不在了，公子也该学着立事。米管家叹了口气，叮嘱他：“待会儿无论看到什么，听到什么，公子务必答应小人，千万要冷静。”
***
这厢，仲夏的烈日渐渐发挥它的威力，三叔公到底年纪大了，在阳光下坐了没多久，额头上就开始不断地冒汗，脑袋也开始发晕，左手撑着头，一副精神不济的模样。
闻方见了，幸灾乐祸地笑了，低声说：“看样子是中暑了，再呆一会儿，说不定就要晕倒了。”
这可不是什么好消息。他晕倒在苗家门前，碍于他的长辈身份，苗铮就是有理也要变成无理，一顶不敬长辈的帽子扣下来也够他受的了。
傅芷璇盯着四周看了一会儿，然后招手凑到闻方耳畔，跟他低语了几句。
闻方听了，激动得一拍手：“夫人此计甚妙，小人这就去办！”
他飞快地从人群里钻了出去。
没过多久，大伙儿忽然听到身后传来“咯咯咯、喔喔喔”的声音，不绝于耳，同时鼻端还萦绕着一股愈来愈浓的臭味。
不少人当即捂住鼻子，皱眉问道：“怎么回事，谁家的鸡跑了出来？”
这可不像是一只、两只鸡，而是来了一群吧。站在外围或是个头高一些地往外瞟去，远远地就看到，一个穿着棕色短衫的高个大汉推了一车的鸡，边走边喊：“卖鸡了，卖鸡了，便宜卖鸡了……”
公鸡、母鸡像是在呼应他一样，喔喔喔地叫个不停，此地顿时热闹得像个菜市场一样。人群的注意力顿时被这鸡贩给吸引了过去，谁还管三叔公几个。
这大汉卖的鸡一只只活蹦乱跳，肉又结实，有些妇人看了心动，顺口问了一句：“这鸡怎么卖？”
大汉嘿嘿一笑，竖起蒲扇一样的大手，扯着如雷般的大嗓门吼道：“便宜，无论公母、大小，一律十文钱一只，每人只能买一只。”
这些鸡少说也有三四斤重，个头大的公鸡只怕有五六斤重，才十文一只，现如今就是最普通的大米白面也得七八文钱一升，这么说，这鸡肉岂不是比大米都便宜。
闻者纷纷心动，扑过去，掏出铜板，争先恐后地大喊：“老板，给我一只公鸡。”
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