江小楼恰在开口之时，花园内一道风轻朗月的声音响起：“王爷，我来迟了。”
众人闻声，不由向发出声音的花园门口望去。月下一位年轻男子走了进来，他俊眉朗目，鬓若刀裁，一身华服，碧玉腰带，得正气之清，聚月色之华，如尘世谪仙一般，纤尘不染。敛眸抬眼之间，犹如画中之人徐徐走出，一派动人心魄的惊艳。
太子目光一拧，瞬间勾起一丝笑意：“原来是醇亲王。”
今日早朝陛下刚刚册封了一位亲王，还把京城最宽阔最雅致的宅子赐给他作为府邸，诏书下后，众人一派哗然，然而谁也未曾亲眼见到此人究竟是何模样，可现在他居然来向庆王祝寿？三皇子和五皇子对视一眼，互相交换了一个心照不宣的心神，掩住了心头莫名震撼。
当今陛下名为独孤晋，但他不过是先帝幼子，被封为高阳王，他还有一位文武双全的长兄，史称德馨太子。若论起战功，高阳王的确十分显赫。在白沟河一战中，御驾亲征的先帝几乎被叛将赶上，是高阳王率领数千精锐奇兵上前决战，将叛将首领谢军斩于敌前。可惜他虽有救驾战功，然而德馨太子才是长子。不止如此，德馨太子仁孝至善、勤于政事、谦虚有礼，非常善于招缆人才，受到文武百官的爱戴尊敬。
在先帝执政期间，因为连年天灾，先帝幼弟独孤望于晋州起兵，德馨太子亲自出征，恩威并进，率先攻破晋州，生擒独孤望，在回军途中，他又以怀柔为主，武力为辅，接连平定东州、河州一带多年的反叛势力，充分展现了卓越的军事才能。除了军事才能之外，他还擅长招贤纳俊，协助先帝处理内政，在制定大周律法，恢复经济，安定国内，平定内乱，铲除越西、大历等国奸细的颠覆和破坏，助理朝政方面，皆是文治斐然。
高阳王有这样一个出色到天怒人怨的兄长，原本等八辈子也出不了头。可惜德馨太子在战争中受过重创，身体一直不好，没有等到继承皇位就这么病逝了，高阳王名正言顺成为太子，并且顺利登基。德馨太子子嗣不兴，接连生了三个儿子都夭折，唯独留下一个遗腹子，据说这么多年来一直养在宁州，极少在众人面前露面。所以皇帝突然公开宣诏醇亲王，并且向众人说明他就是当年德馨太子留下的那个小儿子，当然会引起满朝震动。
所有人都盯着这俊美异常的醇亲王，只有江小楼愣在当场，一时几乎忘记了自己刚才要说什么。
醇亲王走上前来，面上噙着淡淡浅笑：“今天是大喜日子，王爷怎可为了这些末小事就如此烦心？”
太子情不自禁皱紧了眉头，目光如鹰隼般森冷：“醇亲王此言差矣，这名女子是要献给父皇的人，虽然还未进宫却与宫中妃嫔无异，现在莫名其妙被人玷污了，这罪责谁能承担？你说是小事，一旦引起父皇震怒，王爷又该如何自处？！”
醇亲王轻轻微笑起来，当他笑起来的时候，仿佛满天的月华都集中在了他的身上，叫人觉得难以抑制的心醉神迷。他的语气很轻，却很坚定：“太子殿下，如果这女子是正经嫔妃，应该经过正常选秀程序入宫，秀女是不可能住在王府的，这一点你应当很清楚。如果她是作为戏子被选送入宫，不过被编入宫廷的歌舞坊，勉强算作一般匠人。宫中没有被陛下临幸过的妃嫔永生不得出宫，然而音师、歌妓、戏子则满了五年通通都会被放出去。所以这位姑娘待选妃嫔，不过是个匠人而已，殿下兴师动众，实在贻笑大方。”
醇亲王深谙宫廷规矩，皇帝喜欢戏子是不错，但本质上看选这样身份低贱的女子入宫是违背宫中礼制的，你们悄悄的送去就算了，现在这女子被人羞辱了，居然还大张旗鼓问罪，等于告诉天下人皇帝迷恋戏子，不惜违背大周多年来的传统。一件连皇帝都不愿张扬的事，你们在这里闹得人尽皆知，究竟是何用意。
太子没想到醇亲王当头一棒，面色隐隐发寒。
赫连胜眸色变得无比冷凝：“那又如何？纵然她不是陛下的妃嫔，她也是一个清白人家的好姑娘，就这么被楚汉玷污了，难道不需要楚汉偿命吗？”
醇亲王只是淡淡一笑：“那就要看楚汉到底为何会玷污她了。”说完，他主动走到楚汉的身边，示意护卫们放开对方，轻轻问道：“楚汉，你抬起头。”
楚汉额头上有大颗大颗的汗珠滚落下来，虽然依旧说不出半句话，却强撑着抬起了头。
醇亲王细细打量着他的面孔与神态，甚至是他手掌心的泥土与衣角的污渍，终于慢条斯理道：“大家有没有闻到，空气中有一种奇异的甜香味道。”
众人闻了闻，空气里除了淡淡的花香和湖水泛起的土腥味，什么味道都闻不出。赫连胜率先冷笑一声：“那不过是从远处传来的花木香味罢了，醇亲王不要小题大做。”
醇亲王轻轻笑了一声：“不，这不是花木香味，这是七星海棠的味道，此花从利州传来，其叶与寻常海棠无异，却是花枝如铁，花朵鲜艳。迷踪游记上记载，七星海棠根茎花叶均剧毒无比，但不加特殊的炼制，便不会致命。如果只是将花粉溶于血液之中，当血液流动时毒气便会肆意纵横，可让人在两三个时辰内心智迷乱，狂性大发，如果药量过重——还会致命。”
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