她们走后，老夫人着实松了一口气，终于解决了一个大麻烦，不，两个大麻烦，现在还要锦姝那丫头有什么用？还得替别人养孩子，暗自庆幸自己很明智地同意长生带走那个，一下子少了两个麻烦，等明净再入赘到付家，又得了大量财物，可不是她们一家关起门来过日子？
她也很快处置了那几个人，给杜婆子多发了半年工钱做封口费然后赶回家去，夏嫂扣了半年工钱就放过去了，张嬷嬷罚了一年工钱，又跪了三日佛堂，这才放过了她们。
至于林心慧，老夫人狠狠训斥一顿后简直无语了，这个小心眼的女人，只为一点小小的妒忌心，就做了这等蠢事，差点被她坏了大事，以后，该如何才能放心把谢家交到她手上？
她也弄清了捉奸一事与明清无关，他那晚确实喝多了，根本不知道发生了什么，不过听到长生走了，他满脸地不舍，连说“可惜可惜，这么一朵香喷喷的花，爷弄还没到手就走了！应该把她留下才对！”
气得老夫人狠狠地打了他一耳光，暗自庆幸自己舍得银子和锦姝，把周长生打发走是正确的。
自从长生和姝儿挥手离去之后，明净象丢了魂似的，把自己在房里整整关了一天，第二天一大早起来，却神色如常地外出转悠，装做到处打听生母下落的样子。
老夫人以为长生走了他就彻底死心了，这几天心里难受也能理解，只要他顺顺利利与付家结亲就好，就想着宽限他几日，不要逼得太紧，他要找生母就让他找吧，找不到也就死心了，自然会主动来找她商量和付家的亲事。
也许当初对明净提及这门亲事时，她是真有愧疚心理的，可是这几天事情传开后，她和林心慧身边的丫头婆子纷纷夸她为人贤良能干，居然给非亲生的庶子找了这么好的一门亲事，心甘情愿让他享福，自己却和亲生子一家忍受清贫，实在是难得的善良大度之人。
夸的人多了，就成了真，老夫人无比自豪地以为这门亲事真是自己为明净办了一件大好事，他应该一辈子对自己感恩戴德，成亲后应该也要想方设法资助谢家。
所以她已经不屑于主动找明净来商议亲事，而是等待明净恭敬讨好地主动地来找她商议婚事。
可是谢明净这小子真沉得住气，周长生都走三天了，居然好象就这么放下了，难怪人说事间男子皆薄幸，只有荣华富贵是真的。
老夫人却有些坐不住了，她生怕与付家的事出什么问题，想尽快让明净入赘，可是明净却天天躲避她大清早出去，夜半回来倒头就睡。
老夫人只得派人盯着，听奴才明净回来了，就赶紧派人把他传来，暗恨这个上不了台面的东西，周长生走了，就象带走他的魂，整天着三不着四的，不知想些什么，要不是有付家的亲事，才不想管他呢！
谁知明净只是朝她行了礼，然后就开始东拉西扯市井见闻，要是以前，老夫人是颇喜欢听的，可是今日耐下性子听了一会终于不耐地说：“明净，你这几天日日早出晚归都做什么去了？你每天就都去市井听些闲话回来吗？”
明净早已料到她会这么问，也早就等着，就面上一片悲凄地说：“我不是告诉母亲了吗？我这几日打听姨娘的消息去了。姨娘虽是个奴才，却是我的生身母亲，不找到她的下落我怎么甘心？她身体又弱，这些年跟着母亲享福惯了，肩不能挑手不能提的，谁知道她现在在哪受苦？说不定流落街头，说不定为奴为婢，儿子再不孝，哪能自己得温饱而不管她的下落？”
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