说实话，曹操做梦也没想到，自己会成为兖州牧。这一块大馅饼就在他没有一点防备的时候从天而降，砸得他头晕脑胀。
这几年，天下乱得不成样。胸怀远志的曹操想要匡济天下，却是有心无力。眼看着别人一个个的都跨州连郡，要说曹操心中没一点想法，那是绝对不可能的。什么事情都怕比较。刘备虽然年纪比他小，但功劳都是实打实的，人家确实也干得漂亮。所以对于刘备在青州，曹操还是比较服气。不过，袁术、袁绍、刘表等，曹操就不大服气了。刘表就不说了，以前的党人，受迫害时曹操还没出仕。算是前辈了。不过，袁家兄弟算什么？曹操打小跟他们一块玩。袁绍、袁术什么性格、什么本事他是一清二楚。可就这两兄弟，一个占了冀州，一个占了豫州外加一个南阳。这两个地方，都是天下精华之所在，地广人多，富得流油。可是，凭什么？就凭他们袁家四世三公的名头吗？
所以说，曹操心底还是很不服气的，觉得袁家兄弟都能占这么好的地方，为什么我老曹不行？论才干，论韬略，论志向，曹操自诩要远超袁氏兄弟。可偏偏就是袁氏兄弟现在比他爬得快，站得高。这年月，没有地盘和人马，想做点事，太难了。曹操常常想，要是自己有一州之地为根基，努力发展农桑，操练士卒，再与英杰之士携手，足以横扫天下，再造大汉盛世……可惜，只能想想而已。事实上，他只有一个小小的东郡。
不过，现在就不同了，整个兖州，八郡国、八十县、三百余万子民就全归他曹操执掌啦。要知道，这地盘，比刘备的青州还要大，治下百姓，比青州还要多……曹操激动了。其实曹操没发现，不知不觉间，他已经开始习惯什么事情都第一时间拿刘备来比较了。接下来，才是袁氏兄弟。至于其他诸侯，曹操从未放在心中过。
在昌邑的第一晚，曹操愣是兴奋得没有睡着觉。这晚新月如钩，躺在榻上翻来覆去的曹操听着屋外的虫鸣，再也按捺不住，索性披衣而起，推门而出。望着满地的皎皎月光，曹操深吸了一口气，慢慢地在府中行走起来，典韦宿卫在外，听得响动，亦爬了起来，持戟在后相随。
走了大半圈，曹操满脑子都是如何治理兖州的计划。七想八想想得脑仁疼，于是便不管不顾，把众幕僚给弄醒唤了过来。
大家呵欠连天的跑了过来，一问之下，才弄明白，自家这位主公是太兴奋了睡不着，打算新政的第一把火从哪开始烧呢。
当时程昱就笑了：“主公操之过急矣。新得兖州，人心未附。刘使君死于贼手，主公不为刘使君复仇，初来乍到便欲施行新政。兖州士民如何想？”
正是一语点醒梦中人。曹操这才忆起，自己虽然得了兖州，但兖州上下，这么多刘岱旧部都在看着呢。若是行差踏错一步，搞不好这兖州牧的位置便要坐不稳了。刘岱这个人，虽然没什么本事，但在兖州日久，又讲究孝悌仁恕，是以很得人心。兖州拥护他的人不少。自己若是在刘岱尸骨未寒之际便欲施行新政，只怕会让许多人失望……
曹操惊出一身冷汗，这才觉得，在这夜色中，似乎有点冷。他郑重的向程昱一礼，道：“多谢仲德出言提醒。”
程昱还了一礼，沉声道：“主公，兖州乃霸王之基，不容有失。我等日后行事，得多多慎重了。”
曹操点了点头，道：“仲德之言甚是，如此。明日议事，择日为公山下葬，而后整顿军马，讨伐黄巾贼，为公山复仇！”
众人又说了一阵，各自散去不提。
却说刘备在青州，诸多政事托于荀彧等人。自己却是直接遥控西凉之事。连日来，密报言明，吕布似乎与董卓一切正常。刘备就有些不高兴了。
难道真的只能等历史自然发生，眼睁睁的看着吕布轻松刺董？这怎么可以？怎么滴也要让吕布和董卓各率兵马火拼一场才行啊！反正这两个家伙都不是什么好人，让他们实力消耗一点算一点。
于是刘备着密谍制了数面大旗，上书斗大的吕字，然后挚旗穿街过市，高呼“布乎！”连续十数日如此。然后躲起来观察。果然，有人见此，第一时间就汇报了董卓。结果董卓这家伙也不知道是不是上了年纪就反应慢了，竟然根本就反应不过来这里面的隐喻。压根就没当一回事。
就在刘备继续想歪招的时候，新的密报来了。杨彪、蔡邕等都活得很滋润；确实有貂蝉其人，听说最近和吕布打得火热；蔡邕在长安，只有老妻幼子相伴，蔡琰却不在长安，而是在陈留老家。
原来数年前蔡琰曾嫁河东卫家卫仲道，后来没多久，卫仲道便一命呜呼了。于是蔡琰便只好回了陈留圉县老家。一直到后来被匈奴人掳走。
这样的话，刘备眉头便皱起来了。难道是南匈奴於夫罗与曹操打仗时顺便把蔡琰给抢走了？那得赶紧提醒下曹操。刘备又转念一想，笑了，真是关心则乱，曹操新得兖州，哪那么快就会和於夫罗打起来？到时把蔡邕救来青州时，顺便再接上蔡琰好了。
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