趁女主人炒菜的空档，莫语静静打量了一眼这巴掌大的小灶房，除了一个灶台和一张两尺见方的切菜桌外，什么也没有，屋里小到几乎不能同时站三个人，但房子看上去很结实，也很干净，可见这家的男女主人很踏实、能干。
听说林都去年闹了一年的涝灾，加上最近的匪乱，老百姓连饭都快吃不上，恐怕这主人家的存粮也不多，趁女主人掀开桌子下的米缸时，莫语看了一眼——一尺高的米缸，剩米还不足一半，而今天他们来了六七个人，估计一顿也就差不多了，真不知道等他们走后，他们一家要吃什么。
饭做好了，莫语帮女主人一起端进堂屋，男人们正聊得热闹——
“荆楚，你可要小心点，白老将军这么一去，咱们白家军，尤其黑骑军的大小将官都成了上面的眼中钉，听说突击营的那个鲁校尉因为不受延揽，年前就被追了个莫须有的罪名给下了大狱，家人倾家荡产才把他救出来，可一双腿还是被废了，你可是黑骑军的骑弩卫戍，正牌的主力军，肯定会有不少人找到你这儿来。”一名姓周的校尉如此道。
“可不是，如今上面各派系都在拉拢军官，控制军权，急需咱们这种底层的练兵军官，胳膊拧不过大腿，再有骨气也斗不过天下的乌鸦，你还是赶紧躲躲吧，我年前就去了江夏，打渔去，闹不过他们，咱躲着。”杨司阶道。
李政然往女儿的小嘴里喂一口肉汤，道，“刚才在白林村外那个姓叶的就是这种人，我当时就在想这件事。”看来还真要重视起来了，“对了，有没有军师的消息？”
周校尉摇头，“我在安吕，消息闭塞。”问一旁的汪姓同袍，“你在京畿，可知道军师的下落？”
汪姓同袍道：“白老将军离开京师时，我们去送行，军师也在，他当时就劝老将军退隐山林，不要再管朝廷那摊子事，可老将军总是惦记着朝廷能再次启用他对付胡虏，想留在白林村等诏令，当时老将军要真听了军师的话，也就不会有今天这个下场，我就那次见过军师一次，此后再无他的下落。”
杨司阶道：“以咱们军师的诡诈，估计就是想折腾他也未必能找到人。”
众人都笑起来，不知是高兴还是叹息。
趁众人聊得正欢，莫语坐到丈夫身边，接过女儿继续喂食。正吃着，发现从里屋门口伸出半颗小脑袋来——是个三四岁的小男孩。
看到孩子时，莫语乍然想到了什么，不禁用手肘捣一下丈夫。
李政然微微侧过头来，莫语悄悄解下自己手腕上的两串金铃铛塞进他手心，然后示意一下门口那个小男孩。
——吃了人家的口粮，总要有个说法。光明正大地给钱，人家肯定不会要，而且有点侮辱人的意思，所以她刚才一直在想有办法可以补救，看到孩子后她就想到了——不给钱，给孩子过年的红包总是可以吧？
李政然状似无意地将铃铛合进了掌心，直等吃到一半时，转过身子，对里屋门口的小男孩招招手。
小男孩吓得赶紧缩进屋里。
“乡下孩子，没见过世面，胆子小，李大人您别见外。”张霍看到李政然的举动后，忙开口解释，随即对儿子道：“快出来见见叔叔伯伯。”
小男孩有点胆小，也有点羞怯，腼腆地来到桌前。
李政然摸着小男孩的后脑勺问他：“告诉伯伯，叫什么名？”
“小北。”小男孩略带畏惧地杵着不敢动。
“小北——来，叫声李伯伯。”李政然道。
“李伯伯。”小男孩怯怯道。
“长得像母亲，比你好看。”李政然对张霍笑道。
张霍笑着点头。
“来，这是杨伯伯、汪伯伯、周伯伯，还有这个是老虎叔叔，叫一声便可以跟他们要红包了。”李政然开玩笑道。
小男孩不懂，在场的大人到是都懂了。
这张家一看便知不太富裕，何况最近林都又在闹饥荒，总不能吃完就拍拍屁股走人吧？
于是众人一阵起哄，逗弄起这个小男孩。
在依次叫过之后，小男孩身上果然多了不少“红包”，脖子上挂着玉坠，手上戴着金铃铛，拇指上套着银扳指——收获颇丰。
张霍夫妇忙想摘下儿子身上的礼物，却被众人一阵教训——又不是给你们，大过年的，给小孩子一点彩头，大人别跟着聒噪。
推让之中，莫语怀里的小乔乔也把手上的东西推给小男孩——一块松糖。
到了晚间，莫语娘俩与张洪氏娘俩一起住在里屋，趁张洪氏娘俩没进来前，李政然过来与女儿“话别”。
“沾着口水的东西不能随便给男孩吃。”李政然教训女儿道。
莫语忍不住苦笑，这个人估计是喝多了，“你快出去吧，喝多了净说胡话。”
李政然交女儿给妻子时，顺便搂了她们娘俩到胸前，在妻子耳边轻道：“回家我们搬出去住，高不高兴？”
“……”莫语吃惊地看着他，“你醉了？”
“没醉。”呼出浓重的酒气流窜在一家三口之间，连小乔乔都列开身子，不让父亲靠近，因为酒气太熏人。
李政然伸手拧拧女儿的小脸蛋，“乔乔，爹娘有时间了，可以再给你添个弟弟或妹妹。”说罢在女儿的脸上狠狠亲一下。
这人——真醉了，净说胡话，他们怎么可能搬出来住？真那么做，婆婆岂不要气疯了？他可是长子！
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