青舒没有进厨房，而是坐到了茅草棚里，与妇人们说话。这时候，厨房里有妇人喊该往地里送水了，要一个人进去看着煮肉汤的锅。摘菜的关大牛的娘子答应一声，略显拘束地向青舒说了一声，钻进了厨房。须臾，一个身体粗实的二十左右岁的妇人用扁担挑了两个大木桶的水出来了。这是一早烧开后晾的水，是给地里干活儿的准备的。
小娟看着木桶的个头儿咂舌，并问要不要帮忙。妇人拒绝了，并风风火火地挑了水走了。
小娟问切肉的吴大嫂，“这是谁的娘子？”
“水生刚过门的娘子，力气大、勤快，很爽快的一个人！”
小娟笑着对青舒说，“小姐，奴婢瞧着，水生娘子的力气比奴婢还大。挑着那么重的两桶水，走路一点都不晃，稳稳当当的。”
青舒笑而不语，心里却想着程娘子的确有眼光。
一个多月前，她让程娘子帮忙物色了二十几个未出嫁的姑娘。然后在半个月前，给庄子上的五个男丁娶了娘子回来，还给另外九个男丁订了亲。等麦子收完，好日子到了，就给订亲的九人接新娘子回来。不用说，这水生娘子就是先接回来的五个新娘子之一。
被选中的女子，都是附近村屯里好人家的姑娘。她们因种种原因没能在十五到十八岁的花样年纪里出嫁，成了当地的老姑娘。
就说这水生娘子。她身体粗壮、饭量大，模样又不出众。因此，直到二十岁也只有两户人家上门提亲。可惜的是，这两户人家的名声很不好，所以她的爹娘没应下。
再说关大牛的娘子。她是家里的长女，十一岁的时候没了娘，被迫长大，照顾五岁大的弟弟，并包揽了所有的家务活儿。再之后，她爹又娶，面对人前一样、人后又一样的后娘，她拼尽全力为弟弟争取所有能够争取的，与后娘展开了一场长达十三年之久的拉力战，并成为了二十四岁的老姑娘。后娘恨她都来不及，哪会真心替她张罗婚事。于是，刚成家不久的弟弟求到了程娘子面前，希望姐姐能有个好归宿。
剩下的，有八九个是家里太穷，爹娘实在给不出嫁妆，因而成了嫁不出去的老姑娘的。有一个姑娘是被夫家退婚的。订亲的夫家说好儿子考上秀才就娶她过门，因此让她等到了十八岁。只是，准夫婿一考中秀才，立刻嫌弃她庄户人的出身，嫌弃她大字不识一个，于是把亲退了。她气的大病了一场，之后来提亲的不是年龄大的能当她爹的鳏夫，就是村中游手好闲的偷鸡摸狗之辈。她誓死不嫁这些人，于是拖来拖去成了二十一岁的老姑娘。
他人嫌弃这些女子是嫁不出去的老姑娘，青舒可不这么认为。再者，她庄子上的男丁都不小了，年龄在二十到二十七八之间，她可从没想过给他们娶十五六岁的小姑娘。因此，得知这些女子品性不差又勤快能干的时候，她就让程娘子着手安排了相看事宜。
那天是个赶集的日子。古府的风味小食铺和杂货铺前摆开了五个卖小吃食的摊子。摊子上干活儿的不是铺子里的人，而是听从古元河和吴管事指挥的田庄上的单身汉们。被程娘子选中的老姑娘们或跟着爹娘、或跟着兄嫂来赶集。关大牛的娘子例外，她是跟着弟弟来的。
关于相看之事，姑娘们不知情，庄子上的单身汉们同样不知情。姑娘的爹娘或兄嫂在摊子前驻足，假装买东西的同时相看摊子上忙活的男子们。姑娘的爹娘或兄嫂若有相中的，便会让姑娘上前向相中的那个人买东西。这时候，双方一定会打照面。
姑娘买了东西退开后，姑娘的爹娘和兄嫂带着她站在显眼的地方，然后悄悄向姑娘摊牌。同时，时刻注意情况的吴管事会把被相中的那人叫到程娘子跟前，并把话挑开。
有程娘子这个媒人在中间穿针引线，若是男方与女方都相看上了，那么这个媒就差不多做成了。先合八字，八字合上青舒再一拍板，中间的一些步骤略过，下聘、看日子成亲。
婚事也不是一个一个给办的，而是有点像集体婚礼的意思。看日子的给了两个好日子，头一个日子上说是有五对儿适合成婚，下一个日子上就是剩下的都适合成婚。所以，半个月前庄子上有五个男丁一起娶亲。其他订好亲的要在麦子收割完后一起娶亲。
前边的五对新人拜堂的时候，古管家和苏妈妈坚持让青舒坐高堂的位置，青舒坚决不肯。最后，卢先生坐在上首受了新人的这一拜。
青舒坐在茅草棚的阴凉里帮忙摘菜，并时不时地看一眼认真干活的几个新妇。她对程娘子的眼光满意的很，同时琢磨起吴管事的婚事来。
吴管事的爹娘曾给吴管事订过亲。只是，当年吴管事的家乡闹水灾，全村人有半数人死于这场灾难，吴管事的未婚妻也没能逃脱。灾难之后常有瘟疫或传染性疾病发生。当吴管事听闻家乡闹灾的消息赶回去的时候，染病的爹娘和兄长已经没救了。最后，他葬了爹娘及兄长，带着嫂子和侄子吴小山离开了家乡。
如今已经二十五岁的吴管事，是该解决终身大事了。想到这里，青舒看向吴大嫂。
吴大嫂三十多岁，人偏瘦，性子好且话不多，是个很温和的妇人。她是吴小山的娘，也是吴管事的大嫂。
青舒看着她切出又薄又匀称的肉片儿，“吴大嫂，你觉得应该给吴管事找个什么样的娘子？”
吴大嫂切肉的动作立刻停了，热切地看向青舒，“小姐，您……您，您要给我兄弟说亲了？”
看她激动成这样，青舒忍不住笑出声，并点了一下头。
吴大嫂欣喜不已，菜刀一放，又有些紧张。她左右看了看，快速一指正抱柴禾过来的面目清秀的新妇，压低声音对青舒说，“小姐，榔头兄弟喜欢这样秀秀气气又脾气好的。”
青舒闻言，观察起吴大嫂所指的新妇来。
吴大嫂见小姐不说话了，于是退回原位，拿了菜刀切剩下的一点肉。
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