古元河急的不行，“娘，别，不成，不能这样。”
苏妈妈气的拍儿子的背，“臭小子，既然不去相看这两个，那你告诉娘，你心里有谁？”
古元河额头都冒了汗，“娘，没谁，儿子心里没谁。”
苏妈妈红了眼眶，“是不是还在惦记古平秀？若是，实话对娘说，娘再请了媒婆走上一趟。大不了……大不了，娘求了小姐，放你出府去。”
古元河当时变了脸色，“娘，您说什么呢？就算古平秀长得跟天仙似的，儿子也不会犯混，舍了爹娘去。”
苏妈妈没想到儿子会这么激动，拽着儿子的胳膊，“你这样不上心，娘这都是急的，别和娘生气。”
古元河也意识到自己过于激动了，忙补救，“娘，儿子没生气，以后再不许说这样的话。”
一直默不作声的古强突然说话了，“你若心里还在惦记古平秀，就让你娘请了媒婆再走上一趟。”
古元河觉得头疼，“爹，你怎么也跟着掺和？”
古强一摆手，“听我把话说完。关于你的事，年前小姐找我过去问过话。”
苏妈妈和古元河愣住。
古强正色道：“你出生后，将军并没让你入奴籍。这事，你娘不知道，将军只对我说过，当时也交待不必让你娘知道。元宝和你一样，出生时也没入奴籍。将军过世后，我知道夫人扛不起家业，便自荐当管家，夫人便让我签了卖身契，可夫人不知道你和元宝不是奴籍。这事得益于将军不曾将你娘的卖身契交给夫人，而是另外收在了书房的暗格内。”
“当日小姐从夫人手里接过当家权，拿到府上下人的卖身契，便发现有异。因为里面有我和府里其他下人的卖身契，却没有你娘、你和元宝的。不过小姐并没有问任何人，只将这个疑问放在了心里。这之后，我觉得小姐当得起家，便告诉小姐将军的书房内有暗格，放着将军认为重要的东西。小姐很快找到了暗格，里面收藏的竟然有小姐与孙府定亲的庚帖，还有你娘的卖身契。小姐将这事放在了心里，同样没对任何人提起。”
“发生了求亲遭拒的事后，小姐很是沉默了几日，之后找我说话，问我你和元宝到底是不是奴籍，问我你们兄弟是不是古府的家生子。我便把将军当年的举动和盘托出，拿了你们俩的良籍给小姐看。小姐听了、看了，似乎是松了一口气的样子，说还好。之后小姐坦言，愿意在镇子上买所小宅子送你当新婚礼，放你出去单独过日子。”
苏妈妈和古元河非常震惊，因为他们从来不知道，将军居然有这样的安排，小姐居然说过这样的话。
古强接着说道：“我拒绝了小姐，小姐却劝我，让我多为你和元宝考虑。小姐的意思是，既然元宝不能参加科举，那就把你和元宝培养成能够独当一面的掌柜。小姐还说了一句话，若你们兄弟两个不想当掌柜，那就放你们两个出去，让你们做你们喜欢的营生。”
古强又说，“元河，别怪爹没有早些告诉你这些。爹也藏了私心，觉得古平秀虽好，可她的家人并不能接受爹娘的出身，以后夹在中间为难的是你，不会是别人，这日子不会过踏实，所以没提。爹这些日子也一直在琢磨你的亲事，爹也想开了，既然小姐有意放你出去，又给了你掌柜的差事，日后你养家糊口不成问题。若是还在惦记古平秀，那便娶了古平秀。”
古元河有点反应不过来，“爹，我……”
古强一摆手，“事是这么个事，可你们得给我烂在肚子里，绝不能让人知道。你出了府，就说是小姐开恩放你出去的，别的不能提。去吧，不着急做决定，你慢慢寻思，有了决定，告诉爹，爹去回了小姐。”
知道儿子们不是奴籍，苏妈妈又哭又笑，“元河，去吧！听你爹的，慢慢寻思，不急。”
第二日一早，古元河面无异色地去了铺子里做事。与往常一样，豆沙包的窗口和豆芽的窗口先一步打开开始了买卖。他到后，这边也开始三三两两地上客人，荤素两馅儿的包子、肉夹馍、豆沙包、白面饼、苞谷面饼任君选择，粥与热汤齐全，卤猪头肉、卤鸡蛋与特色小咸菜也有。
现在的风味小食铺已经打出了名声，不仅本镇手头宽裕的人爱过来吃东西，白县辅家里有客也会从风味小食铺定几样特色菜肴，就是那些过路的行商和富户到了康溪镇，也点名光顾风味小食铺。
风味小食铺做的是早、中两个时间点的买卖。酒楼是不做早点生意的，普通的小食铺子又很小，卖的东西也单一，不像风味小食铺这样铺面大且推出的早点花样多而味道好，自然就吸引了许多手头不缺银子花的人。
铺子里早点高峰期刚过，只剩三桌客人在用餐，宁四正忙着拾掇客人用过的桌子，只见铺门一开，帘子一挑，走进两个大户人家丫鬟模样的两个十二三岁的丫头。
刚为客人上了一盘豆沙包的吴小山笑脸相迎，却只见那两个丫头鼻孔朝天地对吴小山哼了一声，一左一右地挑起帘子，细声细气地道：“小姐请。”
一个十四五岁的小姐，手里拿着帕子捂着鼻子，一脸不高兴地入内。在她后头，跟着一个婆子四个丫鬟。这位小姐头上插着一对展翅欲飞的蝴蝶形的金步摇，身上穿的桃红色的锦衣，腰间挂着一对翠绿的玉葫芦。而丫鬟婆子的穿着也不俗，料子既不是粗布，也不是棉布，而是一般的绸子。
因为是女客，还不是普通的女客，吴小山下意识地后退，脸上的笑仍在，“这位小姐是要吃早点吗？要不要坐隔间？”
那小姐皱眉。
先前掀帘的小丫头之一横眉竖眼地叱道：“滚一边去，凭你也配和小姐说话。”
铺子开的时间不短了，吴小山是第一次遇到这样蛮横不讲理的小姐和丫鬟，不知所措地看向柜台的方向。
古元河已经走过来了，吴小山便退到了一旁。古元河的脸上看不出喜怒，“不知这位小姐光临鄙店有何贵干？”他不认为这小姐是来吃饭的，找麻烦的还差不多。
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