阳春三月，沈氏生下一子，柳老太爷给起了个名字叫柳清尘，除了柳檀云，旁人谁也不知道柳老太爷曾想将这名字给柳仲寒被抱走的儿子。
柳仲寒依着戚氏早先的话，对柳老太爷说道：“父亲，儿子眼中季春的孩子本就跟儿子的孩子一样，与其养了旁人家的孩子，不如养着自己亲侄子。如此也免得父亲的家业落到旁人手中。”
柳老太爷说道：“你可是不知道你三弟捎过来的信？”
柳仲寒一愣，说道：“什么信？”
柳老太爷说道：“你三弟媳妇生的时候有些艰难，坏了身子。日后也就指望着这一个儿子过日子了。”说着，心想柳季春倒是比柳仲寒聪慧多了，知道不可与柳孟炎对着干。
柳季春想起戚氏又说若是柳季春说出孩子体弱又或者沈氏病弱，便是柳季春向柳孟炎投诚的意思，忙道：“父亲，季春正值韶华，想来……”
柳老太爷说道：“你三弟媳妇乃是重情之人，哪里舍得。若是等你三弟房里再有子嗣，只怕要等上一些时候。如今还在你祖母孝期里头，只要要过上几年才有消息。你选了别人家的吧。”
戚氏信里只说柳老太爷喜欢自家孙子，却并且说倘若柳老太爷不乐意叫柳仲寒过继了柳季春之子该怎么着，于是柳仲寒心里又茫无头绪，就又悄悄地写信，叫管嬷嬷的儿子替他捎给戚氏，问一问如今他该怎么着。
柳仲寒那信又落到了柳檀云手中，柳檀云看了，见信里柳仲寒求问戚氏该怎么办，便将信给了柳孟炎。
柳孟炎看了，先鄙夷柳仲寒忒大的人却没有自己的主意，随后寻了人，又仿了一封信，却是在信里叫柳仲寒选柳氏族长的三孙子的儿子，只说那三孙子是庶出，也没什么出息，将来那小孩子必然跟亲生父母那边不亲近；况且孩子又是族长家的，柳二太爷知道了，也不敢阻拦这事。写了信，便又叫柳檀云拿给管嬷嬷的儿子，叫管嬷嬷的儿子重新递给柳仲寒。
柳仲寒接了信，好半天才想起那柳族长的三孙子是哪个，与小顾氏参谋一番，便听小顾氏说道：“母亲的话有道理的很，那老三媳妇我见过，半日憋不出一句话的主。那孩子到了咱们这，谅他们家也不敢再跟孩子来往。”
柳仲寒叹息道：“便连母亲远在外头，也看出二叔那不良居心。”
小顾氏冷笑道：“他们房里没了儿子，便也要我们陪着他们断子绝孙不成？”说着，又与柳仲寒商议着如何跟柳氏族长说这话才不显得他们有求于人。
柳仲寒打定了主意后，才跟柳氏族长悄悄地说了这话，柳氏族长没想到柳仲寒看上了他那个曾孙子，想着总归是自己家里的孩子得了那好前程，便忙答应了，只说柳仲寒跟柳老太爷说定了，他便去看了黄道吉日，开了祠堂，写下立嗣书。
没承想柳仲寒才跟柳氏族长说了这话，柳氏族长的三孙子便下了狱。
柳氏族长急着救人，因那儿子不在柳孟炎管辖下，便又求了柳孟炎襄助。
柳孟炎先急忙帮着救人，后头却对柳氏族长道：“三弟是罪证确凿，状子已经递到刑部去了，便是我也帮不了忙了。”
柳氏族长道：“才刚下狱，怎这么快就递到了上头？”说着，因早先不跟柳孟炎亲近，又疑心是柳孟炎下的手，也不再求了柳孟炎，另外托了人情要救了三孙子出来。
谁知，后头查证一番，那庶出的三孙子却是替嫡出的二孙子顶的罪。
柳氏族长忙着又要去救二孙子，忙活了半日，二孙子被定了罪，秋后就要流放。
待送了那二孙子上路，柳氏族长冷不丁地听二孙子说道：“祖父，咱们这样的人家，哪里有被流放的？害孙子的人不是旁人，乃是二太爷，他一向拦着不许国公府的二哥立嗣。除了他，还有一个便是老三，老三是巴望着陷害了我，他自觉脱了罪名，然后就能借着儿子飞黄腾达呢。不然，凭孙子犯下什么事，哪里会这么快就判下来？”
柳氏族长听了这话，心想二孙子流放在即，哪里会说假话陷害旁人，不由地老泪纵横，既恨三孙子心狠，又恨柳二太爷手辣，待送了二孙子上路，便去了国公府寻柳老太爷讨要公道。
柳老太爷将柳二太爷叫了来，叫柳氏族长当着柳二太爷的面问话，柳二太爷当然要推说冤枉，赌咒发誓说此事他并未插手。
因这么一耽搁，便浪费了两年光阴，因柳二太爷、柳氏族长阻挠，几次三番，柳仲寒也没选好孩子，反倒将柳氏一族闹得鸡飞狗跳、七零八落，柳仲寒跟柳二太爷、柳氏族长彼此间的怨气越积越深。
两年后，瞧着时机对了，柳老太爷原本想着对外称病，逼着柳仲寒选了柳清风兼祧两方，如今也懒怠做戏，将柳氏族长、柳二太爷、柳孟炎、柳仲寒、柳季春、柳叔秋唤到一处，说道：“为了老二立嗣之事，一家人闹得人仰马翻，算是什么样子？传出去，也叫人看了笑话。”
柳仲寒说道：“儿子惭愧的很。”
柳老太爷点了头，然后说道：“如今，且说个准话吧，到底要如何处置这事。”
柳二太爷望了眼柳氏族长，待要开口，见对方也开了口，就又闭了嘴。
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