晞月迫近两步，急道：“那双喜死前，招了些什么？”
李玉皮笑肉不笑，扬了扬拂尘道：“能招什么？做了什么便招了什么罢了。贵妃娘娘，这里风大，您且回去吧。”他定一定神，又笑，“奴才们的事再大也入不得主子的眼，贵妃娘娘不必揪心，再挑好的来伺候就是。就好比……”他一顿，笑得灿烂，“皇上跟前伺候的小张子和小林子，今儿一大早也被乱棍打死了。不为别的，就为立个规矩，叫他们不许乱递消息。自然了，这都是奴才的不是，总怪不到皇上身上去。您哪，好自珍重就是。”
晞月听着这话明是劝慰，里头却夹杂着不少自家隐事，一时心神大乱，脸上青一阵白一阵，眼前金星乱冒，勉强扶了宫女的手走了几步，身子一晃，径自晕了过去。
如懿听着养心殿外的动静，捧了一盏杏露莲子羹到皇帝跟前，婉声道：“既然贵妃突然晕厥，皇上不妨先让人挪到偏殿休息吧。”
皇帝定定道：“朕不想见她。”他接过杏露莲子羹，看了一眼道，“是杏露莲子羹？好端端的，怎么给朕备了这个？”
如懿脉脉睇他一眼，温然含笑：“莲心苦寒，过于伤身，臣妾已经剔干净了，只剩下清火的功效。杏露入口清甜，正好润燥安神。臣妾想，皇上此时的心情，喝这个最好不过。”
皇帝的脸色冷得如一块化不开的寒冰：“该吐的双喜都吐干净了。和高氏有关的，朕都听进去了。再和旁人相关的，双喜语焉不详，也知道得不甚清楚，朕无谓再查下去。”
如懿沉默片刻，轻声道：“宫中传言四起，臣妾重罚过阿箬，固然不能不怕。但高氏也被谣言惊动，畏惧至病，皇上已经觉得她有疑，所以一直不曾好好去看过她。”
皇帝冷哼一声：“高氏怕成那样子，朕便知道她和阿箬有见不得人的事。”
如懿立在皇帝身边，似乎这样切近才能让她安心说出心底的疑虑：“臣妾身在冷宫时被群蛇围伺之事，双喜已然招了是高氏主使的。火场那窝蛇也找了出来。只是臣妾不明白，为什么怡嫔有孕时被蝮蛇惊动胎气之事双喜却至死不招？认了一件难道便不肯认第二件么？”
皇帝嗤之以鼻：“那些奴才素来奸猾，能少认一桩怕也是好的，还以为能少些责罚呢！既然都是蛇，即便不是他做的，哪里能脱得了干系！左右也是一死！”
如懿只得默然不提，又道：“至于用朱砂水银毒害龙胎之事，双喜只知道是高氏拉拢了阿箬，参与其中，至于高氏是不是拿主意的人，他也不甚清楚。皇上与臣妾一样，隐隐知道高氏虽然做事狠了些，但未必有这样周全的智谋。”
皇帝静静听着如懿说完，牵了她的手在榻上坐下，温言安抚道：“朕知道事情不查得水落石出，便是委屈了你。可是你要知道，许多事盘根错节，若弄得太清楚，便会到了连朕都无法收拾的地步。朕登基才这些年，不能有任何动摇国本的事出现，免得人心浮动，江山不安。”
如懿低低垂首，伏在皇帝肩上，眼波似绵，丝丝媚然，绵里却藏针：“皇上的心胸里有江山万代，臣妾的心胸里却只有皇上。所以，臣妾听皇上的。只是高氏残害皇嗣，多次意图杀害臣妾，臣妾实在是……”
皇帝的手搭在她肩上，有温热的气息从他掌心隔着薄薄的春衫缓缓透进：“高氏在朕身边多年，总是温柔如水，却不想背后竟是这个样子。朕有生之年，不想再见到这样的毒妇。可是如懿，她的父亲高斌并无大错，又是朕在朝堂上的可用之人。朕不能因为他女儿的过失迁怒于他。所以对着外头，朕不会给高氏任何处罚，她也依旧会是朕唯一的贵妃。”
如懿纤细的手指一点点攀上皇帝的胸口，澹澹儿薄的衣衫下有滚热的心跳，带给她罹乱中些许安定之意：“臣妾不在意名位，只在乎皇上的用心。”
外头春光初绽，如一幅锦绣画卷，初初绽放华彩。皇帝便在这朝阳花影里，轻轻拥住她：“朕能许你的，便是用心了。朕知道你喜欢孩子，愉嫔的身子坏成那样，你的身体既然好些了，明日朕就让人把永琪抱来给你抚养。”
如懿的笑里含了薄薄的喜悦：“多谢皇上体恤。”
皇帝慨叹道：“其实你再喜欢永琪，他到底不是朕和你亲生的。朕一直很想和你有自己的孩子，才当是朕的用心，有了最能着落的地方。”
二月的春光是枝丫上新绽的一点嫩绿的芽，一星一星地翠嫩着，仿佛无数初初萌发的心思，不动声色地滋长。她伏在皇帝心口，听着他沉沉的心跳，似乎安稳地闭上了眼，有了几分感动。这么多年的深宫岁月，她所祈盼的，其实与凡俗妇人并无任何不同。夫君的关爱疼惜，儿女的膝下承欢，如同这世间每一个女子的渴望。若真有不同，或许是她更早地明白，早到也许是在初初嫁为人妇的时候，她便清醒地知道，她从不能拥有自己夫君的全心全意。钟鸣鼎食的王侯府第，朱门绣户的官宅民苑，哪怕只是多了几亩田地的富户农家，也会想着要讨一房妾室。三妻四妾，旧爱新欢，凭着她的家世，无论嫁到何处，都脱不了这样的命数。
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