青水山稍远，马车走了半个时辰之后，总算抵达青水山山麓。
剩下的路便要自己走了，苏禧方才在马车上看了一眼，这座山不高，便是爬到山顶也用不了多久。她的体力好，走了半个时辰之后依旧面色如常，而苏凌蓉和苏凌芸就不像她这般轻松了，俩人累得面色酡红，气喘吁吁，一个扶着另一个，艰难地爬到了山顶。
远远瞧见有一座竹制的小屋，屋前一片竹林，简单地围了一圈篱笆，院里种着几块菜地，这谷桐先生倒像是过着“采菊东篱下，悠然见南山”的生活。苏禧三人走到门前，门前站着一位穿青色贴里的小童，她问道：“谷桐先生可是住在此处？”
小童道：“正是，几位姑娘找我家先生何事？”
苏禧便把自己的来意说了，那小童想必见多了这种事，习以为常地说去通传。苏禧叫住他，把姬先生写的拜帖从荷包里拿出来，“请把这个拿给谷先生。”
苏凌蓉和苏凌芸也让丫鬟掏了出来。
小童这才认真看了苏禧一眼，道：“三位姑娘请稍等，我这就进去。”
过不多久，小童去而复返，将苏禧、苏凌蓉和苏凌芸请入一旁的偏室，道：“我家先生正在接见客人，三位姑娘先在这儿等会。”
小童奉上茶水。苏禧做在竹制藤面藤面交椅上，耐心地等了起来。两刻钟后，苏凌蓉和苏凌芸都有些坐不住了，小童只说谷桐先生在待客，这客要待到什么时候，该不会要她们在这儿等一天吧？
又过了两刻钟，苏凌蓉问小童道：“谷先生何时会见我们？”
小童道：“先生的客人尚未离开。”
这就是要继续等的意思。
苏凌蓉面色不大好看。好在苏禧听说谷桐先生“脾性古怪”时便做足了心理准备，这会儿虽然有些着急，但还是可以等下去的。
过了一会儿，小童端着一个竹盘放到八仙桌上，上面摆着几张宣纸和一支笔。小童拿出一张纸铺在桌上，对苏凌芸道：“请姑娘把手放在纸上。”
苏凌芸不解，“这是什么意思？”
小童没多解释，只说是谷桐先生的意思。苏凌芸一听是谷先生的吩咐，便二话不说把手放了上去，只见小童持着毛笔，绕着苏凌芸的手型临摹了一圈。然后是苏凌蓉和苏禧，小童依次临摹了三人的手型，将画有手型的纸放回竹盘，又端着退了出去。
苏凌芸问道：“姬先生说得不错，这谷先生真古怪，他为何要画咱们的手？”
苏禧也不大懂，所以没有接话。
苏凌蓉道：“许是故弄玄虚。”她对这位谷先生不大认可，之所以跟着一块来，不过是为了跟苏禧较劲儿罢了。凭什么只能苏禧见谷先生？她倒要看看这谷先生是何方神圣。
不多时，童子回来对苏凌蓉和苏凌芸道：“谷先生说两位姑娘可以回去了。”然后走到苏禧跟前，道：“苏姑娘请跟我来。”
苏禧愣了愣，微微有些诧异，没想到谷桐先生连面都不见，就筛掉了两个人。
苏凌蓉睁圆了眼睛，拦在小童面前：“这是为何？谷先生为何只见她，不见我们？”
小童看了苏凌蓉一眼，实言道：“先生说两位姑娘手指不够纤长，不适合弹琴。”顿了顿，又道：“先生让你二人日后都不必来了。”说罢，留下一脸错愕的苏凌蓉，领着苏禧往竹屋而去。
小童掀开竹帘，苏禧见谷先生坐在黑漆嵌螺钿小桌后面，年过而立，面无白须，瞧着精神矍铄，只是眉眼锋利，看起来不大好相处。谷先生面前摆着一张纸，上头正是画着苏禧的手。
苏禧跽坐在谷桐对面，恭敬地道：“先生。”
谷桐抬眼向她看来，开门见山道：“姑娘为何想跟我学琴？”
苏禧琢磨了一下，选择先说几句好话：“姬先生道您的琴艺登峰造极，学生想百尺竿头更进一步。”
谷先生抬了抬眉毛，没有动容，又问：“那是为何想进步？进步到什么程度？”
这个问题就犀利了。苏禧沉默片刻，犹豫是继续说漂亮话还是诚实一些，可是一想到自己曾被说是“东施效颦”模仿傅仪，便有些沉不住气道：“不瞒先生，学生想让世人看见琴时，便想起我的名字。”
半响，谷先生开口道：“回去吧，我不收你这样急功近利的学生。”
苏禧惊讶地抬头，不甘心道：“先生……”
谷先生一点情面也不留，打断她的话道：“回去。”
苏禧后半句话生生憋了回去，跟着小童走出了竹屋。苏禧一步三回头，始终没想明白自己哪儿说错了，她耷拉着脑袋，来时的一腔热忱被谷先生狠狠打击了，这会儿很有些郁郁不得志。
原来她与苏凌蓉和苏凌芸一样，无论谷先生见不见她，结果都被赶回去了……
刚坐上回程的马车，苏禧如梦初醒般猛地坐起来，谷先生只说叫她“回去”，可是没让她以后都不必来了呀！苏禧一高兴，脑袋“砰”地撞在马车顶棚上，疼得她呜咽一声，泪花儿都从眼角蹦出来了。“呜呜，好疼。”
听鹭一边轻轻给她揉脑袋，一边问道：“姑娘想起什么事这么高兴？”
苏禧咬着嘴角，摇了摇头。
回府后，殷氏得知谷先生没有收苏禧为弟子，安慰她道：“不收也无妨，娘再为你找别的先生，这天底下弹琴好的人多得是。”
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