新丰县城东的一处不起眼的小院里，赫连勃勃一个人坐在院子里，目光不时瞄向门外，神态有些焦急，似乎在等待什么。
他右手掌心紧紧攥着一块黑底黄字的军牌，上面是一行简单的文字——定山军斥候营正兵腾大山，籍贯：新丰城！
正是程坤与唐仲寻到的死者身上缺失的军牌。至于这块军牌如何跑到赫连勃勃的手中，那就说来话长了。
表面上，赫连勃勃是一名小有成就的匈奴商人，但暗地里却是匈奴一方派出的细作。大楚和匈奴虽然常年征战，恨不得将对方打出狗脑子来，但私下里却不禁商贩。
大楚是为了利用贸易顺差明目张胆的搜刮匈奴人的财富，而匈奴人却是因为离不开商人，无论是精美的绸缎，还是盐铁，都是他们无法拒绝的东西，即使知道自己被宰，也只能捏着鼻子认了。
赫连勃勃主要活动在大楚和匈奴的边境，依靠倒卖不同的商品获利，在这新丰城的商户圈子里，他也是小有名气。
但是很少有人知道，这个为人豪爽的匈奴汉子的真实身份。
自这一代楚帝项梁登基以来，他就从未掩饰过自己开拓进取的勃勃野心。秦朝虽然二世而亡，但在这期间却奠定了中原大一统的牢固基础。
楚朝很大程度上继承了这一遗产，因而历代楚帝不需要再像春秋战国时期的君王一样，用尽一生时间与敌国征战。
但还有一个威胁需要解除，那就是匈奴。雄才伟略如千古一帝秦始皇，在位期间也没能消灭匈奴。他所做的也只是将此前各国修建的长城连起，抵御匈奴的侵犯。
所以，自那以后，消灭匈奴就成了向往武功的帝王最大的目标。
项梁从父亲手中接过这个伟大的帝国后，他很快就发现，经过两百余年的发展和休养生息，楚国的国力已经达到了一个巅峰。
在文治上，他已经很难有什么大的成就，想在这方面超越他的先辈绝非易事。这对一名立志留名千古的帝王来说，实在是一种痛苦。所以，他很自然地将目光转向了匈奴。
在以强硬的手腕压下了国内新旧两派的斗争后，他开始大幅提高军费，培育骏马，组建骑兵。天戈侯也在他的授意下连年征战，锻炼出了一批合格的年轻将领。
项梁很有耐心的用了二十多年的时间，将大楚这辆战车缓缓开动，更难得的是，他还没有伤到国家的元气。
匈奴一方也不乏智者，但对这一切，他们却无力阻止。只能眼睁睁地看着大楚年复一年地磨砺自己的爪牙，将嗜血的目光投向自己一方。
这些狼的子孙很清楚弱肉强食，适者生存的道理。既然没办法阻止对手，那就只能想办法强大自己。
所以，匈奴最有名的智者，也是天下有数的大宗师，黑天教大祭司这些年一直致力于整合各个部落的力量，同时挑选出大量的精英，送入楚国各地，收集情报，尽一切可能，缩小两国之间的差距。
赫连勃勃正是其中一员。他潜入幽州已经十多年了，这些年他一直小心的隐藏着自己，就连他的妻子也不知道自己的枕边人暗地里还有这样一层身份。
本来一切都很顺利，赫连勃勃伪装的一直很好，暗地里也送回了不少有用的情报，可现在，这大好的局面都被这个名叫腾大山的军士破坏了。
天晓得这家伙是从哪里冒出来的，因为此人出现的太突然，他本能地以为自己的身份泄露了，情急之下直接杀人。
干脆利落的一刀刺破对方心脏之后，他翻出此人的军牌时，才发现他竟然是新丰县人，这次回来只是为了回家省亲。这时，他才意识到，自己杀错人了！
但事已至此，无可挽回，他接下来要考虑的就是如何应对这次危机，一个弄不好，他就会死无葬身之地。
他干脆取走了对方身上的财物，伪装成强盗杀人夺财，随后将尸体丢在原地。这时郊外很少有人，用不了多久，这具尸体就会融入茫茫雪原。
回到城中之后，赫连勃勃就排除心腹到城中打探消息，一是找出这个腾大山的来历，而是看看他的死讯有没有传出来。
他很清楚，一个定山军，哪怕只是一个小兵，也不会有人允许他就这么不明不白的死掉。
没过多久，他派出的人回来了。
消息有好有坏。好消息是城里暂时还没有传出此人的死讯，坏消息是这件事瞒不了多久。
因为腾大山的父亲不巧正是新丰县衙役班头腾季，而且他早就写信通知家里这几天回家省亲，腾老班头此刻正在家里翘首以盼呢。一旦时间过去，腾大山没有依言归来，以老班头这么多年的警觉，一定会发现不妥。
赫连勃勃眯起了眼睛，将眼底的寒光掩盖，既然瞒不住，他就只能找个替死鬼了！
……
辛苦跋涉了大半天，程坤和师傅唐仲终于远远望见了程家村扬起的炊烟，当程坤走进家门时，他如愿以偿的见到了爹娘惊喜交加的表情。
“小坤，你回来了。”
程李氏直接丢掉了手里的菜勺，将程坤一把抱在怀中，眼睛也湿润起来。
程坤也默默地享受着这无比温馨的一刻，娘亲身上熟悉的油烟味道让他一下子放松了下来。
过了好一会儿，程李氏才松开怀抱，程坤也向她介绍师傅唐仲。
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