用“漏屋偏逢连夜雨”形容后期的大明丝毫也不为过，外有后金之忧，内有荒年之患，特别是荒年，以农业立国的大明帝国主要收入就是田赋，一旦遇上荒年，对朝廷和人民都是一个沉重的打击，特别是土地兼并严重，口中无食、身上无衣的百姓流亡的流亡，造反的造反，帝国摇摇欲坠，别说威名远播、万国来朝，就是出门在外为防强盗也要成群结队来壮胆，哪有半分天朝上国的气象。
这不，江油县押送一笔税银，不仅动用了过半衙役，就是捕头曹虎也亲自出动，押送着这批新铸成税银上路，捕头、捕快再加上车夫等有三十八余人，还包括陈贵的家眷十五人，合计五十三人，浩浩荡荡在官道直奔西安府而去。
放在昔日太平盛平，有七八个人押送就已足够，可这是特殊时期，谁也不能确保路上没有盗匪，县衙非常重视，派了大半的力量去押送，放在往日还能放心一点，现在出现了白莲教的踪迹，不得不小心行事，曹虎日行夜宿，走的都是官道大路，每次出行还派捕快前面探路，可以非常小心。
“大人，渴了吧，来，喝口水。”走到半路，牛二看到曹虎咽了一下喉咙，马上殷勤地把水袋送上。
曹虎也不客气，接过水袋连灌了几口，这才问道：“牛二，我们从江油出发，走了几天了？”
“回头的话，走了八天。”
这速度还真够慢的，主要是队伍庞大，又要照顾陈氏家眷，为了安全起见，有时天还没黑就停止前进，例如说没有把握在天黑前到达另一个驿站，那就会在就近的驿站过夜，第二天再出发，求稳不求快。
再说现在是荒年，老百姓手中没什么闲钱，购买力低下，以至百业萧条，路上少有贩夫走卒，官府也没钱银修路补桥，路况很差，所以行进速度一直都快不了，走起来还是挺郁闷的。
看着破旧的官道还有稀落的行人，曹虎大声吩咐道：“现在出了江油县，也就是出了自己的地盘，一个个都给我小心点，莫让宵小有可以乘之机，要是这笔税银出了事，我们都得脑袋搬家，明白吗？”
“是，头。”一众衙役连忙大声应道。
曹虎担任捕头一职多年，积威已久，早就把三班衙役治得铁桶一块，而这次带出来的，全是自己的心腹，自然是听教听话，再说，这次除了押银子，还要干一件大事呢。
这时肥西走过来，向曹虎行了一个礼说：“头，那陈季氏有事找你。”
“贱妇见过曹捕头。”一个年约三十出头的妇人就跟在肥西的后面，肥西一说完，她就现身向曹虎行礼。
曹虎看着眼前的少妇，脸若桃花，肌肤胜雪，身材丰盈圆润，有钱人家，保养得真不错，天生一双桃花眼，好像要勾人心魄一般，这个陈季氏是陈贵的二房，昔日曹虎看到她，还得尊称她一声二夫人，不过今非昔比，陈贵已经倒下，陈家人已成了案板上的鱼肉，看着这个风韵犹存的陈季氏，曹虎一瞬间有种欲望：把这位曾经高高在上的二夫人压在身下，让她在自己胯下承奉婉转，也是一个不错的选择。
反正没打算放过他们，在临死前爽一把，算是废物利用，曹虎一早就把地点和时间设计好了。
心里虽说想着龌龊的事，不过脸上一点也没有表现出来，面上还是淡淡地说：“二夫人免礼。”
“谢曹捕头。”陈季氏连忙谢道。
看到曹虎只是应付了一句，便不再说话，陈季氏心里一阵悲凉，果然是三十年河东，三十年河西，以前这姓曹的看到自己，又是讨好又是奉承，说话低声下气得像孙子一般，可是这养不熟的白眼狼，不仅出卖上司，还翻脸不认人，自家老爷倒台后没少指使人来敲诈勒索，最可悲的是，自己现在还得求他。
“大人和诸位官差大哥一路辛苦，这是我们陈家的一点心意，请曹捕头笑纳。”陈季氏说完，双手奉上一个小木盒。
“二夫人真是大方，真不愧是大家出身，会体恤我们这些粗人，这怎么好意思呢。”曹虎嘴上客套着，那手已经毫不犹豫把木盒接了过去，随手打开，那小木盒一打开顿时眼前一亮，木盒里放着一叠金叶子，约有三十张，曹虎随手拿起一张，马上得出每片金叶子的重量大约为一两，而这盒金叶子，折合白银三百两左右。
不错，还挺上路的，估计是嗅到了什么危险，忍痛破财消灾。
陈季氏看曹虎收下了，这才放下心，又奉承了几句，这才退下。
“头”一旁的杨九走近曹虎，小声问道：“这一票肥羊，什么时候动手？”
名为护送，实则斩草除根，在护送的路上杀人夺货，大发一笔横财，曹虎一早就知其心腹，杨九作为曹虎的心腹，一早就知道内情，看着陈家人大包小包装着细软，早就眼红了，特别是队伍中还有几个姿色不错的妾侍和丫环，**的杨九早就心庠庠的，恨不得马上就动手。
陆皓山说放过陈家，他已经做到，但是曹虎放不放过，他就不管了，不仅不管，还有对曹虎暗示，正所谓财帛动人心，谁也不会嫌钱银多，干上一票就有大笔进帐，能逍遥好长时间了，谁不想干？
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