“唉！也是。”庞统被诸葛亮这么一说，也突然间泄了气。
他从小便因为容貌而受到族人歧视，即便是得到叔父庞德公的护佑，自身又传出才名，也未曾让自己在族中的地位得到根本性的改变。如今正逢战国后的又一大乱世，庞统便有了在乱世中出人头地的想法。可是如今曹操一家独大，天下仅存五家诸侯，却根本不可能真正合力应对曹操，眼看大局已定，庞统心中自是有些丧气。
“还是元直兄有远见，天下诸侯已经无人能阻止曹公一统天下，此时唯有出仕雒阳方为正途也！”孟建对石韬说道。
“出仕雒阳？不！我庞统绝不会如此人云亦云，必要做出一番惊天之举！”庞统被孟建的话刺激的再度士气高昂，“刘景升已垂垂老矣，倒是孙权和那刘备更有希望。我当寻机往柴桑、吴郡一游。”庞统心中暗想。
“孔明，如今你有何打算？”庞统此时倒也没有忘记自己的好友。
“呵呵！”诸葛亮轻笑道：“亮不求闻达于诸侯，不过在南阳耕读而已！”
“也好！以孔明之才，自不会久没于江湖。即便荆州易主，相信自有人登门征召孔明出仕。”庞统知道诸葛亮自己的主意大，见他暂时没有出仕的意图，也就不再多言。
而此时的襄阳城，蔡家、蒯家和荆州牧府都对收到的汉中降曹的消息震惊不已。
“曹公用兵果然不拘一格，我等皆被其所骗啊！”蔡瑁话虽如此，但脸上却丝毫难过的表情都没有。
“兄长，被曹丞相所骗的有何止咱们一家？那孙权、刘备，还有咱们的刘荆州不同样被曹丞相玩弄于鼓掌之间？”蔡瓒笑道。
“只可惜蒯家亦不赞成联盟抗曹，否则此时便能看蒯越的脸色了。”蔡琰有些不甘的说。
“休要胡言！”蔡瑁斥道：“无论蔡家与蒯家如何争斗，对于荆州而言，两家皆是荆州土著，焉能眼看着荆州限于战火？使君一意孤行，却无视荆州百姓安危，此时蔡、蒯两家自当摈弃前嫌，携手应对。此话到此为止，休要再提！”
“谨遵兄长之命！”蔡琰看了看蔡瓒，躬身应道。
蒯越此时也又一次赶到兄长蒯良的府邸，情况出乎意料的变化让蒯越也有些摸不清曹操此时的脉搏，他又一次想到了病榻上的兄长。
“兄长啊！自兄长缠绵病榻，将偌大的蒯家交与越，可如今越已经深感力不从心了啊！”
“异度，你无须自责。”蒯良此时的精神倒是不错，他微笑着安慰自己的弟弟道：“不就是曹操忽然袭取汉中吗？以曹操的强势，无论汉中也好、荆州也罢，不过是先后顺序有所颠倒。扫平天下的意图，那曹操却是丝毫没变啊！”
“唉！兄长说的是。是小弟过于纠结了。”蒯越眉毛一挑，似乎是明白了什么。
“汉中降曹，虽说曹军多了一处进攻荆州的道路，但无非就是在武当、阴县、筑阳增加些守军而已。有曹军压力存在，即便将东南兵力抽调一空，孙权也未必敢在此时发难。除非曹操事先许给孙权不小的利益，但这也要孙权相信才行？”蒯良说道。
“正是如此！即便曹操用荆南四郡诱惑孙权，孙权与其手下也非愚蠢之辈，自会量力而行。除非曹军陷于西北，否则孙权绝不会随意得罪荆州。”蒯越心中越加清明。
“异度啊，无论荆州如何，异度都当要以保存我蒯家为先。祖先之基业，好不容易由此规模，切不可毁于你我兄弟之手啊！”蒯良语重心长的说道。
“请兄长放心！”蒯越急忙起身，对着蒯良深深一鞠，说道：“越身为蒯家族人，自当以蒯家为重。绝不会将蒯家陷于危险境地，必要保护蒯家基业之安危。”
“这就好！”蒯良微微喘了一口气，继续说道：“于保存家族和保全荆州一途，蔡瑁必与我蒯家利益一致，此时却无须计较昔日恩怨，当联手时切不可犹豫！”
“小弟谨遵兄长教诲！”蒯越恭声道。
荆州牧府。
“德高、始宗，曹孟德又一次出人意料啊！”刘表掩饰不住满脸的疲态，忧心重重的说。
韩嵩与刘先互相看了看，并没有答话。他们本就是力主降曹之人，在刘表强行决定于孙权、刘备联手后便很少主动到刘表府上。当曹军占领汉中的消息传来时，他们也同样感到意外，但却又感到一阵快意。曹军此举无疑让之前闹的沸沸扬扬、轰轰烈烈的三家诸侯联盟变成一个大笑柄，等于狠狠地给了力主联盟的人一记响亮的耳光。虽然曹军对荆州的压力丝毫未减，甚至还因为汉中易手而大大增加，可这也不也正是从另一面反衬出他们降曹的建议是多么的英明。此时的韩嵩和刘先也已经打定了主意，他们是决定要咬定青山不放松，坚持降曹的意见了。
“使君，嵩的意见不变，依旧是建议使君率荆州回归国家。”韩嵩板着脸，开口就是建议刘表结束分裂，使荆州之地回归一统的天下。
“德高之意亦是先之心意。使君单骑入荆州，使得被大小豪帅搅得纷乱的荆州得以安宁，百万百姓始能安居乐业，为这乱世中保存了一方清净之地。如今天下大势亦是不可逆转，统一已成定局，使君切不可以一己之私而置荆州百万士民于水深火热之中啊！”刘先更加不客气，直接就指责刘表是为了私利而置统一大局于不顾。
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