携七州之力，带甲百万。
这话说着是好听，但张辽却没有将它视为简单的事情，先不说要击败袁绍，还有击败袁绍之后的整顿冀、并、幽三州的百姓和军队以及扫除北方鲜卑人的威胁也不是可以轻易完成的事情。历史上的曹操在建安五年的官渡之战中击败袁绍之后，还不是在建安十三年才南下荆州的。这八年里，曹操就是在和北方三州军民以及鲜卑、乌桓人“打交道”，直到建安十二年柳城一战，乌桓败绩，乌桓大人蹋顿及名王以下尽皆被斩，这才让曹军的北方安宁下来，使得曹军能抽调兵力南下。
张辽心中明白，虽然他的存在改变了曹操的实力，甚至可能会改变袁曹之战的过程，但他对北方胡人的影响力还是太小，未来的他以及曹军依旧要在草原上血战数场。至于是否还需要八年时间甚至更久，张辽也不敢确定，毕竟历史上曹操只是打击了逐渐强势的乌桓人却放过了因为内乱而显得弱势的鲜卑人和匈奴人，可恰恰是鲜卑人和匈奴人以及那些被忽视了的羌人、氐人、羯人掀起了五胡乱华的序幕。张辽虽然没有天下为公的思想，但却不想让自己的后代遭受凄惨的厄运，他需要在自己有生之年，为自己的家族和后人打造一个安全的生存环境。如此，文化入侵，种族同化、融合，军事打击，甚至必要时的灭族，就是张辽为草原上不愿意被同化异族准备的盛宴。
送走了刘晔，张辽就立刻派人将准备好的望远镜送到东平司空府。这也是无奈的事情，原本镜片磨好后张辽就没有继续下一步制作，但现在为了水军的预警而不得不拿出望远镜的时候却也不能只有水军有份，最少大老板那里也得送一份，这就是“传统”的力量。
先不说袁绍和曹操的备战，此时在襄阳，荆州牧府邸，刘表也在和他的心腹官员们商量着是否要北上夺回宛城。
“使君，宛城是我荆州北方门户，宛城一失，襄阳的防御顿时吃紧。虽然此时穰县和新野还在我军手中，曹军也已经成功在我荆州嵌入了钉子，若是不将其拔去，恐日后会有麻烦！”蒯越对着刘表躬身施礼道。
“此时可攻宛城否？”刘表迟疑着。当年他单骑平定荆州是何等的豪情，可却也因为那时候过于借助蒯家和蔡家的力量，如今这两家在荆州已成尾大不掉之势，他这个州牧的命令也变得不再管用。所以他现在也不愿多生事端，只求能平安过完余生足以。虽然宛城的失陷确实会威胁到襄阳的安危，但刘表也清楚，曹操如今南有袁术未平，北有袁绍这个庞然大物，若不能彻底解决袁家兄弟，平定北方局势，曹操是不会南下荆州的，而这个时间段，最起码要有十年左右，所以刘表不愿意在此时激怒曹操，让曹操将实现提前转移到荆州。
而刘表的部下也各存心思，蒯越、蒯良兄弟代表的荆州士族是不愿看到曹操将手伸到荆州的，虽然他们也没有什么进取之心，然而保持荆州的完整和安全确实他们的想法。当然蒯氏兄弟也存有削弱蔡家势力的想法，谁让荆州军十有八九是被蔡家控制了呢。
但以蔡瑁为首的武将和另一部分世家则不愿与曹军开战。这些年曹军屡次用事实教育了那些不信邪的反对者，身为荆州大族的蔡家也能得到详细的情报。蔡瑁自然知道荆州军和曹军的实力相差太过悬殊，加上曹军如今明显是守在宛城不出，有坚城，有精兵，纵然荆州军出动十万大军，也未必能攻克宛城。若颖川和洛阳的曹军前来增援，那结局会更惨。荆州军就是蔡家的底气，若是损失过大，他蔡瑁如何还能保证蔡家在荆州的地位呢？所以，蔡瑁绝对不想主动招惹曹军这种强悍的军队的。何况曹操和他还有些旧交，即使将来曹军南下，他蔡瑁也未必就会失势，有了这种心态的蔡瑁就绝不会眼看着蒯越的提议成为现实。
“使君，宛城随时我荆州北方门户，但却也没到失去宛城荆州就无险可守的地步。穰县和新野扼守宛城南下的道路，只要这两城在手，宛城的威胁就不会太大，否则当日我等也不回任由张绣屯兵宛城了。曹孟德如今占有朝廷大义，我们若随意进攻，先不说战况如何，单就名分上就不占便宜。如今曹军在完成不过一万守军，又可以留守宛城附近不轻易出来，这应该是对我荆州表示的善意，我们何苦去招惹事端。”蔡瑁见刘表迟疑，立刻表示反对出兵之意。
“嗯，德硅言之有理。”刘表到荆州之后就娶了蔡瑁的妹妹为妻，对自己的妻兄，刘表自然是要维护的，何况蔡瑁的意思和刘表也差不多。
但刘表是以贤明著称的，他当然不可能只听蒯、蔡两家之言，这些年应北方动乱而避祸荆州的名士也不少，有很多也被刘表纳入幕府，再加上荆州也还有不逊于蒯、蔡两家的世家，刘表也必须征询他们的意见。
“诸位可有其他意见？”刘表对着其他在场的人问道。
如今刘表的幕中还有韩嵩、刘先、宋忠、王粲、傅巽等名士，但这些人却对刘表的问题左顾右盼，谁也不愿开口。这些人都清楚，这个问题不过是蒯家和蔡家之争，又何必将自己卷进去呢，何况他们各自和刘表之间也有着这样那样的问题。于是众人分不是顾左右而言他，就是异口同声的“请使君定夺”，死活不愿开口表示自己的意见。
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