刚刚初夏，远走的穆承学来了离家后的第一封信，说已经到了鹿衡书院，见到了书院的山长，凭借着穆承林给他的推荐信，得了一个助教的职位，教导刚刚启蒙的学子开蒙。
为此，穆承林特意让人捎去一副前朝画师的画卷，给山长做谢礼。
穆承学才定下来，穆承芳的及笄之礼也抬上了日程，就在五月。
最近这些时日，穆老夫人隔三差五的就去皇宫坐坐，与众位嫔妃，特别是四五六三位皇子的母妃打好了关系，顺水推舟的送去了观礼的请贴。不管皇妃们各自心里有着怎样的心思，帖子倒是都好好的收了。
穆老夫人兴致高昂的跟女儿一起张罗大事，她老人家越是踌躇满志，穆承芳就越是紧张焦虑，只是短短的一个多月，穆老夫人胖了两斤，穆承芳却是越发苗条，颇有点弱柳扶风的姿态，穆承尹看着就忍不住啧啧称奇，只说：“你现在才开始学西子捧心状，会不会太晚了些？”穆承芳连正眼都懒得给她三哥一个。
当日，三位皇子果然都如约到来，可让穆老夫人喜上眉梢，不停的把自己的宝贝女儿往皇子堆里面凑。穆承芳哪有那么厚实的脸皮，几番推托，长袖下的手臂都被穆老夫人暗中给掐得发青，勉强与几位皇子说了几句话，就借着要忙活正事急急忙忙的逃脱了。
四皇子是个风流种，一双桃花眼如同蜜粉一般，撒向哪边，就勾得哪边的花蝴蝶们争相斗艳；五皇子武艺最佳，在三位皇子中最为肩宽体壮，个高面黑，他与二皇子很是亲近，这么难得的机会，自然是与书院里那些世子们凑趣玩到一起了；六皇子才刚满十岁，一身的稚气未脱，胖嘟嘟的脸，嫩声嫩气的话语，完全没法让人把他当作一个可以联姻的少年看待，他从坐下来起，就不停的在吃。
行礼之前，穆承芳只与皇子们打了照面；礼成之后，穆承芳就带着另外一群花朵般的姑娘们去与四皇子说话。从琴说到棋，再从书论到画，穆承芳都如同笨拙的鹦鹉，只懂得在那些个才女们身后随声附和，完全没有自己的一点点想法，让这位风流皇子惋惜不止。
委屈至极的穆承芳又钻到了凉亭里，看五皇子与众多将军之子们说兵法，拼拳法。看了半响，灌了满鼻子的汗臭味，挥着手帕逃之夭夭。
最后，她安安静静的坐在了五皇子身边，五皇子拿着一块甜腻腻的糕点递给她：“吃！”只把她涨得肚子滚圆，捂着嘴巴的去一边吐了。
穆承芳夹着一头的花香，一身的臭汗，还有嘴里不住泛着的酸味找穆老夫人哭诉：“皇子们都看不上我，他们都欺负我。娘，你要给我做主啊！”
穆老夫人自己都差点被这样的穆承芳给熏晕了过去，拼命的吸气再呼气再吸气，最后一把推开她：“臭死老娘了！”
穆承芳狠狠的跺脚：“连娘你也嫌弃我，我不活了！”嘤嘤嘤的跑了，直到黄昏时才疲惫不堪的爬出来送客。
从那之后，穆承芳的哀怨弥漫着穆家的每一处。她会与穆老夫人吃饭的时候，吃着吃着就痛哭起来；会在阳光明媚的夏日里站在池塘边发呆，等到穆老夫人路过时，就噗通一声跳下水，淹得自己七晕八素；更恐怖的是，穆承芳有了梦游的习惯，经常会在三更半夜之时，穿着洁白的襦裙，披着一头坠地的长发到处游荡，手上提着白灯笼里面的红烛火明明灭灭，衬得周围的树荫如鬼魅妖孽。某一夜，穆老夫人半睡半醒间，就见到自己的女儿这番打扮的站在了她的床前，只差把她老人家活活吓晕了过去。
从那之后，穆老夫人再也不敢提嫁入皇家之事，连“皇子”两个字都可以引得穆承芳痛哭流涕。女儿一哭，做母亲的穆老夫人只差点要嚎了，真真是一把血泪只能自个儿吞。
谁也不知道，在穆承芳及笄的那一日，穆家还迎来了一位不速之客，段瑞芷公主。
公主到穆家的时候，穆承芳刚刚礼成完毕，正满心要算计她的娘亲。瑞芷公主阻拦了门童的通报，让人领自己去了后院，见到了江德昭。
江德昭观了礼，还没来得及换下厚重的礼服，就被瑞芷公主闯了进来，劈头被问了一句：“他还好吗？”
江德昭丈二摸不着头脑：“谁？”
段瑞芷深深吸了口气：“你弟弟，江德弘。”
江德昭不知道她到底要如何，只敷衍着说：“德弘很好。”
段瑞芷上前一步：“他有给你写信吧，把信都给我。”
江德昭嘴角扯出一个嘲讽的弧度：“给你？请问，你是德弘的什么人，我凭什么给你他的信件？”
段瑞芷倨傲的蔑视着她：“我让你给我就给我！别挑战我的耐心。”她瞄了眼江德昭的腹部，冷道，“他的信，和你的儿子，你要哪个？”
江德昭瞪大了眼，不可置信的看着她，半响，笑道：“公主想害德弘的小侄儿？”
段瑞芷紧抿着唇：“给我信，我就放你们母子一条活路，快点！”
江德昭慢悠悠的转过身，阻止了白瓷即将求饶的动作，轻声反问：“公主想要从信中看到什么？是他的近况，还是……他对公主和亲的看法？”
段瑞芷不答，江德昭继续道：“如果是德弘的近况，我可以与公主说，他很好。虽然初为官有很多的阻力和困难，也经常挑灯到天明，他都甘之如饴。如果是问公主和亲之事，德弘信中并没有写过。”
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