林智吵着还要吃，黛玉叫奶娘撤下自己和林智跟前的螃蟹，戳了戳他的额头，道：“等你肚子疼的时候，才来后悔已是晚了，到那时，你肚子疼，我心里疼，可怎么好？”
林智望着奶娘端走的螃蟹，听了黛玉的话，犹豫了半日，道：“那我就忍痛割爱了。”
黛玉嫣然一笑，众人都是忍俊不禁。
杨茹仔细打量着黛玉姐弟二人，见黛玉年貌虽小，言谈举止却是不俗，身体面庞虽有怯弱不胜之态，却天生一段风流气度，又见林智生得粉雕玉琢，行动间总是揪着黛玉的衣袖，不难看出姐弟二人情分深厚非常。
杨茹看罢，笑意盈盈地朝黛玉道：“妹妹爱护幼弟，倒叫我看呆了去，也佩服得很。”
黛玉已哄好了林智，正吩咐人准备用菊花叶子、桂花蕊儿熏的绿豆面子来洗手，听了这话，回头看她，微笑道：“姐姐谬赞了，我既为长姐，自然该疼弟弟些。想必姐姐在家中亦是兄友弟恭，姐弟相护，叫人羡慕非常。”
杨茹拿着手帕掩口，笑道：“听妹妹这张嘴，真真让人欢喜。”
刘芳抿了抿嘴，犹未言语，便听旁人插口道：“林妹妹自然是极好的，姐姐在京城里可有什么新鲜趣闻没有？说来同我们听听，我们也好知道些天子脚下的故事，免得一无所知，明儿出门，叫人说我们是井底之蛙，不知天外有天。”
杨茹羞涩一笑，腮边红晕如同天边霞色，气度却依然矜持得很，道：“我不常出门，知道的不多，不知道妹妹们想知道什么？”
刘芳道：“说些京城景儿给众位姐妹兄弟听听，我也想知道呢。”
杨茹听了，便依言而语，或是谁家园子奇巧，或是谁家出了贵人，或是又有谁家出了稀罕事儿，她语音柔媚，不疾不徐，娓娓道来，如击玉磬。
众人自恃扬州繁华，到底京城是天子脚下，不免听住了。
杨茹笑看黛玉道：“我初次来扬州，不知此地有何景色，明儿若是妹妹闲了，咱们约好了一起出门游玩可好？到时，我请姑妈给妹妹下帖子。”
黛玉道：“本不应辞姐姐之意，偏生我还要上学，五日才歇息一日，又要照料弟弟，竟是不能尽地主之谊，只好烦劳刘姐姐了。”
杨茹挑了挑眉，诧异道：“妹妹如今就上学了？”
刘芳若不是得到母亲嘱咐，她也不想理会这位来自京城眼高于？的表姐，道：“这有什么奇怪？咱们这些人家，哪家的姑娘不是四五岁就上学的？难道姐姐不是？林妹妹已经上半年学了，四书早学完了，现今正在学五经呢。”
杨茹听了，不禁夸赞黛玉道：“妹妹果然是灵心慧性，这样小就学了许多。”
黛玉淡淡一笑，道：“姐姐过誉了，姐姐问问其他的姐妹，学的比我还多呢。”
杨茹看向众人，众人都是一笑，并不言语。黛玉话里话外抬举他们，但是他们都有自知之明，除了两个哥儿外，其他人学的并非四书五经，也不是谁家都像林家这样，请中过进士做过官儿的先生教导女儿。
杨茹听到这里，亦不好多问了。
这边姊妹兄弟指着花儿说这个好，那个俏，贾敏那边却有人问杨姑娘何以独自来南。
刘太太看了贾敏一眼，只觉得娘家之意难以启齿，想了再想，方笑道：“哪里有什么要紧事，只是慕咱们扬州风景好，故来瞧瞧，再者，也想拜见我这个做姑妈的。我娘家母亲兄嫂都疼她，可巧有一门亲戚来金陵省亲，就带了她过来。”
杨家和荣国府、宁国府颇有来往，杨太太自然见过林睿，如何不对之满意非常？不独她如此想，别家亦看中了林睿，原想请贾母撮合，偏生贾母素知女儿女婿性子左，只说父母之命媒妁之言，不敢应承，便来信托刘太太说和，又叫刘太太多多地带杨茹往林家走动，杨茹貌美多才，不必自己家提，贾敏却瞧中了也未可知。
刘太太暗暗苦笑，傍晚从林家回来，便对刘瑛抱怨道：“也不知道娘家是怎么想的，他们在京城托贾家老太太都不得的事情，托我有什么用？叫我怎么说？今儿赴宴，我还没开口呢，林太太就说等睿哥儿十五岁后方议亲，把我臊得脸都没处藏。”
刘瑛倒觉得林睿是乘龙快婿，可惜非他们家所能高攀的，内兄官职虽不比林如海低，可惜一文一武，林家到林睿已是第六代了，又是要从科甲出身的，而杨旭却是武将。
刘太太抱怨完，又是一肚子委屈，道：“不声不响地就送茹儿过来，叫我怎么做？”
刘瑛笑道：“你别恼，该怎么着就怎么着，难道人家不肯，咱们非要强求不成？横竖家里不缺茹儿一人的衣食，咱们好生待她，等事情没了着落，她又耽搁不起的时候，自然就回京城了。只是，你办不成此事，岳家可会恼了你？”
刘太太道：“本就和娘家不睦，此事办不成，如何不恼？”
刘瑛道：“难道牛不喝水强按头？岳母交代你带茹丫头去林家走动，你已经如实照做了，还想如何？林家不愿意结亲，哪能怪你？再说了，满京城里多少达官显贵，那样的林家尚且无意，若有意，早就上门提亲了，何况岳家。”
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