却说上回王子腾深恨林如海不肯手下留情，饶族弟性命，自觉面上无光，遂起心报复，王夫人亦觉林如海不该如此铁面无私，闻得王子腾此言，询问究竟，只听王子腾慢慢地开口说道：“倘或我没有记错的话，林家似乎曾经得罪过南安王府？”
王夫人闻言一怔，摇头道：“何曾是林家得罪了南安王府？却是南安王府得罪了林家才是，为了那件事，南安王府特特请老太太做中人，设宴吃酒方和解了。”
每每想到此事，王夫人便觉十分好笑，实不知霍灿从哪里学来才子佳人的做派，竟妄想取代贾敏，只因林如海生得清俊，又有才华。若是贾家无权无势，说不定真让她得逞了，幸而贾林两家都非寻常，方得南安王府赔罪。王夫人虽与贾敏素有嫌隙，今日亦怒林如海之举，然同为原配正室，又有赵姨娘处处扎眼，极得贾政之宠，难免鄙弃霍灿所为。
想到往事，王夫人一面摇头，一面笑，道：“哥哥忽然提起南安王府，这是何故？”
王子腾眯眼一笑，嘴角流露出一丝狡猾之色，道：“便是对付林如海，也不该咱们亲自出手，若叫你们府上知道，你不好做人。”
王夫人心中感动，毕竟是兄妹，她忽然福至心灵，低声道：“哥哥打算借刀杀人？”
王子腾含笑点了点头。
贾史王薛四家，第三代子孙中，撇开贾赦贾政兄弟，史家不必说了，除了长子外，史鼐史鼎亦都颇为上进，薛家能娶到王家姑娘，亦非简单，王子腾更是其中翘楚，做到如今的官职，全凭自己本事，他原也是聪明人，但是无论何等英明果断之人，能做到大义灭亲的却是寥寥无几，别人常常义正言辞地说些冠冕堂皇的话，可轮到自己，决计不肯送自家人的性命，因此心伤于族弟之死，对林如海王子腾自是难以谅解，唯觉愤怒不已。
世上本就是官官相护，王夫人借此不知揽了多少事，赚了多少钱，听了王子腾的打算，不禁说道：“哪有那么容易？南安王府在京城，便是南安王爷戍守西海沿子，郡主与之同居那里，也离江南有数千里之远，哥哥如何借他们的刀？”
王子腾呵呵一笑，眉眼间尽是厉色，又觉精明无比，道：“我却听说叶停在江南谋了个缺儿呢，不日便将南下赴任扬州，可不是林如海的所在？”
叶停即霍灿之表兄，其妹却是贾敏之表嫂，按理说，叶林两家也算得上是有一点儿沾亲带故，然而叶停自小从霍灿一起长大，最喜霍灿，故不喜林如海，王子腾平常见了他，总能听到他对林如海念念不忘，不过却非挂念，而是愤恨。
原来王子腾从他嘴里得知，霍灿如今在西海沿子过得并不如意，也不知道怎么回事，那年她还没到西海沿子，那里的出众俊才定亲的定亲，成婚的成婚，竟而再挑不到好人选做郡马了，最终掂量再三，南安郡王只得选了云南总督杨昊的嫡三子，定亲时杨昊仅是四品，其子也只是出身门第模样强些，半点本事都无，唯知斗鸡走狗，花天酒地，没日没夜地和霍灿大吵大闹。
南安王爷虽有心庇护女儿，但是毕竟是嫁出去的姑娘，婚事宣康帝连问都没问过，杨昊又总管云南一切事务，离西海沿子不远，但凡西海沿子所需粮饷，多从杨昊手中过，因着这些缘故，小夫妻拌嘴，南安王爷亦无法插手其中。
因此，这些年叶停越发恼恨林如海了，叶停既去了江南，少不得给林如海寻些烦恼。
王夫人听了来龙去脉，亦觉惊心，又有些害怕，忙劝道：“我劝哥哥竟是消停些的好，别因小失大，反而惹祸上身。想当初，南安王府的郡主在京城横行，何等颐指气使？现今如何？竟连个好郡马都选不得，只嫁个纨绔。若说其中没有林如海的手笔，我却不信，怎么就那样巧，郡主抵达西海沿子前偏就没了未成亲的俊才？这么些年来，我瞧林如海此人貌似儒雅，实则果断，性子又狠辣太过，半点不留情，不然也不会一日三迁，做了两淮盐运使。要知道，甄大人今年进京述职，也盯着盐课御史呢，偏生被林如海得了去。”
说话之间，王夫人忽然想起林如海母舅家的表兄似乎曾在云南为官，也有什么同年故旧亦在云南做过官，是否已经左迁王夫人便不知道了。
王子腾听了，不禁沉吟起来，随即却摇头道：“无妨，横竖我不出面，事情是叶停做的，与我有什么相干？便是林如海查出来，也只会查到叶停头上，叶家已败，叶停没了父母，自己又无本事，谅他想不到我的身上。”
王夫人叹道：“我只怕连累哥哥。”王豪之死固然令人心痛，但是比起他，王子腾却是她的娘家依靠，王豪算什么？终究有些事还依靠他们荣国府呢。
又问道：“哥哥到底是什么主意？如何借刀？如何杀人？”
王子腾淡淡地道：“他林如海不是秉承修身、齐家、治国、平天下么？他如今可是身在扬州，听说扬州山清水秀美人儿众多，才子佳人俱是佳话。”
王夫人登时听住了。她虽是内宅妇人，却也知道扬州花街柳巷之名，更有本地许多盐商大贾单买许多细巧瘦弱美貌的女子调、教，授以琴棋书画歌韵舞艺，都说是养女，送与过往官员，好请诸位官员额外照应一番，难道哥哥竟想引得叶停设法将林如海诱入花街柳巷？又或者送人进林家，好乱其内宅？早听说朝廷律例，不许官员涉足花街柳巷等处。
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