祝德栋先被掌嘴二十，再又打了六十大板，觉得自己一条命已经只剩半条了，现在听说还要杖八十，那就小命休矣，吓得连声哀叫道：“大人饶命啊，小民并未休妻，大人饶命，饶命。”
万推官喝道：“还敢抵赖，方才蒋氏已招供说你要休妻娶她，曾氏的兄长曾筌也听你亲口说要休妻，无故休妻依旧大明律应当杖八十、徙两年。”
祝德栋磕头道：“大人明鉴，小民只是一时戏言、气话，小民哪敢休妻，休妻要有休书，小民并未写休书。”
一边的曾渔说道：“若不是我大哥给了你一记耳光，你休书已经写出来了，你今日随蒋元瑞上公堂，岂不是想趁蒋元瑞状告我的同时顺便把妻也给休了？”
祝德栋爬着转身向曾筌、曾渔兄弟二人求饶道：“大哥、鲤弟，我是猪油蒙了心窍说了些混账话，我知错了，求你们向两位大人求个情，饶过我这一回，饶过我这一回。”
曾渔道：“我姐姐已伤透了心，你既要休她，她就与你离婚，你受杖刑服苦役，与我们没有任何干系了。”
万推官拍案道：“祝德栋，本官给你三日时限，三日之内若不能求得曾氏回心转意，就以无故休妻罪论处。”向林知府拱手问：“府尊有何训示否？”
林知府道：“就是这样，祝德栋三日内不能得到曾氏的见谅，就杖八十、徙两年——退堂。”向曾渔点了一下头，与万推官往后堂去了。
曾渔对大哥曾筌道：“大哥，我们走吧。”迈步要走——
那祝德栋不顾臀背疼痛，手脚并用，爬过来扯住曾筌的直裰下摆：“曾大哥，我知错了，我改，我改，求大哥带我去见若兰。”又转头对祝言栋道：“二哥，帮我求一下曾大哥和鲤弟啊，不然我就没命了。”
祝言栋也知道官无戏言，祝德栋若不能得到曾氏兄弟和曾若兰的原谅，别说杖毙，两年苦役也受不了啊，他们祝氏三兄弟之间虽然不睦，但不至于幸灾乐祸，手足之情还是有的，上前作揖陪笑道：“曾大哥、九鲤相公，德栋他也是一时糊涂，今已受到府尊老公祖的严惩，他现在知道悔改了，请你们放过他这一次。”
曾渔道：“祝二哥，不是我们绝情，而是祝德栋言行太让人寒心，不必多说了，就此别过。”拉着大哥曾筌往幕厅外走。
曾筌的直裰下摆被祝德栋紧紧拽着，救命稻草啊，岂肯松手，苦苦哀求：“曾大哥、鲤弟，我知错了我知错了，我与若兰一向恩爱，这次是鬼迷心窍，我知错了，饶过我这一回。”
祝言栋也在一边恳求，曾筌心肠软，问曾渔：“小弟，你说该如何？”
曾渔道：“这个还得姐姐作主，只是姐姐已被此人伤透了心，有主在先不肯再见他，我们又何必为他说好话。”
祝德栋忙道：“告诉我若兰现在哪里，我去求她原谅。”
曾渔怒火又上来了，冷笑道：“你的妻子、女儿在哪里你不知道，她们是死是活是流浪街头走投无路你一概不知是吗，你照样乘你的小轿陪你的姘头寻欢作乐是吗，你这种人就该当堂杖毙！”
祝德栋不敢吭声，却把曾筌的直裰下摆拽得更紧了。
祝言栋知道曾筌比较好说话，好言相求，曾筌道：“这事还得由我弟拿主意，这次若不是我弟出面，我在祝家畈先被你们祝家人打的半死了。”
祝言栋好生尴尬，不知说什么好了，都怨三弟事情做得太绝。
曾渔看看火候差不多了，说道：“我代我姐姐提一个条件，要请我姐姐因祝家必须祝村里正、族中长辈和祝德栋一道来请，否则免谈。”
祝德栋听曾渔这么说，大喜，连声道：“一定照办，一定照办。”
曾渔道：“别高兴得太早，这是我代姐姐提的条件，但我姐姐肯不肯原谅你还很难说，要我姐姐先原谅了你，然后才是那个条件。”
祝德栋道：“我这就去求若兰——”
曾渔道：“你这模样不要吓坏我姐姐和阿彤、阿炜小姐妹，别想着装可怜博同情，要真心悔过，我姐姐才有可能原谅你，你先和祝二哥回祝家畈吧，明日再过来。”
祝德栋点头道：“好好好，明天一早来——鲤弟，你们都住在哪里？”
曾渔叹息道：“说你薄情寡义会说错吗，老善是跟着我姐姐去了石田又回来的，你只要稍微关心一下问问老善不就知道了。”
祝德栋羞愧道：“是是，鲤弟教训得是。”松开了曾筌的直裰下摆。
曾筌走了几步，回头对祝德栋道：“赶紧抬到城南刘氏药铺请刘异远医生给你冶一下伤，天气热，要当心。”
上饶刘异远专治跌打损伤，有祖传秘药，疗效甚佳，曾筌与刘异远有点交情，知道刘异远的本事，祝德栋虽然可恶，但总还是他妹夫，故而提醒——
祝德栋感激道：“谢谢大哥，谢谢大哥。”
曾渔就先出去了，让大哥唱红脸吧，黑脸他来唱。
出了府衙大门，曾渔和大哥曾筌往西门走去，却见吴春泽从对面一家茶肆走了出来，拱手问：“曾大哥、九鲤，案子审得如何了？”
曾渔向吴春泽说了审案情况，吴春泽点头道：“这样最好，既要惩治，也要给他一个改过自新的机会。”又道：“蒋元瑞回永丰去了，他这功名难保了，唉，既是舞弊进学那就该谦逊一些，不要嚣张跋扈，现在从高处摔下，成了大笑柄。”
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