两日后，两个从被日本占领的法属印度支那北部逃出来的华侨来到了星加坡。两人一个叫张海德，一个叫李林，都是当地华人小社团的首领，在陈嘉申组织的南侨总会里有一个委员的位置。张海德在河内有一个很大的甘蔗糖轧制厂，李林则是北部地区有名的捕鱼联合公司老板，两人在当地都是有名望有财富的华侨。
两个人出逃的很狼狈，历经一个多月一路讨饭来到半岛顶端的星加坡，逃到暹罗这个佛国时，李林为乞讨方便还剃光了头发冒充和尚。来到星加坡陈氏大厦门前时，穿着破破烂烂的两人已经好几天没吃一口饱饭了。
在一个隐秘的小会议室里，陈嘉申与马迁安接待了两位“大胃王”，马迁安亲眼看着他们吃掉了一大桶热汤面还是意犹未尽的样子，暗中咧了咧嘴，不过为他们身体考虑，不能再加了，喝点面汤消消食吧。
李林原先是个胖子，这从陈嘉申口中亲热称呼对方为胖子可以得知，但现在却变得苗条许多，脸上的面皮松弛下来显得很老，其实他只不过45岁。
张海德也是个40多岁的汉子，一个多月的逃亡生活使昔日这个颇有威严的小领袖也变得憔悴不堪。
张海德终于抛下筷子，稍带一丝羞赫看了看桌子另一边装作看报纸的陈嘉申，又拉了一把还在喝汤的李林，扭捏一番终于说道：“陈主席，我们两个现在身无分文了，来投奔您老人家，您收不收啊？”
陈嘉申闻言马上放下遮住脸孔的报纸，看着两人爽快的回道：“海德，看你说的，我不冲你们曾经捐献过大笔银钱支援国内抗日，就冲我们都是华人，就冲你们来找我陈嘉申，我哪能不管你们，就留下吧，你们也很有才华，我看看给你们安排个职位，先委屈你们了，等你们那里赶走了日本人，我再送你们回去。”
两人一听陈嘉申如此敞快，不禁又是一番感谢，随后絮絮叨叨的描述逃亡的惊险故事。
马迁安端详了两人一会儿，见两人沉浸在死里逃生的喜悦中，废话连篇的。他不想听这些，就开口询问道“恕罪恕罪，张先生李先生，你们从印度支那那里出来的，能不能描述一下那里的情况，我们也对那里发生的情况感兴趣，也许能帮上你们的忙。”
两人顿住口，先看了一下陈嘉申，见陈嘉申不以为意还给马迁安的不礼貌开脱了一句，意识到马迁安在陈嘉申心目中的地位，对马迁安的神态又加上了一层敬重。
刚才两人在与陈嘉申寒暄的时候，就知道陈老先生旁边这位穿着一身工装，屁股后面别了一大排螺丝刀和钳子的家伙是陈老先生最主要的助手。至于这位助手为什么不穿象征身份的笔挺西装，不将皮鞋擦得亮一点，他们猜测这个马迁安可能有点怪癖。
见“工装助手”拿出一个大笔记本一支钢笔，显然要记录两人将要说的情报，张海德神情黯淡了下去，连连摆手道：“马先生，不要记录了，跟你说实话吧，我知道你可能嫌我俩废话多，但实际情况是我们也没别的话说，这河内的事，我也说不下去啊，想都不愿意想，一想我就要哭。”
气氛骤然凝重起来，显然张海德是遇到了巨大的不幸，马迁安马上收敛了自己的态度，合上了笔记本。
张海德闭上眼睛，一颗晶莹的泪珠从眼角滚落下来，一脸的悲怆。
现在显然不是交谈的时候了，马迁安站起身安慰了张海德几句，无非是保重身体，钱没了再去赚的话语，看看张海德没什么反应，马迁安准备出去了，反正人都来了也不差一两天，早晚他都会说。
听到开门的声音，张海德睁开眼见马迁安要向外走，抬起手叫了一声：“算了，马兄弟回来吧，既然你想知道，我就说说。”
李林也补充了一句道：“听听吧，可能对你们有用，我也来说说，反正都过去了。唉！”
见马迁安回来，张海德深深叹了口气，开始讲述这两个多月发生的事，马迁安听得聚精会神，而且他也知道了张海德与李林不是东拉西扯不谈正事儿的人，他们思维清晰谈吐有据，实为是有头脑之人。
日军9月份突然开到河内，法国驻军按《法日协定》未做丝毫抵抗。生活在印度支那北部的华侨对此毫无所知，等到发觉已经晚了。在这块土地上虽然还保留着法国人的总督，还有法国军队，但他们面对日本人对华人的迫害无动于衷。
日本人占据了城镇以后借口搜查抗日份子，或借口华侨支援过中国国内的抗日，对华人大肆抢掠烧杀，恶事做尽。日军所经之处，都进行掠夺屠杀及强奸，尤其是对华人，日本人简直就像疯了一样到处搜查华人的去处，华人的资产一律抢掠，华人的妇女一律强奸，敢于保护自己妻女的男人一律用刺刀捅死。
“日本人是疯子，他们毫无理由。”李林见张海德哽咽住，顺势接下来讲述。
日本人无理由的具有一种恐惧念头，于是日本人便从各方面扫荡违反他们意志的人或事。日军当局下令将华侨大众实行分隔，以及将市中划分为“集中”区，而被迫目击他们的女性受蹂躏。
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