明智光秀从未想过织田信孝会与羽柴秀吉通信。
他在将信孝送去神户家、随后又让他回归织田家的时候, 就已经做出了相应的觉悟。这一觉悟对他那些已经变成“织田”的儿女来说是残酷的, 对他本人也是一种折磨。但同时, 出于明智光秀“真正的织田信长”的身份，他的儿女回归织田家恰是某种意义上的合情合理, 在出逃美浓后就一直奔波忙碌的明智光秀并没有多少和子女相处的时间、将他们带到织田家编造的谎言也难以抓到漏洞，而三郎也同样是忙于战事——可以说，只要过去一段时间，他的子女将三郎的形象与他的形象混在一起, 是必然的事。
在这种好似十全十美的事情里，会感到愧疚不安、备受折磨的，唯有明智光秀一个人。
他在必要的时刻总是显得十分冷酷，即使清楚地知道有多少生命会因为自己流逝, 也一如既往地朝着三郎提出那些建议。但这并不代表他没有温情的时候——如果真的是冷酷到底，他也就不会在年少时承受不住压力一走了之，也不会在颠沛流离多年后回到织田家，成为三郎的家臣了。
只是他的大部分温情，以及绝大部分的忠心，都献给了三郎——这是出于对方担负起他的人生的愧疚，也是有被三郎的人格魅力折服、为“争霸天下”这一理想震慑的原因。他几乎已经早早打定主意要为三郎牺牲了——连他本人都以这种想法为前提，子女们作何想法, 对于战国时代土生土长的明智光秀而言并不重要。
那难能可贵的、因为送走了儿女而怀揣于心的愧疚不安, 也并非是对儿女们的不舍, 而是对于日后要将他们的人生控制在不会影响到织田信忠的程度上而诞生的、操纵了他人的沉痛。
他并不是适合在政局中沉浮的人, 却又是最适合在政局中沉浮的人。由三郎接手后的织田家已经不是庸才能生存的地方, 比起各个织田家老、美浓重臣，根基薄弱的明智光秀只能竭力去展现自己的才智，如果他为的是功成名就还好，至少他的奋斗每一步得到的切实回报都能让他感觉到安心，偏偏他对于这些并无所求，渴望见到的只有三郎最终获得天下的一幕。
对于窥见了历史的人而言，这并不是什么可望而不可即的目标。但对于身处其中的明智光秀来说，就如同身处海中迷雾漫天，连暂时栖身的小岛都难以看见，何况是横跨海洋到达陆地。他越是想为三郎达成所愿，要考虑到的就越多，也越发认识到要成功可称希望渺茫。尤其是近几年各地都和织田家作对，后果固然是织田家成功破局、反将一军，但其中过程少不了连番的揣测与布局。
这种辨不清真实方向、每走一步都让人提心吊胆的紧张感在明智光秀成为织田家家臣后就持续压在他的身上，如果说战事还有其他家臣可以分担，刀剑付丧神的存在就是实打实的需要他一个人来操心。原本就不见得能与子女（而且还是庶子女）多相处的明智光秀，在这时候更不可能与子女有多少交流了——这也是对于三郎荒唐的要求，明智光秀最终不仅同意还以谎言欺骗孩子们说“三郎才是他们生父”的原因。
结果却是织田信孝仍然产生了怀疑吗？
明智光秀不觉得织田信孝要找支持者会找上羽柴秀吉。先不说三郎身体康健，织田家的家督位置还没有到能让这些孩子争夺起来的地步，光是岐阜城就有不少比羽柴秀吉出身更高、权力也比之不差什么的家臣了。会让信孝选择与羽柴秀吉通信的，只可能是竹中半兵卫之前说的“刺探明智先生的身份”——委婉地借助羽柴秀吉的手而获得与竹中半兵卫的联系，在不知内情的人看来并不会觉得有什么异样，以竹中半兵卫目前的权力地位，也难以收获他人关注，偏偏竹中半兵卫又是明智光秀难得摆在明面上过的好友。
这样的手段，对于织田信孝的年纪来说已经能算是心思缜密了。
如果说羽柴秀吉并不值得现在的织田信孝特地去交往的话，明智光秀也一样理应没有能让信孝怀疑的地方才对啊！
“为什么……信孝会向竹中先生刺探我？”
不知不觉，明智光秀已经喃喃出声。
“为了确定自己的身世。”竹中半兵卫回答道，“明智先生觉得我是为什么能从怀疑您的真实身份……到直接确定呢？”
大概是明智光秀之前果决的拔刀还是让他印象深刻，竹中半兵卫又补充道：“不过，这种荒诞的事或许只有我一个人会如此猜测。至少身在其中的信孝殿下完全没能想到这方面。”
竹中半兵卫的话多少让明智光秀松了口气，但紧随而来的复杂心情仍然让他难以放松。
迄今为止，明智光秀能回忆起来有关织田信孝的，只有在对方年幼时难得教他写字的事和将人送往神户家的事。前者是因为经济的窘迫，最终也没能持续多久，在他出仕朝仓后就换成了雇佣他人进行教习；后者是出于政治的目的，因为那时他已经投向了三郎，送信孝出行也只送出了家门，并且刻意避开了来接人的织田家武士。
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