王氏说着轻笑了两声，倒是没有先前的郁结，眉梢眼角都舒展了开来，却是有种放松的喜色。
冬雪与秋叶对视一眼，心里却有些糊涂，也没能明白王氏眼中这喜从何来。
王氏看了两个丫环一眼，这才笑着道：“原本还以为这姜氏有多能奈，今日一见也不过如此。”
姜姨娘眼皮子太浅，还以为能和她过招拆招，妄图想把自己摆在正牌嫡妻的位置上，她也太把自己当回事了。
今日王氏看着像是退了，在别人眼中却是着实进了一大步，至少也说明了宁、杜两家的关系并不像外人以为的这般，只要有这一层假象现于人前，其他的她也不奢求。
宁府有姜姨娘这样的母子作怪，只怕今后再兴旺也是有限的，她不过图个眼前的平静罢了。
冬雪谨慎地附和了一声，“姜氏自然是比不上夫人的。”
“那可不是？”
秋叶看了一眼王氏，也小心翼翼地说道：“单说品味谈吐就不行，看着像是八面玲珑，但却让人觉得做作虚伪，奴婢就瞧她不上！”
王氏听得心中快意，不由轻笑了两声，又嗔了秋叶一眼道：“让你瞧上就是怪事了，人家那等皮相可是专门侍候爷们的……”说着自觉失言也收了口，又轻咳了两声，拿纨扇掩了半边脸，眸中却丝毫不掩示对姜姨娘的鄙夷，“今后也别说她了，要与宁府打交道时我自然会迎上，其他时候却是半点不想和这女人沾上边的。”
“是。”
冬雪与秋叶齐齐应了声是。
秋叶又小声道：“夫人，但咱们今日走上这一遭，其他人会不会以为……”
“以为什么？”
王氏轻笑一声，“以为咱们向宁家服了软？”说着着意看了秋叶一眼，秋叶红着脸，赶忙低下了头。
“服软这两个字定意有很多，”王氏轻轻吹着指间丹蔻，“你可看我向她道过一句歉了？没有吧，咱们只不过是闲话家常罢了，谁也没有主动提起两家人之间的龃龉不是？那就是她心里也有忌讳，不想和咱们杜家撕破脸来！”
“其实有时候进亦是退，退也是近啊！”
王氏说完这意味深长的一句话后便闭眼假寐，一直到了杜家别苑都没再开口说话。
只留下冬雪与秋叶面面相觑，在心里细细咀嚼和回味这句话的深意。
王氏在西安府逗留了好些天，这几天里姜姨娘也登过杜家的门，两家人算是礼尚往来了一番，在有心人眼里自然察觉出了些微变化，关于宁、杜两家龃龉之事似乎也成了空穴来风，根本无凭无依。
便有人暗自活动了起来，跟着宁家留下的触角上杜家拜访了一番，倒是传出了好些关于王氏贤良淑德的美名。
有些人也暗自后悔，怎么当初就没跟杜老夫人好好交往一番，若是再将这关系套了近乎，眼下想要拜访王氏莫不是轻而易举，也不会被人错想成是那等谄媚逢迎之人。
对于前来巴结逢迎之人，王氏心里自然是门清，虽然面上一视同仁，但心里到底是作了三六九等的化分，哪些虚应即可，哪些不能深交，哪些点头笑过下次见面或许就不再记得。
一一应付这些人也要花些时间，可杜家的名声却是在西安府城里渐渐打响了，便不会再有人躲在背后说三道四，毕竟连宁家都作了旁观放任之态，其他人还有什么可说道的？
其实王氏最想看的还是秦家有什么反应，那个拒绝了杜家的秦夫人，是否此刻连肠子都悔青了去？
秦府。
秦夫人正面色沉沉地坐在大厅中，两个女儿伴在一旁，面色均是有些忐忑，不知道该说些什么。
关于杜家的传闻她们自然也是听说了，外界虽然猜测纷纭，但到底宁家与杜家也是礼尚往来了一番，这其中到底有着什么便耐人寻味了。
但她们却是知道，秦家曾经拒绝了杜家的好意，若是此刻再想与杜家搭上线，只怕人家都不爱搭理。
还有大哥秦致远……也不知道是不是因为那一年偶然见到了杜延云的关系，有这珠玉在前心中难忘，这两年来竟然都未再谈及婚嫁，眼见已经拖到了二十四岁，秦家上下都是着急得很。
“三娘，”秦夫人心中踟蹰良久，这才开口问道：“你大哥信上是不是说这两日就会归家？”
秦三娘心神一颤，小心翼翼地看了秦夫人一眼，这才上前回道：“母亲记得没错，大哥信上是这般说的。”
“好。”
秦夫人沉沉地叹了口气，原本挺直的肩背不觉间微微耸搭了一些，她一手抚在额上，摇头道：“也不知道是不是我前世造了孽，今世累得你们大哥姻缘这般不顺，明明先前看着还是好的，可就因为我……”说着又摇了摇头，面上现出一抹悔色。
秦三娘这是知道秦夫人想起杜家那桩事来，不禁小心劝道：“这样的事情是谁都想不到的，母亲也别往心里去。”
秦四娘也凑上了前来，眼见着秦夫人杯中之水去了一半，这才小心翼翼地提了茶壶给她续上，轻声道：“母亲，这一次大哥归来想必就会有个了结，他总不能这样一直拖着让家里人为他担心。”
“说是这般说的，可我就怕他死心眼！”
秦夫人这才抬起头来，眉尖却是微微蹙起，面上泛起一抹忧愁，“那一日我也曾问过你大哥，可觉得杜家二小姐好？可他什么也没说，我只当他不在意暂时放下了心来，没想到这一放就是两年，他竟然半点都不提婚嫁之事，我如今想想，莫不是当初那一见便已是动了心，以致于亲事最终没成，他虽然不好怪我，心中却一直耿耿于怀？”
秦三娘与秦四娘对视一眼，满满地都是惊讶，她们竟然不知道秦夫人有这样的心思，忙开口否认道：“母亲莫要这样想，大哥向来最是孝顺，他怎么会有这样的想法，一定是您多虑了。”
秦夫人却是摆了摆手，“是不是多虑，这次等他归家便有分晓了。”言罢又是长长一叹。
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