行至正午，马车尚在荒山野岭之中，前后皆无村落，只得停靠在路边一间简陋的茶摊打尖。
众人拿出干粮，就着热茶，便算是用中饭。
白盈玉把干硬的馒头用热茶泡软了慢慢咽下去，又拿了几小块泡软去喂小猫。天寒地冻，小玉吃的甚是委屈，时不时喵呜几声，她安抚地抚摩着它。
“再委屈一下，等到了家就好了。”萧辰温言道，不知是对她还是对小猫。
白盈玉嘴角嚼着笑，给他复添上茶水。
长须者在旁含笑听着，这对小夫妻虽言语不多，但任谁都看得出他们夫妻情深，倒真叫人羡慕。
“小兄弟，我看你年纪也不小，可惜双目不便，不然也可去考个功名。”他貌似闲闲感慨。
“在下只是个山野村夫，什么功名，从不作此念想。”
“小兄弟何必自谦，我看你也是有才识之人。要知道一朝金榜题名，功名利禄可就全都有了。”
萧辰淡淡一笑，道：“我是懒散之人，幸而是看不见。这些东西好虽好，得来却太累，还是不要也罢。”
长须者笑叹口气，又问道：“小兄弟此言差矣，便是不求功名利禄，也可为民请命，替民申冤，青史留名，不也甚好？”
萧辰仍是摇头：“留名又如何，不留名又如何，别人怎么看我，与我有何相干。”
闻言，长须者微微一笑，再问：“阿虎告诉我，他看得出你功夫不弱。我且问你，你学这一身功夫，却不见你行走江湖，也不见你报效国家，那么你学来何用？”
萧辰不答反问：“我请问先生，何为江湖？何为国家？”
听到如何反问，长须者不但不恼，反而抚掌大笑，连连点头道：“不错不错，处江湖之远，居庙堂之上其实原是一样的。”
阿虎在旁却听不明白：“先生，那到底何处为江湖，何处为国家？”
“江湖在你心中，国家也在你心中。”长须者笑道。
阿虎仍是不解：“在心中有何用？现下我心里自然有，可如何才能报效国家呢？”
“这样就已经很好了。”长须者温颜对他道，“你以为非得文死谏、武死战才算得上是报效国家么？”
“可是现在我什么都做不了？”阿虎郁郁道，“要是您能让我留在京城，好歹我也能做点事情。”
“天下之大，莫非王土，难道非得在京城里你才觉得有可用之处么？”
此时萧辰已不说话，静静听着他二人一问一答。白盈玉朝他挨过了，低声问道：“他问你这些做什么？是想要你跟他走么？”
“我也不甚明白。”
萧辰本以为他想劝自己博取功名，但自己已经明确拒绝。原以为他会失望作罢，却未料到他竟会抚掌大笑，倒似乎是正中下怀。
那边，长须者仍在开解阿虎，后者仍旧想的不甚明白，只含糊应了。
长须者见状，倒也不沮丧，微笑以对，拍拍他肩膀道：“你现下不明白并不要紧。再过两年，我自然会送你上京去。”
阿虎闻言一笑，起身长鞠到地：“多谢先生！”
“起来起来，谢什么……”
长须者笑了笑，伸手将他拉起。
旁边，萧辰与白盈玉心中愈发疑惑，待各自上了马车。白盈玉才急急问萧辰道：“你还记得方才他说送阿虎上京么？”
“嗯。”
“听话中意思，送他上京，好像就是要送他去当官。虽然不知道会是什么官职，可京官岂那么容易能当上的，他说话又那般轻描淡写。”
萧辰颦眉摇头：“我也不明白。听说易尚文开办书院……”
“书院？！”白盈玉一惊，“难道是西塘书院？”
这点萧辰并不清楚，故而只能摇摇头：“西塘书院很有名么？”
“呃，我爹爹在世时说过，这些年来，朝廷新进官员里头，有好些个都是来自西塘书院。听他话中的意思，这个书院很是了不得，从里面出来的人也都不是泛泛之辈。”
萧辰沉吟片刻：“既然如此，还是离他们远些得好。”
白盈玉默然不语，半晌才道：“你不是说，他还有事想要告诉你么？”
“是啊……”萧辰无奈，“不管他想说什么，说完之后，我们仍过我们自己的日子，我不想和他掺和到一块去。”
“嗯。”
白盈玉心中仍是有些忐忑不安。
接下来两日，因为萧辰的刻意回避，长须者虽然几番想找他恳谈，但都谈不起来。萧辰的打算很简单，等到大家以真面目相对时再谈正事，此外便没必要增进感情。
直到这日午后，马车经过连日来的艰难跋涉，终于到达了牛头山脚下的清源镇。
萧辰二人所乘马车不停，继续往山上家的方向驶去。白盈玉悄悄撩开车帘朝后望去，长须者的马车哒哒地跟在后头，毫不避忌。
“二哥，他们还跟着呢。”
萧辰听车轮声便知道了，微微一笑：“忍了两日，还是早些说明白的好，免得大家都憋得辛苦。”
白盈玉忧心道：“他若真是西塘书院的院主，那可真是了不得的人。二哥，说不定你会被他说动，你虽然看不见，可才识却不弱于人，他若想招门客……”
“你在怕什么？”
“我爹爹就是朝廷里头的人，可最后却……那里头就是个大泥潭，能像包大人那样的人少之又少。我不希望你也被搅到那里面去。”
萧辰握了她的手，微笑道：“放心吧，我平生最厌官场，无论如何他怎么说，我也不会去的。……快到家了，你可饿了？”
马车正从竹桥上驶过，吱吱呀呀地响声。
白盈玉自窗口望出去，便看见竹林掩映之中被雪妆点的飞檐，还可见隐隐有炊烟袅袅上升，亲切感油然而生，欢喜笑道：“我看见了！有炊烟，家里有人！”
“有人？”
萧辰倒未料到，细想了下，几位师兄妹都没可能回来，难道是师父回来了？
“会是谁？”白盈玉问他。
“大概是师父。”想到师父会在家，萧辰也很是欢喜，“你也正好可以正式拜见他老人家。”
“呃。”
白盈玉不由有几分羞涩，自顺德一别，不过短短数月，而现下自己已经成为了萧辰的妻子，当真是世事难料。
“那他们怎么办？”她指的是跟在后面的马车。
萧辰却显然轻松了几分：“若是师父在，也许还好些。”
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