听说英华疼的晚饭都没吃，烧到早上都没有退。李大人点头道：“这才是老派人家的教养。明日备几样孩子们爱的吃食，叫芳歌瞧瞧她嫂子去。”
陈夫人不乐意，道：“原是该打的，打了也罢了，叫咱们芳歌去看她做什么，没的叫芳歌学她那个样儿？芳歌还没婆家呢，坏了名声怎么处？”
李大人摇头，苦笑道：“你呀你呀。你儿媳妇买不到药，晓得咱们家有，使个管家来讨，你要不要嫌她不懂事？”
陈夫人不慌不忙道：“只说她挨打的事罢，你绕来绕去的又想哄我什么？不就是说这回挨打是做戏给咱们看的么。她自家的女儿自家不晓得疼爱管束，惹了祸再打有什么用！若不是这个时候退亲不厚道，我还真不想要这么个——跟人家从小到大打架没有一百回也有八十回的儿媳妇呢！”
陈夫人说完还不解气，将桌子一拍，恼道：“这个儿媳妇娶回家，还要好好教教。”
听讲英华被丈母娘结结实实揍了一回，李知远甚是心疼。论昨日之事，英华自家无甚过错，依着丈母娘护短的性儿，原也是不会真打的，怎么就打的这样厉害？李知远琢磨半日，猜必还有他事。到底为何打她？李知远甚是想弄个明白，横竖昨日和赵恒约好再会，今日原是要到王家去的。可是去了王家，最多在外书房坐坐，怎么能进内院找英华说话儿？
李知远想了半日，背着人问沈姐要来几丸治棒疮的好丸药，寻了个精致小木匣装好。又把僮儿支使开，写了一个慰问英华的字儿折成方胜塞在匣底。匣儿才揣在怀里，想到此物或者会经过丈母娘之手，李知远打个寒颤，摸出匣儿把字条抽出来藏到靴腋里，单把一个孤伶伶的药匣儿揣回去。又绕着陈夫人的几个亲信使女摸到妹子芳歌的房里，站在门口跺一跺脚，望着天咳嗽。
时近黄昏，芳歌歇了针线，凭窗和使女闲话。看见哥哥在门外装神弄鬼，芳歌想都不要想，都晓得他是为了嫂嫂来的，忙把他迎进房里，把几个使女支开，笑问：“哥哥，可是为英华姐姐的事来的？”
妹子说话这般直接，饶是李知远养气功夫深厚，也闹了个红脸，吱唔半日，才厚着脸皮道：“听讲你英华姐姐挨了打，不晓得打的痛不痛。”把怀里那个小药匣儿摸出来把她看，又道：“我正好有事要去王家，不如你和我同去，亲手把药送把她，再看看她的情形，可好？”
芳歌心里原也是想去瞧瞧英华的，又有哥哥这般说话，只说去看未过门的嫂嫂母亲必依的，便点点头答应了。
兄妹两个到得上房，和陈夫人说要去看英华。陈夫人皱眉半日，黑着脸道：“英华性子太轻挑，打几下正好，我还怕她带坏了芳歌呢。正要芳歌离她远些儿，看她做甚？”
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