半天的功夫，萨尔茨人就在阿伦几人的带领下领取到了战争所需的一些装备。有了装备，训练的时候新兵们明显比较早前卖力许多，甚至连一些贵族也不顾及躺在泥土上的肮脏，和其他士兵一样努力训练着。
“阿伦，现在装备这么缺乏，你说这场仗能赢吗？”从阿伦的口中以及其他中队的装备情况来看，吉布森也已经猜出几分来了。
看了一眼正一门心思在那柄重剑上的阿泰，阿伦摇了摇头道：“不知道，应该不会输吧。据梅恩大叔所说，我们帝国在和斯洛伐尼亚帝国的几次战争里可都是最后的胜利者啊。”
“额，那倒是。不过我们——”吉布森忧心忡忡地担忧道。
“我知道你想说什么，不用担心伙计。再说了，我们可是预备役部队，正面作战还轮不到我们，知道么？”阿泰抚摸着那柄让他爱不释手的重剑，咧咧安抚道。
“可是阿泰，我不认为公爵大人花费这么多金币把我们征召起来是为了让我们驻扎在后面看戏的。上午我跟副官大人打探过了，公爵最精锐的橡树军团已经奔赴铁血战堡了。我们驻扎在俄塞比亚的军团很快也会被派往前线。”吉布森说话已经带着一丝哭腔，眼神无力。的确，上前线去和那些杀人不眨眼的魔鬼肉搏，这对一个只想安份做一名厨师的人来说实在是太恐怖了。
阿伦听毕，愣了一下。阿泰则摇了摇头，道：“看样子不用多久我们就要被派往前线了。伙计们，你们准备好了么？”
阿伦则是一脸兴奋道：“这有什么关系呢？难道我们应征入伍不就是为了建功立业吗？你们想想，我们在萨尔茨勤勤恳恳地工作，一年到头连一个奥雷（金币）都没有。如果我们在战场上可以多杀几个混蛋，又他娘的活下来，我们后半辈子可就不用愁了。”
对于他们这样的自由民，小农思想由来已久。自然的，阿伦的话语很快就得到阿泰的回应。至于吉布森，他更多担心的则是有钱也要有命去花呀。他宁愿不要那钱，也不愿意去前线和斯洛伐尼亚人撕杀。
不过，是福不是祸，是祸躲不过。年轻人从来都不缺乏热血，即便是懦弱胆怯的吉布森亦是一样。很快，三个年轻人就七嘴八舌地计议开来，看看怎么把各自手上的士兵训练起来，增强自己小队在战场上的存活几率。他们三个现在可是统领数十人的小队长了。
训练的集结号也在此时吹响了，阿伦几人迅速冲出了帐篷，集合好各自小队的士兵后飞快朝训练的空地上赶去。
与此同时，公爵的精锐，保罗引以为傲的橡树军团雄赳赳地靠近了铁血战堡。与橡树军团一起的还有另外两支私军，虽然战斗力不及橡树军团，但作为掩护和预备部队在橡树军团两翼游走所起的作用却不可忽略。
在大军团的后方，是上百个传令兵在军团和橡树城堡之间往来奔走。每日最新的军情都被迅速无误地传递到保罗公爵的手上，让他可以及时掌握战场上的信息以便作出最恰当的命令。当然，以往的经验也告诉公爵此次战争肯定会为他带来更大的荣耀和财富。因为，斯洛伐尼亚人逃脱不了神祗的诅咒，他们发动的战争注定了失败。
一个月的时间眨眼就过去了，不过对于阿伦他们来说这半个月简直就是度日如年。每天不要命似的训练让他们的皮都磨掉了几层，汗水和鲜血也不知道流过多少了。不过，如今的新兵们行进喊话间无不带着一股利落彪悍之气。显然，这一个来月的操练可以说让他们脱胎换骨了。阿拉冈帝国的军事的确有过人一面。
不过，橡树城堡的人就没这边的气象如此欣欣向荣了。公爵派出的橡树军团已经有近七天没有传回信息了，就连作为军团侧翼的两支私军也仿佛石沉大海一样。不好的预感开始慢慢充斥着公爵的脑袋。一些不妙的谣言也在实权高层中慢慢升起。
第八天，橡树堡。
一个急剧的马蹄声打破了公爵府邸前广场那压抑了许久的氛围，并以一个相当可怕的速度朝府邸大门前奔驰而来。强而有力的马蹄密集叩击着云石堆砌的地面，但节奏却显得凌乱而惊慌。
如此巨大的动静很快就惊动了正在府邸里来回踱步，心挂铁血战堡一线的保罗公爵。伫立在门口前的卫兵见来者速度不减，不由得申请戒备，兵刃出鞘，急喝道：“什么人？站住！”
在卫兵呼喝的同时，公爵以及几名重要官员也在数十名卫兵的护卫下走到门口前。只是来人还没来得及靠近公爵府邸的门前，已经自己倒栽下地，而且看样子还带伤。
“大人，好像是橡树军团的徽章！”旁边一人略作观察下，连忙朝公爵提醒道。
“快，快把他扶起来，该死的。”等候已久的人终于来了，公爵连忙喝骂着门口的卫兵，自己则在众人的拱卫下快步走到那来人前。
仿佛是模糊中听到公爵的声音，那骑士勉强睁开了一会眼睛，望了一下俯下身来的公爵，似乎用尽全身的力气将要说的话说出来：“大……大人，橡树军团内有人背叛帝国，勾结外敌。橡树军团全军覆没了……现在，斯洛伐尼亚人正准备越过巴干河，进逼……进逼俄塞比亚……大…大……啊…噗——”报信的骑士仿佛还有许多话要说，可是一口鲜血涌出，直接淹没了他的喉咙，随即昏阙过去，其状甚惨。“该死的，怎么会这样？居然有人会背叛帝国，背叛主。喔——”听到这个噩耗后，公爵恼怒攻心，一时间承受不住居然昏死过去。
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