润和四十三年, 一个炎热的夏天。
江时凝卧在榻上, 安静地读书, 丝丝热风偶尔从窗沿吹过, 撩起她额边的发梢。
这时, 一个人急匆匆地走了进来, 是苏叶, 江时凝身边最信任的大宫女。
“娘娘，您听说了吗？顾嫔那儿又闹开了。”
江时凝没有抬头，她懒散地说, “怎么，她终于找到三日前丢失的手镯了？”
“说是一个影卫偷的，现在正在打呢。”
江时凝冷笑一声。
“她找替死鬼都不会。赖给太监宫女多好, 影卫怎么可能偷圣物。”
“看来顾嫔也是逼急了。皇上赏的物件自己不好好放, 现在丢了不好交代。那宫女太监随便能够偷走，只能说明她保管不严、不放在心上。”苏叶也轻笑道, “只能赖在影卫的身份上了, 影卫武力高强, 能说得过去。”
江时凝却不屑, 所有人都知道这是个幌子而已, 不论顾嫔的这个手镯到底是自己弄丢还是被人陷害, 她兄长和父亲在前线领军，皇帝本来就动不了她，顾嫔需要的是找个台阶让皇帝顺势原谅她。
这个‘台阶’, 便是将这一切都推到下人身上。到时候人一杀, 万事大吉。
只是可惜那个清白无罪的影卫了，竟然要为他人的利益而冤死。
现在都知道潇妃和顾嫔双方势如水火，顾嫔虽然嫔级虽低一些，可是有家族撑腰，她迟早升上四妃之位，所以没有人敢惹她。
顾嫔最看不上江时凝。在她眼里这个潇妃没有家族背景，没有根基，能走到如今只是因为用美貌媚上，她心底觉得得罪一个江时凝是没有什么了不起的。
“娘娘，您要做些什么吗？”苏叶问。
江时凝刚开始的确没想做什么。顾嫔丢失圣物这件事情这次只能不了了之，她没有什么能够拿捏的地方。
两日之后，江时凝在房里闲着练字，忽然间，一个人影从阴暗角落里出现，径直地来到江时凝面前跪下。
“娘……娘娘！”
江时凝抬起头，看到的是她房里的女影卫，映红。一般来说影卫从不现身，在除非有紧急情况之外，擅自和宫中小主交谈都算是违反法则。所以跪着的映红显得极为畏惧紧张，却十分坚定。
江时凝放下笔，奇怪道，“映红，怎么了？”
一般来说，影卫汇报说话双手握拳就行，可是一身黑色劲装的映红却弯下脊梁，额头碰地。
“娘娘，求您救救师哥！”
江时凝微微蹙眉，还不知道她在说什么，映红已经颤颤巍巍地开口。
“娘娘，属下知道私自于您接触是大罪，属下……属下会领罚的，只是求您救救师哥，他是我们这一级影卫中最优秀的人，他不应该这样枉死啊！”
“你说的是哪一个？”江时凝蹙眉道。
映红缓缓抬头，双眸泛红。
“要为顾嫔顶罪的影卫，就是他！”
江时凝一愣。
今天已经是第三日了，那个影卫竟然还没死吗？
映红像是明白她在想什么，颤音道，“顾嫔想要屈打成招，让慕迟认下罪行，可师哥他有血性，死都不认，如今已经被严刑拷打第三天了，我怕……我怕他快坚持不住了。”
话毕，映红深深地弯下腰。
“求您救救他，我们师兄妹二人愿意为您肝脑涂地，赴汤蹈火……”
“映红，你净是胡闹！”这时，苏叶冷声说，“你可知如果娘娘要救那个影卫，就是和顾嫔对着干。现在她正如日中天，我们做事都要再三思量，怎么可能随便去救人，你可想过在这之后娘娘要承担顾嫔所有的针对和怒火吗？你们二人又能帮上什么忙？就凭你这种表现，我就可以直接上报给影卫阁！”
“我……”映红的脸白了。
女影卫一般都比正常女人更加坚韧，可映红跌在地上，已经面无血色。
江时凝缓缓地靠向椅背，她思索着。
“其实，也不是不能救。”
“娘娘！”苏叶大吃一惊。
江时凝则是在想，她迟早也要和顾嫔撕破脸皮，不说日后怎么样，如今后宫里三个势力是皇后、王贵妃、以及她潇妃。或许她需要一个机会立下权威，以此将更多的妃嫔拉拢到自己的阵营。
背后没有家族靠山，便更需要人脉和资源。与其等待着顾嫔得势后针对自己，还不如先下手为强。
江时凝下定决心，她站起来，道，“带路，去影卫阁。”
……
阴暗的地牢，视线被血模糊。
原本剑眉星目、气宇坚毅的男人此刻已经奄奄一息地被绑在木头上，浑身上下被狰狞的伤痕布满，伤口狰狞地翻着血肉。
一桶水从头泼下，慕迟被呛得咳嗽起来，迷糊地恢复意识。
一只手掐住他的下巴。
“认了吧，慕迟。”
慕迟的睫毛缓慢地眨动，终于抬起眼，望向自己的顶头上司。男人满脸血污，可是那双眼眸干净幽深，让人难以直视。
“……没做过的事情，为何要认。”他嗓音沙哑。
“你还看不明白吗？”现任影卫阁总管影亿冷冷地说，“这件事到底是谁犯下已经没有追究的必要了，现在需要的是你服从命令，认下这件事，了结争端！你可知这件事再闹下去，整个后宫都不得安宁？”
慕迟的嘴角动了动，那似乎是一个嘲讽的笑容。
“那与我何干？”
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