光启三年（公元887年）的中原大地乱局频起，天下兵马大元帅秦王李保虽然一再下令诸路兵马攻击秦宗权部。
但是作为北路军的李嗣源一行在东都洛阳遭遇孙儒部后，立刻选择龟缩不前，作为李克用手下大将，李嗣源十分小心，没有跟孙儒太过接触。
李保无奈只能通过长安给李克用下达命令，李克用迫于长安的压力，只好不情不愿的催促李嗣源去进攻孙儒部。接到命令后，李嗣源十分小心的让李存信带领少量兵力试探攻击孙儒部。
孙儒作为武将也是比较狂暴的，迅速反应，打的李存信大败，落荒而逃。因此李嗣源给长安上奏说遭受重创急需休整。
而朱温虽然联合了朱暄，但是他手下兵力不足，因此他派部下朱珍前往淄博选拨兵卒，光启三年（887年）二月，为了对付野心勃勃的秦宗权，朱温派部将朱珍前往淄州（今山东淄川）选募兵丁，并约定五月初夏时节返回汴州。
从汴州到淄州，中间要经过兖州节度使齐克让的地盘。齐克让这个老滑头想半道上使坏，但能力又不济，被朱珍胖揍一顿，不敢吭声了。
朱珍顺利抵达淄州募兵，但这里是平卢节度使王敬武的地盘。
李保为了顺利实现‘养刀计划’，是以此次特地表奏朱温为剿秦副帅。朱温虽然挂着“副剿总”的头衔（但王敬武并不买账。--朱老三，你丫皮子痒了是不是？敢到老子地盘上挖人！
王敬武牛皮哄哄，但本质上跟齐克让是一路货色，在“主场”被朱珍踹得人仰马翻，只能眼睁睁地看着别人在自己眼皮子底下招兵买马。
朱温估计，秦军会在夏、秋之际进攻汴州。但秦宗权的速度，比朱温预料的快得多。
光启三年（887年）四月底，去淄州募兵的朱珍尚未返回，秦宗权的大军已经到了。为了扫除这个最大的障碍，秦宗权几乎倾巢出动，近十万兵马在汴州外围连营二十里，汴州顿时阴云密布、大战在即。
朱温看到秦宗权倾巢出动，心中大恐，是以他一方面派人去通知朱珍，一方面赶紧向长安和襄阳派人求救。
李保对于朱温的死活向来不关心，是以他回复朱温的使者：孤现在正在山南东道剿灭秦宗权同党赵德湮部，没有办法出兵。
朱温得到回复后，气的掀了桌子，大骂李保不讲信用，不过就在千钧一发之际，朱珍带着一万多新兵和千余匹战马及时赶到。
朱温实力大增，底气更足，是以定计采用夜间偷袭的方式，一举歼敌万余人，秦宗权部陷入混乱，防线逐渐瓦解。
秦宗权不想就此罢休，又调卢塘的一万人增援。朱温也不含糊，跟卢塘来了一个“硬碰硬”，秦宗权部几乎全军覆没，卢塘当场阵亡。
经两次惨败之后，秦军吸取了教训，改用“抱团”战术，将兵力集中起来部署。但是，“抱团”也难不倒朱温，汴州军队蜂拥而出，采取正面强攻的方式，将秦军追杀了二十多里。
正在郑州休整的秦宗权急眼了，四处调兵聚集汴州城下，一度达到十五万人之众。朱温经过三场大战，消耗巨大，再硬拼下去，必然是两败俱伤。秦宗权大兵压境，朱温急迫地需要一个帮手。
朱温看中的帮手，是天平军节度使朱瑄，但朱瑄肯不肯帮忙，这得另说。安师儒在滑州瞎折腾的时候，最先想到灭他的是朱瑄，但被动作迅速的朱温抢了先机。对于这件事，朱瑄始终耿耿于怀。
不过，朱瑄不是意气用事的人。如果坐视秦宗权灭掉朱温，下一个倒霉的就是自己。虽是一介武夫，唇亡齿寒的道理，朱瑄还是清楚的。
朱温请求增援，朱瑄二话不说，与自己的兄弟朱瑾一道，将精锐部队悉数派出，驰援汴州。
“三朱”大战秦宗权，毙敌两万余人，秦军被揍得昏天黑地、元气大伤。经此一战，秦宗权实际上已经没有实力在中原搅局，开始走向没落。
秦宗权被打得只剩下一口气，朱瑄却开始打朱温的主意了。朱瑄也是“人精”一个，他没有选择与朱温直接对抗，而是采取“挖墙脚”的方式，分化瓦解对方军队。
具体操作方式是这样：朱瑄派人到朱温的军队中进行策反，并在两军交界地区放置大量银钱，听凭朱温的士兵过界领赏。
朱温看不下去了，虽说你朱瑄帮了我一把，但如此明目张胆地玩心眼儿，未免太过分了吧？
为了给朱瑄、朱瑾哥俩一点教训，朱温派朱珍去打曹州，顺带又把濮州给占了。朱瑄兄弟“偷鸡不成蚀把米”，终于老实了。
秦宗权被朱温打回了蔡州，想使坏的朱瑄、朱瑾也吃了朱温一巴掌，中原的局势趋于平静。就在大家都忙着“闭关修炼”、准备下次再聚首的时候，河阳出事了。
河阳的事情，还得从两个人说起。一个是曾被秦军打得抱头鼠窜的李罕之，一个是李罕之的“好搭档”张全义。
李罕之河阳人，“屌丝”出身，不受乡人待见。（以其无赖，所至不容）早年出家，但名声太臭，屡屡化缘无果，索性摔钵盂脱僧衣。先是投奔河阳节度使诸葛爽，后来直接投奔了黄巢，因作战勇猛，累功获得升迁。
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