同是天涯沦落人，相逢何必曾相识，红玉和王泽如，一个情场失意，一个事业受阻，便在古城南京聚宝门内的小巷子里相依为命的生活了下去。
那天红玉下船遇到的达官贵人正是从南京回江东的陈子锟，现在他多了一个身份，蒋主席的私人代表，专程赴北京与张作霖会晤，商讨和谈之事。
陈子锟先回江东把军政大事交由阎肃主持，然后驾机飞往上海，临行前少不得又被两位夫人一通埋怨，说北京凶险，你不守着老窝，东奔西跑图得什么，陈子锟没和她们讲道理，毕竟和女人是讲不通道理的，背地里和阎肃说，天下大势已经定了，但收复北京还需一场战争，要么我单枪匹马去说服张氏父子，要么江东军就得参战，否则的话，将来统一的国家里就没有江东军的一席之地。
阎肃深以为然，信誓旦旦向陈子锟保证自己坐镇省城，家里绝对出不了事，请大帅安心北上，马到功成。
次日，陈子锟驾驶水上飞机飞抵上海，在转客船北上天津之前，特地去见了一个人。
法租界，绿树掩映，一栋小洋楼内，陈子锟见到了昔日桂系首领陆荣廷，已经下野多年的他没料到陈子锟会来探望自己，非常高兴，命人摆酒款待，一番寒暄后，陆荣廷道：“浩明冤枉了你，他的五姨太确实和副官有私情。”
陈子锟自然知道自己是清白的，淡然一笑：“天网恢恢疏而不漏，想必黄副官和五姨太一定受到惩处了吧。”
陆荣廷道：“黄永福这个丧良心的，开枪把浩明打死了……”
一阵沉默，良久，陈子锟才问是哪年的事情。
“浩明是民国十四年走的。”陆荣廷摇头叹息，仍在为老弟兄的死伤怀。
看看陆荣廷的住所，虽然是座花园洋房，但式样老旧，地点也不好，酒席上用的盘子居然有缺口，陈子锟就明白下野军阀的日子举步维艰，以前穷奢极欲，现在捉襟见肘，落差之大，令人叹息。
得知陈子锟即将北上之后，陆荣廷大为感慨，亲自修书一封请陈子锟替自己面呈张作霖：“曾经何时，我和雨亭一南一北，叱咤风云，现在我已经不行了，雨亭硬撑着也没啥意思，他背后可是日本人，一帮吃人不吐骨头的恶鬼，我比雨亭大十六岁，他要是执迷不悟，搞不好死在我前头。”
末了，陈子锟留下一张三千元的支票，托陆荣廷转交谭浩明的遗孀，略表寸心，陆荣廷没推辞，站在洋房门口送陈子锟远去。
“浩明，我们都老了，天下终归是这些年轻人的。”陆荣廷自言自语道，眼前浮现出新桂系一帮人的面孔，李宗仁，白崇禧，黄绍竑，这些人当年都是桂军中的营长连长，时隔八年，已经是上将司令官，广西省主席了，逐鹿中原问鼎天下亦有他们的身影。
……
就在陈子锟临行前，发现了梁茂才醉醺醺的身影在门前晃悠，派人把他抓来一问才知道，这小子过不惯乡下日子，成亲没三天就偷跑回了上海，找薛斌借了几百块钱，整天泡在酒肆烟馆里。
“狗日的还吸大烟！”陈子锟勃然大怒，他最恨人吸鸦片，没想到手下爱将也沾染了毒瘾。
“拖出去毙了，清静。”陈子锟不耐烦的摆摆手，左右架住梁茂才却慢吞吞的不往外面走，有心让他求饶，可梁茂才哈哈笑道：“死就死，老子烂命一条，早他妈活够了。”
“等等。”陈子锟上前直视梁茂才的双眼：“你连死都不怕，还怕戒烟？”
梁茂才和他对视：“俺为啥要戒烟？吸点大烟浑身舒坦，能解愁啊。”
陈子锟道：“双喜，揍他。”
双喜迟疑着不敢上，他是知道梁茂才威名的，不但枪法好，拳脚功夫也不赖，自己可不是他的对手。
“青锋，你上。”
陈子锟在抱犊崮收的小道童，现在已经成长为少年军官了，肩上扛着少尉肩章，也是陈子锟的贴身副官，他卷起袖子上前推了梁茂才一把，居然把他推了个踉跄。
以前梁茂才可是牛犊子一般壮硕的体形，现在居然变得弱不禁风，被一个小副官欺负，梁茂才勃然大怒，扑上去厮打，居然打不过青锋，弯着腰气喘吁吁，脸色惨白，一脸的痛苦。
“狗日的大烟瘾犯了，绑起来，让他舒坦舒坦。”陈子锟喝道。
梁茂才被绑进了汽车，陈子锟要带他去北京，亲自看着他戒烟。
轮船从上海起航，直奔天津而去，数日后抵达天津港，梁茂才已经瘦的形同骷髅，这几天海上漂泊，别说鸦片了，就是饭菜吃下去也得吐出来，好在他底子扎实，若是普通人，早折腾死了。
陈子锟此行是作为蒋介石的私人代表而来，不具备官方身份，所以没穿军装，轻车简从，到了天津之后才给张学良打了个长途电话，少帅立刻安排天津火车站挂专列送陈子锟进京。
列车开到正阳门火车站，张学良亲自到车站迎接，两军对垒时期，不便大张旗鼓的欢迎，没有仪仗队，没有军乐队，也没有红地毯，悄悄从贵宾通道出站，上了防弹汽车，张学良在车里向陈子锟伸出手：“别来无恙，昆吾兄。”
“汉卿可瘦多了。”陈子锟和他握手寒暄。
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