“很好，本王要去亲自会会他。”我开口道。
下午时，衡阳城的战事已经完全结束，近一万的守军被击毙了两千余，还有三千多开了南门逃往湘南了，剩下的四千多人全部被俘，而驻守在这里的湘军水师余部两千多人则几乎被全歼，当然也有不少逃脱的。总的来说战果还是相当可以的，我和赖文光、刘继盛商量之后决定将五千俘虏加以筛选后留下一千和太平军守军一起负责守城和治安，剩下的都安排一部分到长沙前线去干活儿，另一部分到湘潭。毕竟总攻长沙的计划即将实施，南方留不了太多兵力，所以要尽量把俘虏集中管理。
“殿下，您要见彭玉麟，小弟带人把他抓来便是，何必劳驾您亲自去？”周国贤开口道。
我摇摇头道：“彭玉麟是个人才，可以说是湘军之中除了曾国藩外最有代表的旗帜性人物，这个人本王要亲自拜访。”
于是我和周国贤领着卫队来到了桑园街彭玉麟公馆外，只见尚有四五个彭的亲兵守在门口，周国贤一挥手指挥“华兴军”一拥而上，很快便将这些人控制住了；彭玉麟的部将丁义方闻之大怒，一跃而出大吼道：“怎么又是你们？”
然而周国贤的枪口已经顶在了他的脑门上，周国贤冷冷地道：“你这贼将，还不快躲开，我们城王殿下要见姓彭的。”
我迈过门槛进了彭玉麟的住宅，尽管是一代湘军水师统帅的住所，但房子里装扮得却极其简陋，甚至没有几件像样的家具。我来到彭的书房，此时他正在桌前专心致志地挥笔书画，对我的到来置若罔闻。
我环顾了一圈，只见彭的书房里已经挂满了他本人的书画创作，尤其以绘画居多，不过彭玉麟似乎对一种东西情有独钟，他每一幅画画的都是同一个东西——梅花。我注意到彭玉麟每一幅画上都刻着同样的印章，写有“伤心人别有怀抱，一生知己是梅花”。真没想到彭玉麟对梅花的喜爱简直痴狂。
就在我还沉浸在满墙的红梅作品时，一旁传来了彭玉麟的声音，他刚刚完成了又一幅梅花的创作，淡淡地说道：“彭某输了，要杀要剐，悉听尊便。”
“好一个‘一生知己是梅花’；彭雪琴，你为什么要画这么多的梅花啊？”我好奇地问道。
彭玉麟抖了抖宣纸，仔细检查着墨迹是否晾干，看都不看我一眼，道：“城王，你为什么这么多话啊？自古成王败寇，今天你赢了，就做些胜利者该做的事吧。我彭玉麟做人光明磊落，从不拐弯抹角，你拿好刀，我便引颈受戮。”
“彭雪琴，本王敬你是个人才，所以这次亲自来拜访，希望你能看清时务。”我开口道，“早就听说你为官清廉，做人刚正果敢，今日一见果不其然！”
然而我的话在彭玉麟面前却显得苍白无力了许多，他依然在忙活着自己的作品，头也不抬地道：“城王您真是太抬举我了，清廉、正直、坚毅那是为官之人必备的素养，有什么好称赞的，反倒是那些违法乱纪之徒，搅浑了大清的吏治，危害了国家社稷。”
“正因如此，本王才真心邀请你加入到我们的队伍里，彭先生，你也看到了，本王的大军所到之处秋毫不犯，百姓夹道欢迎。根本不似你们湘军曾国荃之流，四处杀人越货，形同流寇。”我说道。
彭玉麟没有说话，我继续道：“彭雪琴，本王尊重你们湘军是个了不起的对手，也敬佩你彭雪琴的为人，所以本王才会亲自前来拜会先生。要是换了曾国荃、李鸿章之流的小人，本王才不会与他们多费口舌。彭将军，本王知你与他们不是一路人，而天下苍生需要的正是你这样的人，所以如何选择，你好自为之吧。”
我也话不多说，点到为止准备离开，彭玉麟却忽然开口道：“城王留步！”他朝我走来，递上了他刚刚完成的一幅红梅，道：“值得尊重的对手，说得太好了，彭某之前虽与足下从未谋面，但久闻足下是个非凡之人，今日一见果然令人钦佩。这幅画就送给足下做见面礼吧。”
“这哪好意思啊……”我赶紧回绝，但他执意要送。
“城王的好意彭某心领了，但涤丈有恩于我，所以只要他在这世上，我便不能背叛于他，还望谅解。”彭玉麟笑着道，“丁义方是员勇将，您可以收下他；至于我嘛，暂时不想过问军事，只想享受无官一身轻的日子。”
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