“糊涂，糊涂啊！”武汉的湖北巡抚公署衙门的后堂内传来了曾国藩的哀叹。
“大哥，小弟不知您指的谁啊？”一旁的曾国荃赶紧问道，但话一出口他便后悔了，堂内的一众湘军文武一齐用眼睛瞪他，大概是因为这句话说得太过弱智了。
“还能有谁？江西那个沈幼丹呗，恬不知耻，弃明投暗，认贼作父，亏他还是文忠公的女婿，呸！”幕僚刘蓉愤愤地说道。几年前他曾替曾国藩写文书向时任九江巡抚的沈葆桢讨军饷被拒，对沈葆桢向来充满敌意，现在沈葆桢投了敌他自然叫得最凶。
满堂文武也是一片哗然，大家不约而同地谴责起了沈的背叛行径，大堂内的气氛一度有些失控，坐在侧座的湖北巡抚胡林翼赶紧高声咳了一嗓子，堂上才恢复了平静。
“幼丹糊涂，本部堂也糊涂啊，为何偏偏在这个时候弹劾他呢？是我们这么长时间以来对他的打压才导致了幼丹他今日的降敌啊。“曾国藩懊悔地说道，他想不明白平时他也与沈葆桢互有攻击，但怎么也上升不到投长毛的地步，在他看来投降长毛那是原则问题是想都不容想的，天塌下来也不能为。
“中堂大人不要过分自责了，幼丹这次投敌虽属不可赎，但也有许多原因，惠甫认为那伪城王冯瑞城才是幕后的罪魁祸首；中堂小心，此贼实在狡诈凶悍极其善于蛊惑人心，此贼在趁我军与伪翼王纠缠之际拿下了大半个江西，聚集了天地会、边钱会等一干乌合之众，诱骗了沈幼丹背逆；晚生以为这个伪城王才是我军的心腹大患，其凶恶程度远超其余的长毛。”站在曾国藩身旁的年轻幕僚开口说话了，他此前曾多次做出入木三分的战事剖析，是少有的湘军上下比较信服的谋士。
然而对于这位年轻幕僚，曾国荃依旧是不屑一顾，他高声说道：“什么狗屁伪城王，什么狡诈凶悍，你们怕他老子才不怕。大哥，你一声令下我曾老九这就带人杀进南昌亲手宰了那个沈幼丹……”
曾国藩挥手制止了他的弟弟，说道：“惠甫说得很有道理，现在看来这个伪城王才是我们的真正对手，此贼别于其他贼酋，我们必须认真对待，诸位认为这仗接下来该怎么打？”
“九江不打下来，提别的都是扯淡！”水师统帅彭玉麟开口说道，他的话博得了一片赞成。
“说得简单，一个林启荣，一个黄文金他俩就够我们受的了，九江地处皖赣要冲，冯酋岂有不救之理，到时候冯酋的主力一到我军又会陷入被动。”另一员水军大将杨载福说道。他曾多次参与围攻九江，是湘军中最早与冯瑞城交过手的人，对于贸然再打九江他自然不抱希望。
杨载福这么一说，堂上文武也没什么话说了，大家始终拿不出个好计划。
“中堂大人，我军现在拥兵十万于湖广，冯酋区区几万长毛就让我们犹豫不前，传出去还不让人笑话，依濬川看我军索性全军水陆一齐顺江东下，稳步推进，一步步推到九江城，到时候全军抱成一团，就算长毛谁来救应也不怕。这样总比现在这般迟疑要好！”陆军大将萧启江说道。他在宝庆会战中立了大功，官升布政使，是湘军中新近崛起的重要人物。
然而这位重要人物却向来不讨曾国藩喜欢，原因是萧启江与左宗棠关系很好，两人曾同援福建，配合无间，所以萧启江在湘军中的地位自然也就变得很尴尬；但他说得也很有道理，曾国藩点点头。
“贶生啊，这个问题你怎么看？”曾国藩转头问胡林翼道。胡林翼是在座的除曾之外年纪最长、官位最高的，他的话自然很有分量。
胡林翼开口说道：“贶生不才，见识浅陋；但我还是认为现在我军不宜与那冯酋硬碰硬，硬打九江确实划不来，那冯逆现在如此猖狂，敢有恃无恐地犯我江西之地，实是因为南北都有长毛为其策应，所以我以为我们应当先行剪除他的臂膀，再与之对抗胜算更大。”
“巡抚大人究竟何意？不打九江那打哪里？”曾国荃连忙问道。
胡林翼说道：“依我之见，我军当先集中力量剿灭皖鄂边境的伪英王陈玉成部！没了陈逆的策应，那冯逆也就不能再猖狂了。”
“很好，贶生的话说得很有道理，仗还是要一步一步打，那陈逆现在在哪啊？”曾国藩说道。他对胡林翼的想法给予了肯定。
胡林翼说道：“中堂，那陈酋现在正率贼军两万，经由宿松、下新犯我黄梅，由霆字营鲍将军和他对垒。”
曾国藩点点头，又问那个年轻幕僚道：“惠甫啊，我军最好趁此一役一举全剿那陈逆，你认为这仗该怎么打？”
“回大人，惠甫以为陈逆此举意在入鄂，既然如此，我们不如‘欲取之，先与之’……”那年轻谋士说完，曾国藩立即点头表示同意，诸将也都纷纷赞同，曾国荃也只得赞成。
我在南昌安排好了“土地改革”的相关事宜后赶紧率主力人马北上开赴九江，中间地带还有几座城池掌握在清军手里，我自然不能放过，一路攻克义宁、德安，经由南康北上九江，其中尤以南康的抵抗最为激烈，南康守军在道员彭寿颐的带领下摆出一副顽抗到底的架势，但开战不过半个时辰守军便崩溃，彭寿颐本人则乔装成百姓先行逃走了。于是江西中北部区域几乎完全掌控在了我的手中。
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